Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται αντιμέτωπες με τον κίνδυνο ενός νέου κυβερνητικού λουκέτου, καθώς το Κογκρέσο δυσκολεύεται να εγκρίνει τη νομοθεσία για τη χρηματοδότηση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Η κατάσταση αυτή, αν και αρχικά φαινόταν ότι θα αποφευχθεί, έχει περιπλέξει η δημόσια κατακραυγή για τον πρόσφατο θάνατο ενός πολίτη από πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια επιχείρησης επιβολής μεταναστευτικής πολιτικής.
Ο θάνατος του Alex Pretti, Αμερικανού πολίτη, στη Minneapolis της Minnesota, το Σάββατο, έχει προκαλέσει αλλαγή στάσης στους Δημοκρατικούς γερουσιαστές. Πλέον, δηλώνουν απρόθυμοι να εγκρίνουν οποιαδήποτε αύξηση χρηματοδότησης για το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), το οποίο εποπτεύει τις υπηρεσίες που εφαρμόζουν την πολιτική απέλασης του Προέδρου Donald Trump, εάν δεν τεθούν περιορισμοί στη χρήση βίας από τις αρμόδιες αρχές.
Η προθεσμία για την έγκριση ενός νέου πακέτου δαπανών λήγει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής (05:00 GMT του Σαββάτου). Για να εγκριθεί η νομοθεσία στη Γερουσία, απαιτείται η στήριξη 60 γερουσιαστών, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν 53 έδρες. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται την ψήφο τουλάχιστον επτά Δημοκρατικών. Το πακέτο περιλαμβάνει έξι ξεχωριστούς νόμους για τη χρηματοδότηση διαφόρων υπουργείων, συμπεριλαμβανομένου του DHS, και ανέρχεται σε 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Οποιαδήποτε τροποποίηση στο πακέτο που έχει ήδη περάσει η Βουλή των Αντιπροσώπων, όπως η ξεχωριστή ψηφοφορία για τη χρηματοδότηση του DHS, θα αντιμετώπιζε σημαντικά διαδικαστικά εμπόδια στη Γερουσία. Επιπλέον, η Βουλή βρίσκεται σε εβδομαδιαία διακοπή και ο Πρόεδρος της, Mike Johnson, δεν αναμένεται να καλέσει τους αντιπροσώπους για νέα ψηφοφορία.
Το νέο πακέτο δαπανών προβλέπει αύξηση 400 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό κράτησης και 370 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό επιβολής νόμου για την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE), πέραν των 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχαν εγκριθεί πέρυσι για το DHS, εκ των οποίων τα 75 δισεκατομμύρια ήταν για την ICE τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταδικάσει το νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι παρέχει επιπλέον χρηματοδότηση στην ICE, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής απελάσεων του Trump. Ενδεικτικά, εντός του Ιανουαρίου, η ICE έχει εμπλακεί σε δύο θανατηφόρα περιστατικά πυροβολισμών στη Minneapolis: τον θάνατο του Pretti το Σάββατο και τον πυροβολισμό της Renee Nicole Good στις 7 Ιανουαρίου, αμφότεροι Αμερικανοί πολίτες.
Παρά τις αντιδράσεις, ορισμένοι Δημοκρατικοί έχουν διαφοροποιηθεί από την κομματική γραμμή. Στις 22 Ιανουαρίου, επτά Δημοκρατικοί ψήφισαν υπέρ της χρηματοδότησης, ενώ 206 την καταψήφισαν. Η ψηφοφορία ολοκληρώθηκε με 220 υπέρ και 207 κατά, με τον Ρεπουμπλικάνο Thomas Massie να τάσσεται με την πλειοψηφία των Δημοκρατικών.
Ο τρέχων προϋπολογιστικός αγώνας έρχεται λιγότερο από τρεις μήνες μετά το 43ήμερο κυβερνητικό λουκέτο που έληξε στις 12 Νοεμβρίου 2025, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο στην ιστορία των ΗΠΑ. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι τέτοιες διαταραχές είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλείς σε όλο το πολιτικό φάσμα.
Αρχικά, οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας ανέμεναν ότι μέλη του κόμματός τους θα αναγκάζονταν να ψηφίσουν υπέρ του πακέτου δαπανών, φοβούμενοι την πολιτική αρνητική εικόνα ενός νέου κυβερνητικού λουκέτου. Η Γερουσιαστής Patty Murray, στις 20 Ιανουαρίου, είχε εκφράσει την αντίθεσή της σε ένα νέο λουκέτο, χαρακτηρίζοντάς το ως αναποτελεσματική τακτική για τον περιορισμό της ICE.
