Η Βουλγαρία καλωσόρισε επίσημα το ευρώ, καθιστάμενη η 21η χώρα που εντάσσεται στην ενιαία νομισματική οικογένεια, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την είσοδό της στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η μετάβαση, που πραγματοποιήθηκε τα μεσάνυχτα της Τετάρτης 1ης Ιανουαρίου 2026, αντικατέστησε το λέβα, το εθνικό νόμισμα της χώρας από τα τέλη του 19ου αιώνα, προκαλώντας ένα μείγμα ενθουσιασμού και ανησυχίας.
Στη Σόφια, φωταγωγημένα ευρωπαϊκά κέρματα κοσμούσαν το κεντρικό τραπεζιτικό κτήριο, ενώ πλήθος συγκεντρώθηκε σε παγωμένες θερμοκρασίες για να γιορτάσει την έλευση του νέου έτους και της νέας εποχής. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, χαιρέτισε θερμά τη Βουλγαρία στην «οικογένεια του ευρώ», εκφράζοντας την ικανοποίησή της για την εξέλιξη.
Ορισμένοι κάτοικοι υποδέχθηκαν την αλλαγή με αισιοδοξία. «Υπέροχα! Λειτουργεί!», δήλωσε ο 43χρονος Ντιμίταρ, αναφερόμενος στην εμπειρία του με μια ανάληψη 100 ευρώ από ΑΤΜ αμέσως μετά τα μεσάνυχτα. Η υιοθέτηση του ευρώ υποστηρίχθηκε από διαδοχικές βουλγαρικές κυβερνήσεις, οι οποίες υποστήριξαν ότι θα ενισχύσει την εύθραυστη οικονομία της χώρας, θα την ενσωματώσει πιο σταθερά στις δυτικές δομές και θα την προστατεύσει από αυτό που οι αξιωματούχοι περιγράφουν ως ρωσική επιρροή. Ωστόσο, η Βουλγαρία, με πληθυσμό περίπου 6,4 εκατομμυρίων, παραμένει η φτωχότερη χώρα μέλος της ΕΕ.
Παρά τις προσπάθειες για σταθερότητα, η κοινή γνώμη στη Βουλγαρία παραμένει διχασμένη. Πολλοί Βούλγαροι φοβούνται ότι το ευρώ θα οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών, ενώ οι μισθοί θα παραμείνουν στάσιμοι, επιδεινώνοντας το βιοτικό επίπεδο σε μια χώρα ήδη αντιμέτωπη με πολιτική αστάθεια. Ο Πρόεδρος Ρούμεν Ράντεφ, σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, χαρακτήρισε το ευρώ ως το «τελευταίο βήμα» στην ενσωμάτωση της Βουλγαρίας στην ΕΕ. Ωστόσο, επέκρινε την απουσία δημόσιου δημοψηφίσματος για την απόφαση, κάτι που, όπως δήλωσε, αποτελεί «δραματικό σύμπτωμα της βαθιάς διάστασης μεταξύ πολιτικής τάξης και λαού».
Η Βουλγαρία βρέθηκε πρόσφατα σε περαιτέρω αβεβαιότητα, καθώς διαδηλώσεις κατά της διαφθοράς οδήγησαν στην πτώση μιας συντηρητικής κυβέρνησης τον Δεκέμβριο, ωθώντας τη χώρα προς τις όγδοες εκλογές μέσα σε πέντε χρόνια. «Οι άνθρωποι φοβούνται ότι οι τιμές θα ανέβουν, ενώ οι μισθοί θα μείνουν ίδιοι», ανέφερε χαρακτηριστικά μια γυναίκα κοντά στα 40 σε συνέντευξή της. Στις αγορές, οι πωλητές κατέγραφαν τις τιμές τόσο σε λέβα όσο και σε ευρώ. Παρόλα αυτά, υπήρχαν και φωνές αισιοδοξίας. «Ολόκληρη η Ευρώπη τα κατάφερε με το ευρώ, θα τα καταφέρουμε κι εμείς», δήλωσε ένας συνταξιούχος ονόματι Βλαντ.
