Η Ουάσινγκτον ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία ανοιχτά του Ιράν, γεγονός που ειδικοί ερμηνεύουν ως πιθανό δείκτη σχεδιασμού αμερικανικών επιθέσεων. Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, ένα πυρηνοκίνητο πολεμικό σκάφος, αποτελεί ένα από τα στρατιωτικά μέσα που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει στην Αραβική Θάλασσα τις τελευταίες ημέρες.
Η αμερικανική πλευρά είχε αναπτύξει παρόμοια μέσα από διάφορα σημεία του πλανήτη κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου Ιράν-Ισραήλ τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους, οπότε οι ΗΠΑ τάχθηκαν στο πλευρό του Ισραήλ και βομβάρδισαν τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Αργότερα, την ίδια χρονιά, οι ΗΠΑ είχαν συγκεντρώσει στρατιωτικά μέσα στην Καραϊβική λίγες εβδομάδες πριν εξαπολύσουν σειρά επιθέσεων κατά πλοίων της Βενεζουέλας, τα οποία υποστήριξαν ότι -χωρίς αποδείξεις- διακινούσαν ναρκωτικά προς τις ΗΠΑ. Τελικά, οι ΗΠΑ απήγαγαν τον Πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, από το Καράκας σε στρατιωτική επίθεση στις 3 Ιανουαρίου.
Μετά τις μαζικές διαδηλώσεις στο Ιράν από τα τέλη Δεκεμβρίου, όπου χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν αρχικά για την υποτίμηση του εθνικού νομίσματος και αργότερα απαιτώντας αλλαγή κυβέρνησης, οι ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας κατηγορήθηκαν για σφαγή διαδηλωτών. Ο ειδικός εισηγητής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για το Ιράν ανέφερε ότι τουλάχιστον 5.000 διαδηλωτές σκοτώθηκαν, ενώ χιλιάδες συνελήφθησαν.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να επικρίνει τους ιρανούς ηγέτες, λέγοντας στους διαδηλωτές ότι “η βοήθεια είναι καθ’ οδόν” και απειλώντας με στρατιωτική δράση αν το Ιράν προχωρούσε σε εκτελέσεις κρατουμένων. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Trump μείωσε τις απειλές του, δηλώνοντας ότι η ιρανική κυβέρνηση τον διαβεβαίωσε πως δεν θα υπάρξουν εκτελέσεις. Και όταν οι διαδηλώσεις κατεστάλησαν την περασμένη εβδομάδα, ισχυρίστηκε ότι οι προγραμματισμένες εκτελέσεις είχαν ανασταλεί χάρη σε αυτόν, αν και το Ιράν αμφισβητεί αυτή την εκδοχή.
Παρόλα αυτά, η ρητορική του Trump και η ασυνήθιστη ανάπτυξη αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στις ακτές του Ιράν τις τελευταίες ημέρες, ενδέχεται να υποδεικνύουν επερχόμενες επιθέσεις, σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Air Force One την Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας, ο Trump δήλωσε ότι στρατιωτικές δυνάμεις και μέσα είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή “για κάθε ενδεχόμενο”. “Έχουμε έναν τεράστιο στόλο που κατευθύνεται προς εκείνη την κατεύθυνση, και ίσως να μην χρειαστεί να τον χρησιμοποιήσουμε”, είπε. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι εάν το Ιράν εκτελέσει διαδηλωτές, η αμερικανική στρατιωτική δράση κατά της χώρας θα έκανε την επίθεση του Ιουνίου εναντίον τριών ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων “να φαίνεται σαν κομποστά” (peanuts).
Τι γνωρίζουμε για τα αμερικανικά μέσα που έχουν αναπτυχθεί;
Το US Central Command (CENTCOM) επιβεβαίωσε σε ανάρτηση στο X τη Δευτέρα ότι ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, το USS Abraham Lincoln, έχει σταλεί στη Μέση Ανατολή για “να προωθήσει την περιφερειακή ασφάλεια και σταθερότητα”. Το πλοίο, το οποίο αναχώρησε από τη βάση του στο San Diego της Καλιφόρνια τον Νοέμβριο και επιχειρούσε στη Νότια Σινική Θάλασσα μέχρι την περασμένη εβδομάδα, είναι ένα από τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία του αμερικανικού Ναυτικού. Ενώ το CENTCOM δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες για τον λόγο ανάπτυξης του πλοίου, η δήλωσή του σηματοδοτεί μια μεγάλη αμερικανική ναυτική ανάπτυξη προς το Ιράν σε μια περίοδο έντονων εντάσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.
