Η Ιαπωνία ξεκίνησε τη διάθεση πετρελαίου από τα στρατηγικά της αποθέματα, καθώς η παγκόσμια ενεργειακή κρίση εντείνεται, μετά την αποτελεσματική απόφραξη του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν. Η απόφαση του Τόκιο έρχεται σε μια στιγμή που οι τιμές του πετρελαίου διατηρούνται σε υψηλά επίπεδα, εξαιτίας των εξελίξεων που συνδέονται με την κατάσταση στο Στενό του Ορμούζ.

Σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στο επίσημο κυβερνητικό αγγελιοφόρο της Ιαπωνίας, η διάθεση πετρελαίου από τα αποθέματα ξεκίνησε τη Δευτέρα. Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, είχε ανακοινώσει την προηγούμενη εβδομάδα σχέδια για τη μονομερή απελευθέρωση 80 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου από τα αποθέματα, λόγω ανησυχιών για την προμήθεια, μετά τις απειλές του Ιράν κατά της ναυσιπλοΐας στο Στενό.

Η ανακοίνωση αυτή έγινε λίγο πριν ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) δηλώσει ότι θα συντονίσει την απελευθέρωση ενός ρεκόρ 400 εκατομμυρίων βαρελιών, με στόχο να μετριάσει τον αντίκτυπο της κλιμακούμενης σύγκρουσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ισραήλ με το Ιράν στην αγορά.

Παρά τις ανακοινώσεις, οι τιμές του πετρελαίου έχουν καταγράψει επανειλημμένες αυξήσεις πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι την τελευταία εβδομάδα, καθώς οι traders εκτιμούν την πιθανότητα παρατεταμένης διαταραχής σε αυτήν την κρίσιμη υδάτινη οδό. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι τιμές είναι πιθανό να συνεχίσουν να αυξάνονται, εφόσον η ναυσιπλοΐα μέσω του στενού, από όπου διακινείται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, παραμένει ουσιαστικά αποκλεισμένη.

Το Τόκιο δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν έχει σχέδια να αναπτύξει το πολεμικό του ναυτικό στο Στενό, μετά την έκκληση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump προς άλλες χώρες να συμβάλουν στην απεμπλοκή της υδάτινης οδού. Το Brent crude, το σημαντικότερο δείκτη για τις παγκόσμιες τιμές, σημείωσε άνοδο έως και 3% την Κυριακή, πριν υποχωρήσει ελαφρώς τη Δευτέρα. Το Brent διαπραγματευόταν στα 104,85 δολάρια το βαρέλι στις 05:45 GMT, σημειώνοντας αύξηση άνω του 40% από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου.

Η Ιαπωνία είναι ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς πετρελαίου παγκοσμίως, βασιζόμενη στα ορυκτά καύσιμα από το εξωτερικό για περίπου το 80% των ενεργειακών της αναγκών. Η χώρα της Ανατολικής Ασίας διαθέτει επίσης ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, με επαρκή κάλυψη για 254 ημέρες εγχώριας κατανάλωσης.