Ο Αμερικανός γερουσιαστής Lindsey Graham, γνωστός για τη δεκαετή υποστήριξή του σε στρατιωτική επέμβαση κατά του Ιράν, εξέφρασε πρόσφατα την άποψη ότι ο πόλεμος κατά της Τεχεράνης θα αποφέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη. “Όταν αυτό το καθεστώς πέσει, θα έχουμε μια νέα Μέση Ανατολή, και θα βγάλουμε ένα σκασμό λεφτά”, δήλωσε ο Graham στην Fox News την Κυριακή, υποστηρίζοντας ότι η δαπάνη για την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος είναι “αξίζει”.
Ο Graham, σθεναρός υποστηρικτής του Ισραήλ και του πολέμου κατά του Ιράν, υπέστη σοβαρή κριτική, καθώς τα σχόλιά του φάνηκε να υποδηλώνουν ότι η στρατιωτική δράση, όπως η “απαγωγή” του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro και η επίθεση στο Ιράν, είχαν ως στόχο τον έλεγχο των αντίστοιχων αποθεμάτων πετρελαίου. “Η Βενεζουέλα και το Ιράν διαθέτουν το 31% των παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου. Θα έχουμε μια συνεργασία με το 31% των γνωστών αποθεμάτων. Αυτό είναι ο εφιάλτης της Κίνας. Αυτή είναι μια καλή επένδυση”, τόνισε.
Το ιρανικό Υπουργείο Εξωτερικών, μέσω του εκπροσώπου του Esmaeil Baghaei, κατηγόρησε τη Δευτέρα τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν τον έλεγχο των ιρανικών πετρελαϊκών πόρων. “Ο σχεδιασμός τους είναι σαφής, η επιχείρησή τους είναι αρκετά προφανής – στοχεύουν στον διαμελισμό της χώρας μας για να αποκτήσουν παράνομη κατοχή των πετρελαϊκών μας πλούτων”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι “ο στόχος τους είναι να παραβιάσουν την κυριαρχία μας, να νικήσουν τον λαό μας και να υπονομεύσουν την ανθρωπ ατοτητά μας”.
Ο Graham προέβλεψε περαιτέρω κλιμάκωση των αμερικανο-ισραηλινών επιθέσεων κατά της Τεχεράνης εντός των επόμενων δύο εβδομάδων, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ θα “ανατινάξουν τους πάντες” και “κανείς δεν θα απειλήσει [τις ΗΠΑ] ξανά στον Στενό του Ορμούζ”. “Αυτό το καθεστώς βρίσκεται σε αγωνία τώρα, θα είναι στα γόνατά του, θα πέσει, και όταν πέσει θα έχουμε ειρήνη όπως ποτέ άλλοτε, θα έχουμε ευημερία όπως κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί”, δήλωσε ο Graham στην παρουσιάστρια Maria Bartiromo.
Μετά την κοινή αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ο Graham ήταν ένας από τους πολλούς Ρεπουμπλικάνους που εξέφρασαν την υποστήριξή τους. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είχε δηλώσει στις 2 Μαρτίου ότι “ένα ιρανικό καθεστώς οπλισμένο με πυραύλους μεγάλης εμβέλειας και πυρηνικά όπλα θα αποτελούσε τρομερή απειλή για κάθε Αμερικανό”. Η κυβέρνηση Trump δικαιολόγησε τις επιθέσεις, ισχυριζόμενη ότι το Ιράν αποτελούσε άμεση απειλή, ισχυρισμός που οι ειδικοί χαρακτήρισαν νομικά αβάσιμο και κατάχρηση του διεθνούς δικαίου.
Ο πόλεμος έχει προκαλέσει επίσης την αύξηση των τιμών του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια, επηρεάζοντας την παγκόσμια οικονομία, ενώ έχει προκαλέσει και αντίποινα από το Ιράν με επιθέσεις σε χώρες του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία. Η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει πληγεί, δεξαμενόπλοια έχουν ακινητοποιηθεί και ο εναέριος χώρος στις χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) έχει κλείσει λόγω των ιρανικών επιθέσεων.
