Η καθημερινότητα στη Λωρίδα της Γάζας έχει μετατραπεί σε εφιάλτη, με τις υποδομές μεταφορών να έχουν υποστεί ανυπολόγιστες ζημιές από τον πόλεμο που διεξάγει το Ισραήλ. Οι εκτιμώμενες συνολικές απώλειες ανέρχονται σε 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αφήνοντας πολλές περιοχές απομονωμένες και τις βασικές υπηρεσίες σε αναστολή. Ακόμη και η απλή μετακίνηση με τα πόδια έχει καταστεί επικίνδυνη.
Ο καθηγητής πανεπιστημίου Χασάν Ελ-Ναμπίχ, όπως και πολλοί άλλοι, αναγκάζεται πλέον να χρησιμοποιεί ποδήλατο για τις μετακινήσεις του, ψάχνοντας για σημεία με ηλεκτρικό ρεύμα και σύνδεση στο διαδίκτυο για να διδάξει τους φοιτητές του. Πριν από τον πόλεμο, η εικόνα ενός καθηγητή που χρησιμοποιεί ποδήλατο ήταν ασυνήθιστη. Σήμερα, είναι μια σκληρή πραγματικότητα επιβεβλημένη από τον πόλεμο, μια πρακτική, ίσως και μοναδική, λύση δεδομένης της κατεστραμμένης υποδομής και της έλλειψης δημόσιων συγκοινωνιών.
“Το αυτοκίνητό μου υπέστη σοβαρές ζημιές τον Δεκέμβριο του 2023, ενώ ήταν σταθμευμένο στη συνοικία Shujayea [της πόλης της Γάζας],” δήλωσε ο Ελ-Ναμπίχ. “Επισκεπτόμουν συγγενείς όταν ένα ισραηλινό αεροπορικό πλήγμα έπληξε κοντινό κτίριο… σπάζοντας και τα δύο παρμπρίζ και αχρηστεύοντας τον κινητήρα. Με το αυτοκίνητό μου ακινητοποιημένο και την εύρεση καυσίμων σχεδόν αδύνατη, έπρεπε να προσαρμοστώ.”
Ο πόλεμος έχει πλήξει σφοδρά την υποδομή μεταφορών του πολιορκημένου θύλακα. Μια κοινή έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Εθνών διαπιστώνει ότι περίπου το 81% του οδικού δικτύου της Γάζας έχει υποστεί ζημιές ή καταστροφή, αφήνοντας πολλές περιοχές απομονωμένες και τις βασικές υπηρεσίες μεταφορών σε μεγάλο βαθμό ανενεργές.
Πριν από τον πόλεμο, οι δρόμοι της Γάζας σφύζαν από αυτοκίνητα, μοτοσικλέτες, λεωφορεία και ταξί. Όσοι δεν διέθεταν δικό τους όχημα μπορούσαν συνήθως να βρουν μεταφορικό μέσο μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτή η πραγματικότητα έχει αλλάξει δραματικά μετά από περισσότερα από δύο χρόνια ανελέητου ισραηλινού βομβαρδισμού.
Πολλοί δρόμοι είναι αποκλεισμένοι από τεράστιους σωρούς συντριμμιών ή θεωρούνται υπερβολικά επικίνδυνοι για χρήση, καθιστώντας τη μηχανοκίνητη μεταφορά δύσκολη, και σε ορισμένα σημεία, αδύνατη.
**”Ακόμη και το περπάτημα είναι δύσκολο”**
Ο Άμπου Μοχάμεντ Τζούντιεχ, 55 ετών, εργαζόταν παλαιότερα ως οδηγός με το δικό του αυτοκίνητο, το οποίο έχασε τις πρώτες ημέρες του πολέμου. “Αυτό το αυτοκίνητο ήταν η πηγή εισοδήματός μου και ο μόνος τρόπος για να κινούμαι,” είπε, προσθέτοντας ότι η ιδιοκτησία οχήματος έχει πλέον γίνει μακρινό όνειρο. “Οι τιμές είναι υψηλές, τα καύσιμα ακριβά, και ακόμα κι αν βρεις μεταφορικό, είναι δύσκολο να πληρώσεις. Τα περισσότερα μετρητά που έχουμε είναι φθαρμένα, και οι οδηγοί συχνά τα απορρίπτουν.” “Μερικές φορές πρέπει να ακολουθώ πολύ μεγαλύτερες διαδρομές μόνο και μόνο για να φτάσω στον προορισμό μου,” είπε ο Τζούντιεχ, αναφερόμενος στους κατεστραμμένους δρόμους. “Ακόμα και το περπάτημα είναι δύσκολο τώρα.”
Υπάρχει επίσης η διαρκής απειλή ισραηλινής επίθεσης, σε οποιαδήποτε μετακίνηση Παλαιστινίων στη Γάζα, ή ακόμη και κατά την παραμονή τους. Οι λίγοι Παλαιστίνιοι, πολλοί με σοβαρές ιατρικές παθήσεις, που τους επιτράπηκε να φύγουν κατά το μερικό άνοιγμα της συνοριακής διάβασης της Ράφα από το Ισραήλ, αναγκάζονται να το κάνουν με τα πόδια.