Την Τρίτη, το US Air Forces Central Command (AFCENT) ανακοίνωσε επίσης “πολυήμερες ασκήσεις ετοιμότητας” σε όλη την “περιοχή ευθύνης” του, αναφερόμενο σε περίπου 20 χώρες της Μέσης Ανατολής, της Ασίας και της Αφρικής που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις. Σε δήλωση, το AFCENT ανέφερε ότι οι ασκήσεις θα βοηθήσουν στη βελτίωση της ικανότητάς του να αναπτύσσει μέσα και προσωπικό, να ενισχύει τις συνεργασίες με τις χώρες υποδοχής και να προετοιμάζεται για “ευέλικτες απαντήσεις”. “Αυτό αφορά τη διατήρηση της δέσμευσής μας για αεροπόρους σε κατάσταση μάχης και την πειθαρχημένη εκτέλεση που απαιτείται για να διατηρείται η αεροπορική ισχύς διαθέσιμη όποτε και όπου χρειάζεται”, δήλωσε ο Υποστράτηγος Derek France, διοικητής του AFCENT.
Οι λεπτομέρειες σχετικά με τις τοποθεσίες και την χρονική στιγμή των ασκήσεων παραμένουν άγνωστες. Οι ΗΠΑ διατηρούν ένα εκτεταμένο στρατιωτικό αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή και επεκτείνουν τα μέσα και τις δυνατότητές τους εκεί από το 2024, ως μέρος της προσπάθειάς τους να αποτρέψουν τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη, οι οποίοι στοχοποιούν εμπορικά οχήματα που συνδέονται με το Ισραήλ στην Ερυθρά Θάλασσα σε αλληλεγγύη προς τους Παλαιστινίους της Γάζας. Υπήρχαν περίπου 40.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί στην περιοχή μέχρι τον Ιούνιο του 2025, σύμφωνα με το Council on Foreign Relations. Συνολικά, υπάρχουν οκτώ μόνιμες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Μπαχρέιν, την Αίγυπτο, το Ιράκ, το Ισραήλ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία, τη Συρία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Άλλες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις βρίσκονται στο Ομάν και την Τουρκία.
Το Ιράν βομβάρδισε την αμερικανική στρατιωτική αεροπορική βάση Al Udeid στην Ντόχα του Κατάρ, στις 23 Ιουνίου 2025, ως απάντηση στις αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις την προηγούμενη ημέρα, στο τέλος του 12ήμερου πολέμου Ιράν-Ισραήλ. Δεν καταγράφηκαν θάνατοι ή τραυματισμοί, και δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι στρατιωτικά αεροσκάφη είχαν εκκενωθεί σε αναμονή των επιθέσεων. Η επίθεση του Ιράν θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως μια προσπάθεια διατήρησης του κύρους.
Ποιες είναι οι δυνατότητες του USS Abraham Lincoln και άλλων μέσων;
Το USS Abraham Lincoln (CVN-72) λειτουργεί ως κινητό αεροδρόμιο και ως πλοίο-ναυαρχίδα της Ομάδας Κρούσης Αεροπλανοφόρου 3 του Αμερικανικού Ναυτικού, ένας επιχειρησιακός σχηματισμός που περιλαμβάνει χιλιάδες προσωπικό – πιθανώς μεταξύ 6.000 και 7.000 ναύτες και πεζοναύτες. Με συνολικό μήκος 333 μέτρα (1.092 πόδια), το σκάφος είναι ένα από τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού. Αποτελεί μέρος μιας ελίτ κλάσης 10 αμερικανικών αεροπλανοφόρων που χρησιμοποιούν πυρηνικούς αντιδραστήρες, αντί για ντίζελ κινητήρες, για την πρόωση των αξόνων τους. Μπορούν να λειτουργούν για δεκαετίες χωρίς να απαιτείται καύσιμο.
