Οι ιαπωνικές αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση ενός κινεζικού αλιευτικού σκάφους και στη σύλληψη του καπετάνιου του, ο οποίος φέρεται να αγνόησε σήμα για έλεγχο εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Ιαπωνίας. Το περιστατικό, το πρώτο που αφορά κινεζικό σκάφος από το 2022, μπορεί να επιδεινώσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου, μετά από έντονη διπλωματική αντιπαράθεση στα τέλη του προηγούμενου έτους.
Σύμφωνα με την Ιαπωνική Υπηρεσία Αλιείας, ο 47χρονος Κινέζος καπετάνιος συνελήφθη την Πέμπτη, 89,4 ναυτικά μίλια (165 χλμ) νοτιο-νοτιοδυτικά του νησιού Meshima, στην περιφέρεια Nagasaki, με την κατηγορία της “απόπειρας αποφυγής επιθεώρησης επί του σκάφους”. Το σκάφος, ικανό να αλιεύει μεγάλες ποσότητες ψαριών όπως σκουμπρί και αλατσιά, είχε λάβει εντολή να σταματήσει για έλεγχο από επιθεωρητή αλιείας, αλλά δεν υπάκουσε και επιχείρησε να διαφύγει.
Στο σκάφος επέβαιναν άλλα 10 άτομα. Η Υπηρεσία Αλιείας διερευνά το ενδεχόμενο το σκάφος να εισήλθε στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Ιαπωνίας για παράνομη αλιεία. Δεν έχει γίνει γνωστό αν ο καπετάνιος ομολόγησε τις κατηγορίες, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επηρεάσει την έρευνα.
Η Κίνα δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αίτημα για σχολιασμό. Η Ιαπωνία έχει διάφορες εδαφικές διαμάχες με την Κίνα, ιδιαίτερα γύρω από τα νησιά Senkaku, γνωστά ως Diaoyu στην Κίνα. Ο Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου της Ιαπωνίας, Minoru Kihara, δήλωσε ότι η χώρα θα συνεχίσει να λαμβάνει αποφασιστικά μέτρα για την αποτροπή και αποθάρρυνση παράνομων αλιευτικών δραστηριοτήτων από ξένα σκάφη.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών επιδεινώθηκαν περαιτέρω τον Νοέμβριο, όταν ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi προκάλεσε την οργή της Κίνας, υπονοώντας πιθανή στρατιωτική επέμβαση αν το Πεκίνο επιχειρούσε να καταλάβει την Ταϊβάν με τη βία. Ως απάντηση, η Κίνα κάλεσε τον Ιάπωνα πρεσβευτή, προειδοποίησε τους Κινέζους πολίτες να μην επισκέπτονται την Ιαπωνία και πραγματοποίησε κοινές αεροπορικές ασκήσεις με τη Ρωσία. Η Κίνα επίσης επέβαλε αυστηρότερους ελέγχους στις εξαγωγές προς την Ιαπωνία για υλικά με πιθανή στρατιωτική χρήση και φέρεται να ανέστειλε τις εισαγωγές ιαπωνικών θαλασσινών.
