Η Ινδία και η Νέα Ζηλανδία ανακοίνωσαν την επίτευξη συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου, η οποία αναμένεται να αυξήσει τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ των δύο χωρών κατά εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Η Νέο Δελχί και το Ουέλινγκτον επιβεβαίωσαν τη συμφωνία, δηλώνοντας ότι η τελική υπογραφή αναμένεται το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους.
Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου κυβερνήσεις παγκοσμίως επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις εμπορικές τους σχέσεις, λόγω της αβεβαιότητας που προκαλούν οι επιβλητικοί δασμοί του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Ινδία θα αποκτήσει πρόσβαση χωρίς δασμούς σε όλες τις εξαγωγές αγαθών προς τη Νέα Ζηλανδία. Από την πλευρά της, η Νέα Ζηλανδία θα λάβει μειώσεις δασμών και πρόσβαση στην αγορά για περίπου το 70% των δασμολογικών γραμμών της Ινδίας, καλύπτοντας περίπου το 95% των εξαγωγών της Νέας Ζηλανδίας προς την Ινδία σε φάση σταδιακής εφαρμογής.
Η Νέα Ζηλανδία επιδιώκει να αυξήσει τις εξαγωγές γαλακτοκομικών προϊόντων, φρούτων, μαλλιού και κρασιού προς την Ινδία, με σημαντικά οφέλη να αναμένονται στη φυτική παραγωγή, τα ξυλώδη προϊόντα και το μαλλί προβάτου. Οι μεγαλύτεροι ωφελημένοι από την πρόσβαση χωρίς δασμούς στην αγορά της Νέας Ζηλανδίας αναμένεται να περιλαμβάνουν τους τομείς των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και των ενδυμάτων, των μηχανολογικών αγαθών, του δέρματος και των υποδημάτων, καθώς και των προϊόντων αλιείας.
Επιπλέον, η Νέα Ζηλανδία θα δεσμευτεί για επενδύσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ινδία σε διάστημα 15 ετών, σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ινδίας, ενώ εξειδικευμένοι Ινδοί επαγγελματίες αναμένεται να αποκτήσουν ευκολότερη πρόσβαση στην αγορά εργασίας της Νέας Ζηλανδίας. Η αβεβαιότητα που προκύπτει από τις αντισυμβατικές οικονομικές πολιτικές του Trump έχει ωθήσει τις χώρες να επιδιώκουν διμερείς εμπορικές συμφωνίες, μειώνοντας την έκθεσή τους στον αυξανόμενο προστατευτισμό και τους υψηλότερους αμερικανικούς δασμούς εισαγωγής.
Η Νέο Δελχί έχει εντείνει τις προσπάθειες για διεύρυνση των εξαγωγικών προορισμών της, ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την προστασία της οικονομίας της. Ο Πρωθυπουργός Narendra Modi έθεσε αυτή την προώθηση στο επίκεντρο, υποδεχόμενος τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin στην ινδική πρωτεύουσα νωρίτερα αυτόν τον μήνα για εμπορικές συνομιλίες, καθώς και την αναπόφευκτη συζήτηση γεωπολιτικών εντάσεων. Παρόλα αυτά, η Νέο Δελχί επιδιώκει να διατηρήσει μια μακροχρόνια ισορροπία μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Όπως δήλωσε ο Ινδός Υπουργός Εμπορίου Piyush Goyal, εκτός από τη συμφωνία με τη Νέα Ζηλανδία, η Ινδία βρίσκεται σε συζητήσεις για συμφωνίες με τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Ο Πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Christopher Luxon ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ότι οι εξαγωγές της χώρας του προς την Ινδία προβλέπεται να αυξηθούν ετησίως κατά 1,1 έως 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα δύο δεκαετίες ως αποτέλεσμα της συμφωνίας. «Η ενίσχυση του εμπορίου σημαίνει περισσότερες θέσεις εργασίας για τους Κιβι, υψηλότερους μισθούς και περισσότερες ευκαιρίες για τους σκληρά εργαζόμενους Νεοζηλανδούς», δήλωσε ο Luxon.
Ωστόσο, η συμφωνία έχει προκαλέσει κριτική από το ακροδεξιό λαϊκιστικό κόμμα New Zealand First. Ο ηγέτης του κόμματος Winston Peters δήλωσε ότι η συμφωνία «δίνει πολλά, ειδικά στη μετανάστευση», σύμφωνα με δήλωση που παρατέθηκε από την εφημερίδα The New Zealand Herald. Η συμφωνία ενέχει επίσης τον κίνδυνο να θίξει ορισμένες ευαισθησίες στην Ινδία. Σε αναγνώριση αυτών των ανησυχιών, η Νέο Δελχί έχει εξαιρέσει από τη συμφωνία εισαγωγές γαλακτοκομικών προϊόντων όπως γάλα, κρέμα, ορός γάλακτος, γιαούρτι και τυρί, μαζί με πολλά ζωικά και φυτικά προϊόντα, όπως το κρέας κατσίκας, τα κρεμμύδια και τα αμύγδαλα. Η συμφωνία αναμένεται να υπογραφεί μετά από νομικό έλεγχο του διαπραγματευθέντος κειμένου, δήλωσε η επικεφαλής διαπραγματεύτρια της Ινδίας, Petal Dhillon.