**Καμία νέα ποδήλατα προς πώληση**
Καθώς η χρήση τους αυξήθηκε, η θέση του ποδηλάτου άλλαξε από ένα απλό, οικονομικό μέσο μεταφοράς σε ένα σπάνιο και ακριβό αγαθό. Στην οδό Jalaa της πόλης της Γάζας, ο Άμπου Λουάι Χανίγιεχ, 52 ετών, διατηρεί ένα μικρό κατάστημα επισκευής ποδηλάτων, με τα ράφια του γεμάτα με μεταχειρισμένα ανταλλακτικά και μερικά καινούργια, και πελάτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα να περιμένουν για την επισκευή των ποδηλάτων τους. Δεν υπάρχουν νέα ποδήλατα προς πώληση. “Πριν από τον πόλεμο, η πώληση ποδηλάτων ήταν η κύρια δουλειά μου,” είπε ο Άμπου Λουάι. “Τώρα, οι επισκευές είναι το μόνο που μπορώ να προσφέρω.” “Οι άνθρωποι έρχονται εδώ καθημερινά ζητώντας ποδήλατα, αλλά δεν υπάρχουν… Ακόμη κι όταν υπάρχει διαθέσιμο ποδήλατο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να το αγοράσουν.” “Ένα ποδήλατο που πωλούνταν για λιγότερο από 200 δολάρια πριν από τον πόλεμο, τώρα κοστίζει πάνω από 1.000 δολάρια,” πρόσθεσε.
Με τα αυτοκίνητα και τις μοτοσικλέτες σε μεγάλο βαθμό αχρηστευμένα λόγω ελλείψεων καυσίμων και ζημιών, ορισμένοι κάτοικοι έχουν στραφεί σε χειροκίνητα κάρα ή σε περιορισμένη χρήση μοτοσικλέτας όπου υπάρχουν διαθέσιμα καύσιμα. Για πολλούς, ωστόσο, τα ποδήλατα έχουν γίνει το πιο αξιόπιστο και μερικές φορές το μοναδικό μέσο μεταφοράς.
Τα ποδήλατα έχουν κάνει επίσης την εμφάνισή τους σε ορισμένους τομείς υπηρεσιών, όπως οι υπηρεσίες παράδοσης. Σε μια μεγάλη σκηνή στην οδό al-Shifa, δυτικά της πόλης της Γάζας, βρίσκεται η έδρα της Hamama Delivery. Μπροστά στέκεται μια σειρά από ποδήλατα, ενώ μερικές χαλασμένες μοτοσικλέτες βρίσκονται στο πλάι. Ο Άμπου Νασέρ αλ-Γιαζί, 45 ετών, διευθυντής της Hamama Delivery, εργάζεται από εδώ. Η εταιρεία δραστηριοποιούνταν για περισσότερα από 10 χρόνια πριν από την έναρξη του πολέμου, χρησιμοποιώντας αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες για να καλύπτει ολόκληρη τη Λωρίδα της Γάζας όλο το εικοσιτετράωρο. Σήμερα, η έλλειψη καυσίμων έχει καταστήσει αδύνατη τη λειτουργία οχημάτων. “Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να στραφούμε εξ ολοκλήρου στα ποδήλατα,” δήλωσε ο αλ-Γιαζί. “Οι περισσότερες μοτοσικλέτες μας καταστράφηκαν, και περίπου 50 από τους υπαλλήλους μας σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου,” συνέχισε. “Όμως, καθώς η ανεργία αυξήθηκε, περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να αναζητούν οποιουδήποτε είδους εργασία, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης. Γι’ αυτό και το εργατικό μας δυναμικό στην πραγματικότητα αυξήθηκε.” Τώρα, οι οδηγοί παράδοσης έχουν προσαρμόσει τα ποδήλατά τους, συνδέοντας πλαστικά κιβώτια λαχανικών ως καλάθια μεταφοράς. “Μεταφέρουμε όλων των ειδών τις παραγγελίες… γεύματα από εστιατόρια, ρούχα από μικρά καταστήματα, ή ό,τι χρειάζονται οι άνθρωποι. Φορτώνουμε τα πάντα σε πλαστικά κιβώτια συνδεδεμένα με τα ποδήλατα,” είπε ο αλ-Γιαζί. Επειδή οι δρόμοι είναι ακαθάριστοι και δύσκολοι στην πλοήγηση, η εταιρεία αναγκάστηκε να περιορίσει τις ώρες παράδοσης, αδυνατώντας πλέον να λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο. Τώρα παραδίδουν μόνο για περίπου 10 ώρες την ημέρα. Ανάμεσα σε αυτούς που εργάζονται στην Hamama είναι ο Αχμάντ, 23 ετών, ο οποίος σπούδαζε νομική πριν από τον πόλεμο και τώρα κάνει παραδόσεις, αφού δεν μπόρεσε να συνεχίσει τις σπουδές του. “Στην αρχή, ήταν σωματικά εξαντλητικό,” είπε ο Αχμάντ. “Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ήμουν τόσο ευγνώμων που είχα ποδήλατο.” “Τις πρώτες μέρες του πολέμου, η μητέρα μου μού είπε να αγοράσω ένα,” συνέχισε. “Ένιωθε ότι η μετακίνηση σύντομα θα γινόταν αδύνατη.” “Κατά τη διάρκεια του εκτοπισμού, δεν υπάρχουν αυτοκίνητα και δεν υπάρχει μεταφορά,” είπε. “Μετακινείσαι με μερικές τσάντες, και το ποδήλατο σε βοηθά να τις μεταφέρεις και να μείνεις με την οικογένειά σου ενώ προσπαθείς να φτάσεις σε ένα ασφαλέστερο μέρος.” Αυτό που ξεκίνησε ως τρόπος επιβίωσης του εκτοπισμού, αργότερα έγινε η μοναδική πηγή εισοδήματός του. “Τώρα, η εξασφάλιση μεταφοράς είναι σχεδόν αδύνατη,” είπε ο Αχμάντ. “Αν δεν έχεις ποδήλατο, είσαι σχεδόν κολλημένος.”
