Η Ιαπωνία είναι έτοιμη να συνεχίσει τις εργασίες στον μεγαλύτερο πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας στον κόσμο, το Kashiwazaki-Kariwa. Η μερική επαναλειτουργία του σταθμού έλαβε το πράσινο φως μετά από ψηφοφορία τη Δευτέρα στην τοπική αυτοδιοίκηση της Νιιγκάτα. Η Ιαπωνία έχει επαναφέρει σε λειτουργία αρκετές πυρηνικές εγκαταστάσεις στο πλαίσιο της προσπάθειάς της να μειώσει τις εκπομπές ρύπων, ανατρέποντας την πολιτική της 15 χρόνια μετά το κλείσιμο 54 αντιδραστήρων, μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα, παρά την αντίθεση του κοινού.
Η συνέλευση της περιφέρειας Νιιγκάτα ψήφισε υπέρ της εμπιστοσύνης στον κυβερνήτη Χιντέγιο Χαναζούμι, ο οποίος είχε υποστηρίξει την επαναλειτουργία τον περασμένο μήνα, επιτρέποντας ουσιαστικά στον σταθμό να ξεκινήσει ξανά τις εργασίες του. Η τριπλή πυρηνική καταστροφή στη Φουκουσίμα το 2011, που ακολούθησε έναν σεισμό και ένα τσουνάμι, κλόνισε την εμπιστοσύνη της Ιαπωνίας στην πυρηνική της ενεργειακή υποδομή.
Ωστόσο, το περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος της εξάρτησης από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα έχει ωθήσει τη νέα πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Σαναέ Τακαΐτσι, να υποστηρίξει την επαναλειτουργία ορισμένων από τους κλειστούς σταθμούς. Από τους 33 πυρηνικούς σταθμούς που παραμένουν λειτουργικοί στη χώρα, δεκατέσσερις έχουν ήδη επαναδραστηριοποιηθεί. Ωστόσο, το Kashiwazaki-Kariwa είναι ο πρώτος που θα λειτουργήσει από την Tokyo Electric Power Co (TEPCO), η οποία διαχειριζόταν τον σταθμό της Φουκουσίμα.
Η TEPCO εξετάζει την επαναδραστηριοποίηση του πρώτου από τους επτά αντιδραστήρες του σταθμού στις 20 Ιανουαρίου, όπως μετέδωσε ο ιαπωνικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας NHK. Ο πρώτος αντιδραστήρας από μόνος του θα μπορούσε να αυξήσει την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή του Τόκιο κατά 2%, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Υπουργείου Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ιαπωνίας.
Παρόλο που οι βουλευτές ψήφισαν υπέρ του Χαναζούμι, η συνεδρίαση της συνέλευσης κατέδειξε ότι η κοινότητα παραμένει διχασμένη σχετικά με την επαναλειτουργία, παρά την υπόσχεση για νέες θέσεις εργασίας και πιθανώς χαμηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Περίπου 300 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν για να αντιταχθούν στην ψηφοφορία, κρατώντας πανό που έγραφαν “Όχι Πυρηνικά”, “Είμαστε αντίθετοι στην επαναλειτουργία του Kashiwazaki-Kariwa” και “Υποστήριξη στη Φουκουσίμα”.
Η Αγιάκο Όγκα, 52 ετών, αγρότισσα και αντιπυρηνική ακτιβίστρια, συμμετείχε στις διαδηλώσεις, έχοντας μετακομίσει στην Νιιγκάτα μετά την εκκένωση της περιοχής γύρω από τον σταθμό της Φουκουσίμα το 2011 μαζί με 160.000 άλλους εκτοπισμένους. Το παλιό της σπίτι βρισκόταν εντός της ζώνης αποκλεισμού των 20 χιλιομέτρων που είχε ακτινοβοληθεί. “Γνωρίζουμε από πρώτο χέρι τον κίνδυνο ενός πυρηνικού ατυχήματος και δεν μπορούμε να τον αγνοήσουμε”, δήλωσε η Όγκα, προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει συμπτώματα παρόμοια με μετατραυματικό στρες.
Η Τακαΐτσι, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της πριν από δύο μήνες, έχει υποστηρίξει τις πυρηνικές επαναλειτουργίες για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και τη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα, τα οποία συμβάλλουν επίσης στην κλιματική αλλαγή. Η Ιαπωνία δαπάνησε 10,7 τρισεκατομμύρια γεν (68 δισεκατομμύρια δολάρια) πέρυσι για εισαγόμενο υγροποιημένο φυσικό αέριο και άνθρακα, το ένα δέκατο του συνολικού κόστους των εισαγωγών της.
