Ένα μόλις 24ωρο μετά την επανεκκίνηση του αντιδραστήρα Νο. 6 στον πυρηνικό σταθμό Kashiwazaki-Kariwa, τον μεγαλύτερο του κόσμου, η Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) ανακοίνωσε την αναστολή της διαδικασίας λόγω δυσλειτουργίας που σχετίζεται με τους ράβδους ελέγχου. Ο αντιδραστήρας, ο οποίος παραμένει “σταθερός”, είχε τεθεί εκτός λειτουργίας από το 2011, μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα.

Η πρόοδος στην αφαίρεση των ράβδων απορρόφησης νετρονίων, που είναι απαραίτητες για την έναρξη της πυρηνικής σχάσης, διακόπηκε για άγνωστο χρονικό διάστημα, με την TEPCO να διαβεβαιώνει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος ασφάλειας. Η εταιρεία, η οποία διαχειρίζεται και τον κατεστραμμένο σταθμό της Φουκουσίμα, διερευνά το πρόβλημα στον ηλεκτρομηχανολογικό εξοπλισμό, ενώ τοποθετεί τον αντιδραστήρα ξανά σε κατάσταση ακινησίας για πληρέστερη εξέταση.

Η επανεκκίνηση, αρχικά προγραμματισμένη για την Τρίτη, είχε ήδη καθυστερήσει λόγω ενός τεχνικού ζητήματος με την αφαίρεση των ράβδων, το οποίο επιλύθηκε την Κυριακή. Ο αντιδραστήρας Νο. 6, με δυνατότητα παραγωγής 1,35 εκατομμυρίων κιλοβάτ, θα μπορούσε να τροφοδοτήσει πάνω από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά.

Η Ιαπωνία επιδιώκει την αναβίωση της πυρηνικής ενέργειας για να μειώσει την εξάρτησή της από τα ορυκτά καύσιμα, να πετύχει ουδετερότητα άνθρακα έως το 2050 και να καλύψει τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες. Παρόλο που 14 άλλοι αντιδραστήρες έχουν επανεκκινήσει μετά το 2011, ο Kashiwazaki-Kariwa είναι ο πρώτος σταθμός της TEPCO που επαναλειτουργεί.

Η κοινή γνώμη στην επαρχία Niigata είναι διχασμένη, με περίπου το 60% των κατοίκων να αντιτίθεται στην επανεκκίνηση, ενώ το 37% την υποστηρίζει. Οι αντιδρώντες εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια, επικαλούμενοι την τοποθεσία του σταθμού σε ενεργή σεισμική ζώνη και τον ισχυρό σεισμό που έπληξε την περιοχή το 2007.