Το USS Abraham Lincoln, παρά το τεράστιο μέγεθός του, έχει σχεδιαστεί για εξαιρετική ταχύτητα σε παρατεταμένες περιόδους. Λειτουργεί με ταχύτητα άνω των 56 χλμ/ώρα (35 μίλια/ώρα), ταχύτητα με την οποία μπορεί να ελιχθεί γρήγορα και να αποφύγει επιθέσεις. Τουλάχιστον τρία αντιτορπιλικά – μικρότερα, ταχύτερα πολεμικά πλοία που πλαισιώνουν τα μεγαλύτερα πλοία ως συνοδείες – είναι επίσης γνωστό ότι βρίσκονται στον σχηματισμό. Πρόκειται για αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke – πλήρως μεταλλικά σκάφη ικανά να εκτοξεύουν πυραύλους Tomahawk για χερσαίες επιθέσεις και να παρέχουν άμυνα κατά βαλλιστικών πυραύλων. Και τα τρία ανήκουν στην μονάδα αντιτορπιλικών που έχει ανατεθεί στο USS Abraham Lincoln – Destroyer Squadron 21. Τα αντιτορπιλικά είναι:
USS Frank E Petersen Jr, το οποίο διαθέτει εξαιρετικά προηγμένα συστήματα εκτόξευσης πυραύλων
USS Spruance, γνωστό για τα ισχυρά του συστήματα ραντάρ και αισθητήρων. Είναι ομοίως οπλισμένο με πολλαπλούς πυραύλους, συμπεριλαμβανομένων αντι-υποβρυχίων πυραύλων
USS Michael Murphy, ένα νεότερο μοντέλο του Spruance
Οι σχηματισμοί κρούσης αεροπλανοφόρων περιλαμβάνουν συνήθως επίσης ένα καταδρομικό, ένα υποβρύχιο κρούσης και ένα πλοίο ανεφοδιασμού. Το καταδρομικό πυραύλων καθοδήγησης USS Mobile Bay, που χρησιμοποιείται για την εκτόξευση πυραύλων ή την ανίχνευση εισερχόμενων απειλών, αναπτύσσεται συνήθως παράλληλα με το USS Abraham Lincoln. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν το σκάφος έχει φτάσει με τον στόλο αυτή τη φορά.
Η αεροπορική μονάδα που έχει ανατεθεί στο USS Abraham Lincoln, η Carrier Air Wing 9 ή Shoguns όπως είναι το παρατσούκλι τους, συμμετείχε σε πολλαπλές αμερικανικές επιθέσεις κατά των Χούτι της Υεμένης το 2024. Η ομάδα έχει μεταξύ οκτώ και εννέα μοίρες και περίπου 65 μαχητικά αεροσκάφη, κυρίως μαχητικά κρούσης όπως το F/A-18E Super Hornet – ένα ταχύ, μονοθέσιο μαχητικό κρούσης που χρησιμοποιείται για ακριβείς επιθέσεις, αναγνώριση και αποστολές ανεφοδιασμού.
Τι συνέβη κατά την επίθεση του Ιουνίου 2025;
Τη νύχτα της 22ας Ιουνίου 2025, αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν ταυτόχρονα σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια μιας περίπλοκης αποστολής με την κωδική ονομασία Operation Midnight Hammer, στην οποία συμμετείχαν 4.000 στρατιωτικό προσωπικό. Οι εγκαταστάσεις, που βρίσκονται στο Fordow, το Natanz και το Isfahan στο Ιράν, υπέστησαν σοβαρές ζημιές, με τις ΗΠΑ να εκτιμούν ότι οι πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν είχαν σοβαρά παρεμποδιστεί.
Το Fordow, μια υπόγεια εγκατάσταση εμπλουτισμού χτισμένη βαθιά στα βουνά, χτυπήθηκε με 12 βόμβες Massive Ordnance Penetrator (MOPs) ή “bunker-buster” βόμβες που παραδόθηκαν από επτά αεροσκάφη βομβαρδιστικά Stealth B-2. Η GBU-57 MOP των 13.000 κιλών (28.700 λιβρών) είναι η ισχυρότερη βόμβα bunker-buster, ικανή να διεισδύσει 60 μέτρα (200 πόδια) κάτω από το έδαφος και να παραδώσει έως και 2.400 κιλά (5.300 λιβρών) εκρηκτικών, ενώ τα βομβαρδιστικά είναι δύσκολο να εντοπιστούν λόγω του ειδικού τους σχήματος και των απορροφητικών υλικών ραντάρ που μειώνουν την αντανάκλαση.
Το Natanz, η δεύτερη μεγαλύτερη εγκατάσταση εμπλουτισμού του Ιράν, χτυπήθηκε επίσης με δύο MOPs. Το Isfahan, μια ερευνητική εγκατάσταση, στοχοποιήθηκε με περισσότερους από 24 πυραύλους Tomahawk που εκτοξεύτηκαν από ένα αμερικανικό υποβρύχιο, πιθανότατα το USS Georgia. Ο Πρόεδρος Trump αποκάλυψε ότι μαχητικά αεροσκάφη F-35 και F-22 διείσδυσαν επίσης στον ιρανικό εναέριο χώρο σε αναμονή μιας αντιποίνων επίθεσης από το Ιράν. Συνολικά 125 αεροσκάφη συμμετείχαν στην αποστολή. Όλα αποχώρησαν επιτυχώς πριν το Ιράν προλάβει να αντιδράσει στον αιφνιδιαστικό βομβαρδισμό. Ήταν η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν επιθέσεις σε ιρανικό έδαφος. Τον Ιανουάριο του 2020, οι ΗΠΑ στοχοποίησαν και δολοφόνησαν τον Ιρανό στρατηγό Qassem Soleimani σε επίθεση με drone, αλλά αυτό συνέβη ενώ βρισκόταν κοντά στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης στο γειτονικό Ιράκ.
