Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσαν περιορισμένη άδεια για την εξαγωγή βενεζουελανικού χρυσού, μετά από συνάντηση υψηλού επιπέδου με σκοπό την επέκταση των εξορύξεων στη χώρα. Η άδεια αυτή, που ανακοινώθηκε την Παρασκευή, επιτρέπει στην κρατική εταιρεία εξόρυξης της Βενεζουέλας, Minerven, και τις θυγατρικές της, να εξάγουν, μεταφέρουν και πωλούν χρυσό στις ΗΠΑ, εντός των πλαισίων που θέτει η αμερικανική νομοθεσία.
Σύμφωνα με την άδεια, απαγορεύεται αυστηρά οποιαδήποτε ανταλλαγή βενεζουελανικού χρυσού με την Κούβα, τη Βόρεια Κορέα, το Ιράν ή τη Ρωσία. Επιπλέον, οι πληρωμές σε φυσικά πρόσωπα που υπόκεινται σε κυρώσεις πρέπει να γίνονται μέσω λογαριασμών του Υπουργείου Οικονομικών, γνωστών ως Foreign Government Deposit Funds, ακολουθώντας την ίδια διαδικασία που εφαρμόζεται για τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η Minerven και άλλες κρατικές βιομηχανίες αντιμετωπίζουν αμερικανικές κυρώσεις εδώ και χρόνια, ως αντίποινα για την εθνικοποίηση των πόρων της Βενεζουέλας επί προεδρίας Hugo Chavez. Ωστόσο, οι ΗΠΑ πιέζουν για είσοδο στους τομείς του πετρελαίου και των ορυκτών της Βενεζουέλας από τις 3 Ιανουαρίου, όταν εξαπέλυσαν μια επιχείρηση με στόχο την απαγωγή και φυλάκιση του τότε προέδρου της χώρας, Nicolas Maduro.
Η στρατιωτική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου έχει καταδικαστεί ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τους φυσικούς πόρους της Βενεζουέλας προς όφελος της χώρας του. Από την πλευρά του, ο Trump και οι σύμμαχοί του ισχυρίζονται ότι οι πετρελαϊκοί πόροι της Βενεζουέλας “κλάπηκαν” από τις ΗΠΑ, επικαλούμενοι την απαλλοτρίωση περιουσιακών στοιχείων από αμερικανικές επιχειρήσεις το 2007.
Ωστόσο, το διεθνές δίκαιο κατοχυρώνει την μόνιμη κυριαρχία των χωρών επί των φυσικών τους πόρων, οι οποίοι δεν μπορούν να εκμεταλλευτούν ξένες δυνάμεις χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση της προσωρινής προέδρου της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, έχει συμμορφωθεί με τα αιτήματα του Trump να παραδώσει πετρέλαιο στις ΗΠΑ και να ανοίξει τους τομείς πετρελαίου και ορυκτών της χώρας σε ξένες επενδύσεις.
Ενδεικτικό των εξελίξεων, η Rodriguez ενέκρινε την αποστολή ενός νόμου για τη μεταρρύθμιση των ορυχείων στην Εθνοσυνέλευση της χώρας, μετά από διήμερη επίσκεψη του Υπουργού Εσωτερικών του Trump, Doug Burgum. Στα τέλη Ιανουαρίου, η Rodriguez είχε ήδη υπογράψει νόμο που επέτρεπε την αύξηση των ιδιωτικών επενδύσεων από το εξωτερικό στον τομέα του πετρελαίου της Βενεζουέλας και μείωνε τους φόρους της βιομηχανίας.
Η οικονομία της Βενεζουέλας έχει πληγεί από τις αυστηρότερες αμερικανικές κυρώσεις και την κακοδιαχείριση της κυβέρνησης, αναγκάζοντας εκατομμύρια πολίτες να εγκαταλείψουν τη χώρα τα τελευταία δέκα χρόνια. Οι υποστηρικτές των μεταρρυθμίσεων πιστεύουν ότι οι εξωτερικές επενδύσεις μπορούν να συμβάλουν στην ανάκαμψη της πάσχουσας οικονομίας και στη χρηματοδότηση αναβαθμίσεων της παρωχημένης υποδομής εξόρυξης.
Την Παρασκευή, η κεντρική τράπεζα της Βενεζουέλας δημοσίευσε τα πρώτα στατιστικά στοιχεία για τον πληθωρισμό από τον Νοέμβριο του 2024, δείχνοντας εκτόξευση στο 475% το 2025, έτος κατά το οποίο οι ΗΠΑ επέβαλαν εμπάργκο στις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η παραγωγή χρυσού της Βενεζουέλας το 2025 ανήλθε σε περίπου 9,5 τόνους, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ενώ η χώρα διαθέτει μερικά από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου παγκοσμίως.
