Παρά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Ινδίας τον Φεβρουάριο του 2024 να καταργήσει ένα αμφιλεγόμενο σύστημα που επέτρεπε ανώνυμες δωρεές σε πολιτικά κόμματα μέσω αδιαφανών εκλογικών ομολόγων, οι μεγάλες επιχειρήσεις συνεχίζουν να διοχετεύουν εκατομμύρια δολάρια σε πολιτικά κόμματα. Η ανάλυση πρόσφατων στοιχείων πολιτικής χρηματοδότησης αποκαλύπτει μια συνεχιζόμενη τάση για παροχή χρημάτων σε κόμματα, με συχνές ανησυχίες για ένα σύστημα “quid pro quo” (τοις μετρητοίς για κάτι).
Μεταξύ 2018, όταν η κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Narendra Modi εισήγαγε τα εκλογικά ομόλογα, και της κατάργησής τους το 2024, μυστικοί δωρητές διοχέτευσαν περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόμματα. Περισσότερο από το ήμισυ αυτού του ποσού κατέληξε στο Bharatiya Janata Party (BJP) του Modi, το οποίο κατέχει την κεντρική κυβέρνηση της Ινδίας από το 2014.
Το Ανώτατο Δικαστήριο, στην απόφασή του, τόνισε ότι “οι πολιτικές εισφορές δίνουν μια θέση στο τραπέζι στον συνεισφέροντα” και ότι “αυτή η πρόσβαση μεταφράζεται επίσης σε επιρροή στην χάραξη πολιτικής”. Παρόλα αυτά, οι δωρητές έχουν επιστρέψει σε έναν παλαιότερο μηχανισμό χρηματοδότησης: τα εκλογικά trusts. Αυτά, σε αντίθεση με τα ομόλογα, απαιτούν από τους δωρητές να αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους και το ποσό των χρημάτων που δίνουν.
Ωστόσο, αυτή η σχετική διαφάνεια δεν αποτρέπει εταιρείες από μεγάλες δωρεές σε κόμματα που είναι σε θέση να τις ωφελήσουν μέσω πολιτικών και συμβάσεων. Για το οικονομικό έτος 2024-25, εννέα εκλογικά trusts δώρισαν συνολικά 459,2 εκατομμύρια δολάρια σε πολιτικά κόμματα, με το BJP να λαμβάνει 378,6 εκατομμύρια δολάρια (83% του συνόλου). Το κύριο αντιπολιτευτικό κόμμα, το Congress, έλαβε περίπου 36 εκατομμύρια δολάρια (8%).
Δύο μεγάλες εταιρείες ξεχώρισαν: ο Όμιλος Tata, ένας παγκόσμιος κολοσσός με έσοδα που ξεπερνούν τα 180 δισεκατομμύρια δολάρια, και ο Όμιλος Murugappa, με τζίρο 8,53 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα έγγραφα που υποβλήθηκαν στην Εκλογική Επιτροπή της Ινδίας δείχνουν ότι το Progressive Electoral Trust, που υποστηρίζεται από 15 εταιρείες του Ομίλου Tata, διένειμε περίπου 110,2 εκατομμύρια δολάρια σε 10 πολιτικά κόμματα πριν από τις γενικές εκλογές του 2024. Το BJP έλαβε περίπου 91,3 εκατομμύρια δολάρια.
Οι δωρεές της Tata έγιναν λίγες εβδομάδες αφότου η κυβέρνηση ενέκρινε δύο έργα ημιαγωγών αξίας άνω των 15,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που ανακοίνωσε ο όμιλος Tata σε κράτη που κυβερνά το BJP. Η κυβέρνηση Modi παρείχε επίσης πρόσθετη στήριξη περίπου 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο των σχεδίων για την προώθηση της ανάπτυξης ημιαγωγών.
Παράλληλα, τον Φεβρουάριο του 2024, η ινδική κυβέρνηση ενέκρινε μια εγκατάσταση συναρμολόγησης και δοκιμής ημιαγωγών που προτάθηκε από την CG Power and Industrial Solutions Ltd, μια εταιρεία του Ομίλου Murugappa, με επένδυση περίπου 870 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία επίσης έλαβε κίνητρα από την κεντρική και τις κρατικές κυβερνήσεις.
“Τα εκλογικά trusts μπορεί να είναι νόμιμα, αλλά ομαλοποιούν ένα σύστημα όπου τα χρήματα καθορίζουν την πρόσβαση, την πολιτική και την εκλογική επιτυχία,” δήλωσε ο Parayil Sreerag, πολιτικός στρατηγιστής. “Αυτό το σύστημα ευνοεί το κυβερνών κόμμα, περιθωριοποιεί μικρότερα κινήματα και διαβρώνει τον δημοκρατικό ανταγωνισμό και την εμπιστοσύνη του κοινού.”
Η αύξηση της εταιρικής χρηματοδότησης, ειδικά για το κυβερνών κόμμα, αποκαλύπτει την πρόσβαση και την επιρροή που απολαμβάνουν οι μεγάλες εταιρείες, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύει τα μειονεκτήματα που αντιμετωπίζουν τα μικρότερα κόμματα και οι ανεξάρτητοι υποψήφιοι. “Παρά δεκαετίες προτάσεων για μεταρρυθμίσεις, ο δεσμός μεταξύ χρήματος και πολιτικής παραμένει στην Ινδία λόγω αδύναμης επιβολής και ανεπαρκούς ρύθμισης,” σημείωσε η Shelly Mahajan, ερευνήτρια στην Association for Democratic Reforms (ADR).
Σε αυτό το πλαίσιο, πολιτικοί όπως η Mini S, υποψήφια του κόμματος SUCI, επισημαίνουν την ανισότητα: “Όταν τα εταιρικά χρήματα χρηματοδοτούν ανοιχτά τα κύρια κόμματα – μέσω εκλογικών ομολόγων και trusts, συχνά σε σαφείς συμφωνίες quid pro quo – και η Εκλογική Επιτροπή παραμένει σιωπηλή, τι είδους δημοκρατία είναι αυτή;”