Λίγες ημέρες πριν από τις επιθέσεις του Ιουνίου 2025 στο Ιράν, τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι αμερικανικά στρατιωτικά μέσα κινούνταν ασυνήθιστα. Στις 21 Ιουνίου, για παράδειγμα, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν έξι αεροσκάφη Stealth B-2 προς το Guam, αλλά αργότερα αποκαλύφθηκε ότι αυτή ήταν μια αποστολή παραπλάνησης για τη διατήρηση του στοιχείου του αιφνιδιασμού. Δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων που συνόδευαν τα USS Carl Vinson και USS Nimitz είχαν επίσης τοποθετηθεί στην Αραβική Θάλασσα πριν από την επίθεση. Το USS Thomas Hudner, ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke, μεταφέρθηκε εν τω μεταξύ στην ανατολική Μεσόγειο.
Πόσο έτοιμες είναι οι ΗΠΑ για μια νέα επίθεση στο Ιράν;
Αναλυτές λένε ότι η νέα στρατιωτική ενίσχυση ανοιχτά του Ιράν θα μπορούσε να σηματοδοτεί μια επερχόμενη, αν και πιθανώς περιορισμένη, επίθεση στο Ιράν – μια που πιθανότατα θα στοχεύσει την ιρανική κυβέρνηση μετά την βίαιη καταστολή των διαδηλωτών αυτόν τον μήνα. Η Ellie Geranmayeh, από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, δήλωσε στην Al Jazeera ότι ο Trump θα μπορούσε να δικαιολογήσει μια τέτοια επίθεση – και πιθανώς ακόμη και αλλαγή καθεστώτος – υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ θέλουν να προστατεύσουν τους πολίτες. Όμως οι κίνδυνοι μιας στρατιωτικής επέμβασης, πρόσθεσε, είναι σημαντικοί, και δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι οι Ιρανοί θα ήταν καλύτερα. “Αν η Αμερική εξαπολύσει σημαντικές επιθέσεις, πιθανώς με στόχο την αλλαγή καθεστώτος, η Τεχεράνη είναι πιθανό να αυξήσει άμεσα το κόστος για τον Trump σε μια χρονιά εκλογών, στοχεύοντας Αμερικανούς στρατιώτες που σταθμεύουν σε όλη τη Μέση Ανατολή”, είπε.
Το Ιράν, προειδοποίησε η Geranmayeh, θα υποφέρει σε μια αμερικανική επίθεση, αλλά έχει επίσης τη δυνατότητα να προκαλέσει ζημιές στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, ιδίως βομβαρδίζοντας εγκαταστάσεις πετρελαίου και εμποδίζοντας διεθνείς θαλάσσιες διαδρομές. Το Ιράν, είπε, θα μπορούσε επίσης να επιτεθεί σε αμερικανούς συμμάχους, όπως το Ισραήλ. Παρόλο που η ιρανική κυβέρνηση επέλεξε να μην κλιμακώσει τη σύγκρουση μετά τις επιθέσεις του Ιουνίου 2025, δεν υπάρχει καμία διασφάλιση ότι θα κάνει το ίδιο ξανά, πρόσθεσε ο αναλυτής. “Εάν η σταθερότητα του καθεστώτος του βρεθεί υπό πρωτοφανή υπαρξιακή απειλή από εσωτερική πίεση και βομβαρδισμούς από τον ουρανό, η Ισλαμική Δημοκρατία είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει όλα τα χαρτιά της πριν τα χάσει”, είπε.
Ωστόσο, ο Ali Vaez, από το International Crisis Group, δήλωσε στην Al Jazeera ότι μια επίθεση μπορεί να μην συμβεί καθόλου, καθώς η δικαιολογία για τα ανθρώπινα δικαιώματα δεν θα ήταν έγκαιρη. “Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μια επίθεση είναι επικείμενη – οι διαδηλώσεις έχουν ήδη καταπνιγεί”, είπε. Επιπλέον, πρόσθεσε, οι στρατιωτικές επιθέσεις στο Ιράν θα ήταν δαπανηρές, και ο τελικός στόχος μιας τόσο δαπανηρής επέμβασης για τις ΗΠΑ δεν είναι σαφής. Ο Vaez συμφώνησε ότι είναι πιθανό ο πληθυσμός των 92 εκατομμυρίων του Ιράν να υποστεί το μεγαλύτερο βάρος της στρατιωτικής δράσης εάν αποτύχουν τα διπλωματικά κανάλια και η κατάσταση κλιμακωθεί. “Το καθεστώς, ή τα απομεινάρια του, μπορεί να επιβιώσει και να γίνει πιο καταπιεστικό προς τον λαό του και πιο επιθετικό στην περιοχή”, είπε.
