Στο επίκεντρο της οικονομικής πολιτικής του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, βρίσκονται για άλλη μια φορά οι εκτεταμένοι δασμοί στις παγκόσμιες εισαγωγές, αντιμετωπίζοντας εκ νέου νομικές προκλήσεις. Τριμελές δικαστικό σώμα του Εμπορικού Δικαστηρίου Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ, ειδικευμένο δικαστήριο στη Νέα Υόρκη, διεξάγει σήμερα προφορική διαδικασία με στόχο την ανατροπή των προσωρινών δασμών που επέβαλε ο Τραμπ. Αυτό συνέβη αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο τον Φεβρουάριο ακύρωσε την αρχική του επιλογή για ακόμη μεγαλύτερους και πιο εκτεταμένους δασμούς.
Αρκετές αμερικανικές πολιτείες και μικρές επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι ο παγκόσμιος εισαγωγικός φόρος 10%, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Φεβρουάριο, παρακάμπτει την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που ακύρωσε τους περισσότερους από τους προηγούμενους δασμούς. Μια ομάδα 24 πολιτειών, κυρίως υπό την ηγεσία Δημοκρατικών, μαζί με δύο μικρές επιχειρήσεις, προσέφυγαν δικαστικά κατά της κυβέρνησης Τραμπ απαιτώντας την παύση των νέων δασμών, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ στις 24 Φεβρουαρίου.
Ο δικηγόρος της Ορεγκον, Μπράιαν Μάρσαλ, δήλωσε στους δικαστές ότι θα πρέπει να εμποδίσουν τους δασμούς 10% αντί να τους αφήσουν να λήξουν εντός της συνήθους προθεσμίας των 150 ημερών, ώστε να αποτραπεί η επ’ αόριστον εφαρμογή τους από τον Τραμπ μέσω διαφόρων νόμων. «Αν έχουμε διαδοχική σειρά όπου πάντα υπάρχουν δασμοί, αυτό είναι πρόβλημα», ανέφερε ο Μάρσαλ. Επεσήμανε επίσης ότι οι δασμοί βασίζονται σε παρωχημένη νομοθεσία που αποσκοπούσε στην προστασία του αμερικανικού δολαρίου από αιφνίδια υποτίμηση τη δεκαετία του 1970, όταν τα δολάρια μπορούσαν να ανταλλαχθούν με αποθέματα χρυσού στο Fort Knox. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εν λόγω νομοθεσία προοριζόταν για την επίλυση σημαντικών «ελλειμμάτων στο ισοζύγιο πληρωμών», και ο Τραμπ δεν μπορεί να την επαναπροσδιορίσει για να αντιμετωπίσει τα συνήθη εμπορικά ελλείμματα.
Οι δασμοί αποτελούν κεντρικό πυλώνα της εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ στη δεύτερη θητεία του, ο οποίος διεκδικεί εκτεταμένες εξουσίες για την επιβολή δασμών χωρίς τη συμμετοχή του Κογκρέσου. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι παγκόσμιοι δασμοί αποτελούν νόμιμη και κατάλληλη απάντηση σε ένα επίμονο εμπορικό έλλειμμα, το οποίο οφείλεται στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ εισάγουν περισσότερα αγαθά από όσα εξάγουν. «Ο Πρόεδρος Τραμπ χρησιμοποιεί νόμιμα τις εκτελεστικές εξουσίες που του έχουν παραχωρηθεί από το Κογκρέσο για να αντιμετωπίσει την κρίση του ισοζυγίου πληρωμών της χώρας μας», δήλωσε εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Kush Desai.
Ο Τραμπ επέβαλε τους νέους δασμούς δυνάμει του Άρθρου 122 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974, το οποίο επιτρέπει δασμούς έως και 15% για διάστημα έως 150 ημερών σε εισαγωγές κατά τη διάρκεια «μεγάλων και σοβαρών ελλειμμάτων στο ισοζύγιο πληρωμών των Ηνωμένων Πολιτειών» ή για την αποτροπή επικείμενης υποτίμησης του δολαρίου. Οι πολιτείες και οι μικρές επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι η εξουσία επιβολής δασμών βάσει του Νόμου περί Εμπορίου αφορά μόνο την αντιμετώπιση βραχυπρόθεσμων νομισματικών επειγόντων, και τα συνήθη εμπορικά ελλείμματα δεν αντιστοιχούν στον οικονομικό ορισμό των «ελλειμμάτων στο ισοζύγιο πληρωμών».
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει τους νέους δασμούς στις 20 Φεβρουαρίου, την ίδια ημέρα που το Ανώτατο Δικαστήριο του επέφερε μια σκληρή ήττα, ακυρώνοντας ένα ευρύ φάσμα δασμών που είχε επιβάλει δυνάμει του Νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης (IEEPA), κρίνοντας ότι ο νόμος δεν του παρείχε την εξουσία που διεκδικούσε. Κανένας πρόεδρος των ΗΠΑ πριν τον Τραμπ δεν είχε χρησιμοποιήσει το IEEPA ή το Άρθρο 122 για την επιβολή δασμών. Οι δύο αγωγές δεν αμφισβητούν άλλους δασμούς του Τραμπ που επιβλήθηκαν βάσει πιο παραδοσιακής νομικής εξουσίας, όπως οι πρόσφατοι δασμοί σε εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου και χαλκού.