Λίγες εβδομάδες πριν την έναρξη του τελευταίου πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο Graham πραγματοποίησε πολυάριθμα ταξίδια στο Ισραήλ για να συναντηθεί με μέλη της Mossad. “Θα μου πουν πράγματα που η δική μας κυβέρνηση δεν μου λέει”, είπε ο Graham. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, ο Graham συζήτησε επίσης με τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, “καθοδηγώντας τον πώς να ασκήσει πίεση στον πρόεδρο [Trump] για δράση”. Ο Netanyahu στη συνέχεια παρουσίασε στον Trump πληροφορίες που τον “έπεισαν” να ξεκινήσει τον κοινό πόλεμο κατά του Ιράν, σύμφωνα με τον γερουσιαστή. Το Ισραήλ πιέζει τις ΗΠΑ να πολεμήσουν κατά του Ιράν εδώ και δεκαετίες, ισχυριζόμενο ότι η Τεχεράνη σχεδίαζε να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα. Το Ιράν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα είναι για πολιτικούς σκοπούς και ότι δεν έχει φιλοδοξίες για την κατασκευή όπλων. Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας έχει δηλώσει ότι δεν υπάρχουν προς το παρόν αποδείξεις ή ενδείξεις για ένα συστηματικό, συνεχές πρόγραμμα παραγωγής πυρηνικών όπλων από το Ιράν.
Προηγούμενες αμερικανικές διοικήσεις απέφυγαν στρατιωτικές ενέργειες. Ο Πρόεδρος Barack Obama υπέγραψε μια πυρηνική συμφωνία το 2015 που περιόριζε το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα έναντι άρσης κυρώσεων. Ωστόσο, ο Netanyahu αντιτάχθηκε στη συμφωνία. Ο Trump απέσυρε τις ΗΠΑ από τη συμφωνία το 2018 κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας.
Ο Graham, θεωρούμενος ένας από τους πιο “γερακιούς” γερουσιαστές, έχει υποστηρίξει σχεδόν όλες τις στρατιωτικές επεμβάσεις στη Μέση Ανατολή τις τελευταίες δύο δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένου του καταστροφικού πολέμου στο Ιράκ το 2003, ο οποίος οδήγησε σε πάνω από 270.000 θανάτους Ιρακινών πολιτών. Ο Graham υποστήριξε επίσης στρατιωτικές επεμβάσεις στη Συρία και τη Λιβύη. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του, κάλεσε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία να εξαπολύσουν επιθέσεις κατά του Ιράν. “Ναι. Θέλω να μπουν στη μάχη. Τους πουλάμε όπλα. Το Ιράν χτυπάει τη χώρα τους· έχουν καλές δυνατότητες.”
Ως αντίποινα για τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις, το Ιράν εξαπέλυσε σημαντικές πυραυλικές και μη επανδρωμένες επιθέσεις εναντίον χωρών του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, των ΗΑΕ, του Κατάρ, του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, στοχεύοντας αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και κρίσιμες υποδομές.
Η συνέντευξη του Graham υπαινίχθηκε επίσης ότι ο Λευκός Οίκος μπορεί να στρέψει την προσοχή του στην Κούβα. “Βλέπετε αυτό το καπέλο; ‘Ελεύθερη Κούβα.’ Μείνετε συντονισμένοι. Η απελευθέρωση της Κούβας είναι κοντά. Προελαύνουμε σε όλο τον κόσμο. Καθαρίζουμε τους κακούς. Η Κούβα είναι η επόμενη.” Ο Trump και ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio δεν έχουν κρύψει την επιθυμία τους να επιφέρουν αλλαγή καθεστώτος στην Αβάνα.