Ωστόσο, ο θάνατος του Pretti άλλαξε την δυναμική. Η αστυνομική δράση ακολούθησε την κυβέρνηση Trump με αβάσιμους ισχυρισμούς, κατηγορώντας τον Pretti, ο οποίος ήταν νοσηλευτής και φρόντιζε Αμερικανούς βετεράνους, ως “εγχώριο τρομοκράτη”. Αυτό οδήγησε σε περαιτέρω οργή για τον θάνατό του.
Η Γερουσιαστής Murray άλλαξε τη στάση της, δηλώνοντας κατηγορηματικά: “Δεν θα υποστηρίξω το νομοσχέδιο του DHS όπως έχει. Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες δεν μπορούν να δολοφονούν ανθρώπους εν μέσω της ημέρας και να μην αντιμετωπίζουν συνέπειες.” Ο Chuck Schumer, ηγετικό στέλεχος των Δημοκρατικών στη Γερουσία, επίσης εγκατέλειψε τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις ότι θα αποφευχθεί ένα λουκέτο.
Οι αριστεροί γερουσιαστές Catherine Cortez Masto, Jacky Rosen και Angus King ανακοίνωσαν επίσης ότι δεν θα ψηφίσουν υπέρ του πακέτου χρηματοδότησης, παρόλο που είχαν παραβιάσει την κομματική γραμμή για να τερματίσουν το προηγούμενο λουκέτο. Ο Schumer, σε ανάρτησή του, έδειξε έλλειψη διάθεσης για υποχωρήσεις, δηλώνοντας: “Στον απόηχο των καταχρήσεων της ICE και της απερισκεψίας της κυβέρνησης, οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας ΔΕΝ θα εγκρίνουν τον προϋπολογισμό του DHS μέχρι να ξαναγραφτεί.”
Μέχρι στιγμής, μόνο ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής John Fetterman έχει δεσμευτεί να ψηφίσει υπέρ του πακέτου χρηματοδότησης μετά τον θάνατο του Pretti. Οι Ρεπουμπλικάνοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ενωμένοι κατά ενός λουκέτου, αν και ορισμένοι έχουν εκφράσει δυσαρέσκεια για τα γεγονότα στη Minnesota.
Οι προτάσεις των Δημοκρατικών περιλαμβάνουν την απαίτηση για δικαστικά εντάλματα για συλλήψεις μεταναστών, την κατάργηση των ποσοστώσεων κράτησης της κυβέρνησης Trump, και την υποχρεωτική αποκάλυψη ταυτότητας και αναγνώριση των ομοσπονδιακών πρακτόρων. Άλλα προτεινόμενα μέτρα αφορούν την απαγόρευση της ανάπτυξης πρακτόρων της συνοριοφυλακής γραμμής στο εσωτερικό των ΗΠΑ και την εμπλοκή των τοπικών και πολιτειακών αρχών σε έρευνες χρήσης βίας.
Αξιωματούχοι της Minnesota έχουν παραπονεθεί ότι έχουν αποκλειστεί από τις ομοσπονδιακές έρευνες για τους θανάτους των Good και Pretti.
Ενώ ο Trump έχει αποστασιοποιηθεί από τα σχόλια της κυβέρνησής του που χαρακτήριζαν τον Pretti “τρομοκράτη”, ο πιο conciliatory τόνος του δεν έχει επεκταθεί στους Δημοκρατικούς αξιωματούχους. Την Τετάρτη, κατηγόρησε ξανά τους Δημοκρατικούς για την κλιμάκωση των εντάσεων στη Minnesota και προειδοποίησε τον δήμαρχο της Minneapolis, Jacob Frey, ότι “παίζει με τη φωτιά” επειδή δεν υπακούει στις πολιτικές του για τη μετανάστευση.
Οι κορυφαίοι Δημοκρατικοί, με τη σειρά τους, έχουν απορρίψει οποιεσδήποτε υποσχέσεις για μεταρρυθμίσεις που δεν κωδικοποιούνται σε νόμο. Ο Γερουσιαστής Dick Durbin δήλωσε την Τετάρτη: “Εάν η κυβέρνηση κλείσει για άλλη μια φορά, αυτό θα οφείλεται στην άρνηση των Ρεπουμπλικάνων του Κογκρέσου να θέσουν περιορισμούς σε αυτόν τον απερίσκεπτο πρόεδρο και την ICE.”
