Η Ινδία, οι αμυνόμενοι πρωταθλητές, εξασφάλισε την πρόκρισή της στον τελικό του ICC Men’s T20 World Cup 2026, επικρατώντας της Αγγλίας με 7 τρεξίματα σε έναν από τους κορυφαίους αγώνες στην ιστορία του τουρνουά. Ο Σάντζου Σαμσόν ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής, σημειώνοντας 89 πόντους και οδηγώντας την Ινδία σε ένα εντυπωσιακό σύνολο 253/6.
Ο αγώνας, που διεξήχθη στην Μουμπάι την Πέμπτη 5 Μαρτίου 2026, κράτησε τους θεατές σε αγωνία μέχρι το τελευταίο λεπτό. Παρότι η Αγγλία βρέθηκε να χάνει 64/3 εντός του power play, ένας εντυπωσιακός αιώνας (105 πόντοι από 48 μπάλες) από τον Τζέικομπ Μπέθελ έφερε την ομάδα κοντά σε μια ιστορική νίκη. Ωστόσο, η Ινδία κατάφερε να εμποδίσει την ανατροπή, καθώς ο Μπέθελ αποβλήθηκε με run out στην τελευταία του run, με την Αγγλία να ολοκληρώνει τον αγώνα στους 246/7.
Η ομάδα του Σουργιακουμάρ Γιαντάβ θα διεκδικήσει πλέον τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο T20, αντιμετωπίζοντας τη Νέα Ζηλανδία στον τελικό που θα διεξαχθεί την Κυριακή στην Αχμενταμπάντ.
Νωρίτερα, μετά από απόφαση να αγωνιστεί πρώτα στην άμυνα κατά την κλήρωση, η Αγγλία είδε τον Σαμσόν να δίνει τον τόνο για ένα τεράστιο σύνολο για την Ινδία. Ο παίκτης, που σημείωσε 97* εναντίον των Δυτικών Ινδιών στον προηγούμενο αγώνα, χτύπησε επτά εξάρες και οκτώ τεσσάρια, ενθουσιάζοντας το κατάμεστο κοινό. Η Ινδία χτύπησε 19 εξάρες και 18 τεσσάρια, καθιστώντας απαραίτητη μια επική ανατροπή 254 για να φτάσει η Αγγλία στον τελικό.
Ο Σαμσόν έδειξε τις προθέσεις του από το πρώτο over του Τζοφρα Άρτσερ, ενώ ο Τζακς πήρε το δεύτερο over και έδωσε ένα πλήγμα στην Αγγλία όταν ο Αμπισέκ Σάρμα (9) έδωσε μια εύκολη ευκαιρία στον Φιλ Σολτ. Ο Σαμσόν πήρε μια δεύτερη ευκαιρία στους 15 πόντους, όταν ο Χάρι Μπρουκ έχασε μια απλή ευκαιρία, μια λάθος απόφαση που αποδείχθηκε κοστοβόρα. Βοηθούμενος από την άτσαλη περιφρούρηση, ο Σαμσόν έφτασε το μισό του αιώνα σε 26 μπάλες, με μια ακόμη τεράστια εξάρα, καθώς το πρώτο over του Λίαμ Ντόσον δέχθηκε 19 πόντους.
Ο Ισάν Κισάν συμπλήρωσε 97 πόντους σε 48 μπάλες με τον Σαμσόν για το δεύτερο wicket, προτού ο αριστερόχειρας αποκλειστεί από τον Τζακς σε ένα γήπεδο του Άντιλ Ρασίντ στο 10ο over, καθιστώντας το 117-2. Ο Σαμσόν συνέχισε την επίθεση μέχρι που ο Τζακς επέστρεψε για να τον πιάσει ο Σολτ στο βαθύ άουτ στο 14ο over, όταν η Ινδία ήταν 160-3. Ο Σιβάντ Ντουμπέ συνέχισε την επίθεση με 43 πόντους από 25 μπάλες με τέσσερις εξάρες, προτού αποβληθεί από άμεσο χτύπημα του Μπρουκ. Ο Χάρντικ Πάντια σημείωσε 27 πόντους από 12 μπάλες αργά στον αγώνα και ο Τιλάνκ Βάρμα 21 πόντους από επτά μπάλες, ωθώντας την Ινδία πάνω από το όριο των 250.
Ο Τζακς ήταν ο κορυφαίος των παικτών της Αγγλίας με 2-40, αλλά ο Άρτσερ δέχθηκε 1-61 από τις τέσσερις του over. Η Νέα Ζηλανδία είχε επικρατήσει της Νοτίου Αφρικής την Τετάρτη.
