Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε την Πέμπτη ότι μια αμερικανική ναυτική “αρμάδα” κατευθύνεται προς την περιοχή του Κόλπου, με επίκεντρο το Ιράν. Αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι μια αεροπλανοφόρος δύναμη κρούσης και άλλα πολεμικά μέσα θα φτάσουν στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες.
“Παρακολουθούμε το Ιράν”, δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας. “Έχουμε μια μεγάλη δύναμη που πηγαίνει προς το Ιράν”, πρόσθεσε. “Θα προτιμούσα να μην συμβεί τίποτα, αλλά τους παρακολουθούμε πολύ στενά”, είπε. “Και ίσως να μην χρειαστεί να τη χρησιμοποιήσουμε… έχουμε πολλά πλοία που πηγαίνουν προς αυτή την κατεύθυνση, σε περίπτωση που χρειαστεί, έχουμε μια μεγάλη στόλα που πηγαίνει προς αυτή την κατεύθυνση, και θα δούμε τι θα συμβεί”, κατέληξε.
Η ανακοίνωση του Trump για την αμερικανική ναυτική ενίσχυση έρχεται μετά την φαινομενική υποχώρησή του την προηγούμενη εβδομάδα από τις απειλές για στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, αφού, όπως είπε, έλαβε διαβεβαιώσεις ότι δεν θα εκτελεστούν διαδηλωτές από την Τεχεράνη. Η επιβεβαίωση της συνέχισης των στρατιωτικών προετοιμασιών στην περιοχή από τον Trump γίνεται μετά από αναφορές στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης την προηγούμενη εβδομάδα ότι το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και η δύναμη κρούσης του είχαν διαταχθεί να αποκλίνουν από ασκήσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας προς τη Μέση Ανατολή.
Μιλώντας την Πέμπτη, ο Trump επανέλαβε ότι οι προηγούμενες απειλές του να χρησιμοποιήσει βία κατά της Τεχεράνης σταμάτησαν τις ιρανικές αρχές από το να εκτελέσουν περισσότερους από 800 διαδηλωτές, και δήλωσε εκ νέου ότι είναι ανοιχτός σε συζητήσεις με την ηγεσία της χώρας. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί σχέδια για εκτέλεση ατόμων που συμμετείχαν στις εκτεταμένες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου και οι οποίες, σύμφωνα με κρατικά ιρανικά μέσα, άφησαν 3.117 νεκρούς, συμπεριλαμβανομένων 2.427 πολιτών και μελών των δυνάμεων ασφαλείας.
Σε συνέντευξή του στην αμερικανική τηλεόραση CNBC την Τετάρτη, ο Trump εξέφρασε την ελπίδα του να μην υπάρξει περαιτέρω αμερικανική στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, αλλά δήλωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα δράσουν εάν η Τεχεράνη επανεκκινήσει το πυρηνικό της πρόγραμμα. “Δεν μπορούν να φτιάξουν το πυρηνικό”, είπε ο Trump στο CNBC σε συνέντευξη στο Νταβός. “Αν το κάνουν, θα συμβεί ξανά”, πρόσθεσε ο πρόεδρος, αναφερόμενος στις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον Ιούνιο του 2025, όταν η Ουάσινγκτον συμμετείχε στον 12ήμερο πόλεμο του Ισραήλ κατά της χώρας.
Η Ουάσινγκτον είχε διατάξει μεγάλη στρατιωτική ενίσχυση στη Μέση Ανατολή πριν από τις επιθέσεις τον Ιούνιο, και αξιωματούχοι αργότερα πανηγύρισαν για το πώς είχαν κρατήσει μυστική την πρόθεσή τους να πλήξουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης εκείνη την εποχή. Γράφοντας στην εφημερίδα Wall Street Journal την Τρίτη, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι η Τεχεράνη θα “απαντήσει με ό,τι έχουμε” αν δεχτεί επίθεση. “Οι ισχυρές μας ένοπλες δυνάμεις δεν θα διστάσουν να απαντήσουν με ό,τι έχουμε αν δεχτούμε νέα επίθεση”, έγραψε ο υπουργός. Ο Araghchi δήλωσε ότι η προειδοποίησή του δεν ήταν απειλή, “αλλά μια πραγματικότητα που αισθάνομαι την ανάγκη να μεταφέρω ρητά, διότι ως διπλωμάτης και βετεράνος, απεχθάνομαι τον πόλεμο”. “Μια ολοκληρωτική σύγκρουση θα είναι σίγουρα σφοδρή και θα διαρκέσει πολύ, πολύ περισσότερο από τις φανταστικές προθεσμίες που το Ισραήλ και οι πληρεξούσιοί του προσπαθούν να πουλήσουν στον Λευκό Οίκο”, ανέφερε. “Θα περιλάβει σίγουρα την ευρύτερη περιοχή και θα έχει αντίκτυπο στους απλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο”, πρόσθεσε.
