Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν νέες, ευρείας κλίμακας επιθέσεις εναντίον της οργάνωσης ISIL ή ISIS στη Συρία, ως απάντηση σε μια φονική ενέδρα που προκάλεσε τον θάνατο δύο Αμερικανών στρατιωτών και ενός Σύρου διερμηνέα στην Παλμύρα τον περασμένο μήνα.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε το Σάββατο ότι οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν περίπου στις 17:30 GMT και έπληξαν “πολλούς στόχους του ISIS σε όλη τη Συρία”. “Το μήνυμά μας παραμένει ισχυρό: αν πληγώσετε τους πολεμιστές μας, θα σας βρούμε και θα σας σκοτώσουμε οπουδήποτε στον κόσμο, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθείτε να αποφύγετε τη δικαιοσύνη”, δήλωσε η CENTCOM, χωρίς να διευκρινίσει αν υπήρξαν απώλειες από την πλευρά του ISIS.
Σε συνοδευτικό βίντεο, που αναρτήθηκε στο X, εμφανίζονταν διακριτές εκρήξεις, προφανώς σε αγροτικές περιοχές. Οι επιθέσεις διεξήχθησαν από κοινού με δυνάμεις εταίρων, η ταυτότητα των οποίων δεν αποκαλύφθηκε.
Η απάντηση στις επιθέσεις της Παλμύρας ονομάστηκε “Επιχείρηση Hawkeye Strike”. Η ενέδρα της 13ης Δεκεμβρίου φέρεται να διαπράχθηκε από έναν μόνο ένοπλο, ο οποίος, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας, ήταν μέλος των δυνάμεων ασφαλείας και επρόκειτο να απολυθεί λόγω των σκληροπυρηνικών του απόψεων.
Η επιχείρηση “Hawkeye Strike” ξεκίνησε στις 19 Δεκεμβρίου με μια μεγάλης κλίμακας επίθεση που έπληξε 70 στόχους στην κεντρική Συρία, όπου βρισκόταν υποδομές και όπλα του ISIS. Στις 30 Δεκεμβρίου, οι δυνάμεις των ΗΠΑ ανέφεραν ότι είχαν σκοτώσει ή συλλάβει περίπου 25 μαχητές του ISIS μετά την έναρξη της επιχείρησης.
Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), υπό κουρδική ηγεσία, υπήρξαν για χρόνια ο κύριος εταίρος των ΗΠΑ στον αγώνα κατά του ISIS στη Συρία. Ωστόσο, μετά την ανατροπή του Σύρου Προέδρου Bashar al-Assad τον Δεκέμβριο του 2024, η Ουάσινγκτον έχει ενισχύσει τον συντονισμό με την κεντρική κυβέρνηση στη Δαμασκό. Η Συρία εντάχθηκε στον παγκόσμιο συνασπισμό κατά του ISIS μετά από συμφωνία που επιτεύχθηκε πέρυσι, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Σύρου Προέδρου Ahmed al-Sharaa στη Λευκή Οικία.
Σύμφωνα με Σύριους αξιωματούχους, ο ηγετικός παράγοντας του ISIS Taha al-Zoubi συνελήφθη στην ύπαιθρο της Δαμασκού τον περασμένο μήνα.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει εκφράσει κατ’ επανάληψη την δυσπιστία του για την παρουσία της Ουάσινγκτον στη Συρία, έχοντας διατάξει την αποχώρηση των στρατευμάτων κατά την πρώτη του θητεία, αλλά τελικά διατήρησε τις αμερικανικές δυνάμεις στη χώρα. Περίπου 1.000 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν στη Συρία, με το στρατιωτικό επιτελείο να δηλώνει πρόθεση περαιτέρω μείωσης του προσωπικού και των αμερικανικών βάσεων σε μία.
