Το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP), το μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα της χώρας, τερματίζει ρητά την πολυετή συμμαχία του με το Jamaat-e-Islami, τη μεγαλύτερη ισλαμιστική οργάνωση της Νότιας Ασίας. Το κόμμα επανατοποθετείται ως μια φιλελεύθερη, δημοκρατική δύναμη ενόψει των εθνικών εκλογών.
Αυτή η στροφή έρχεται 16 μήνες μετά την ανατροπή της πρώην πρωθυπουργού Sheikh Hasina, έπειτα από μαζική εξέγερση κατά της δεκαπενταετούς διακυβέρνησής της, η οποία χαρακτηρίστηκε από σοβαρές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σε αυτές περιλαμβάνονταν εξωδικαστικές εκτελέσεις, εξαφανίσεις, συλλήψεις αντιπάλων και η βάναυση καταστολή διαδηλωτών τον Αύγουστο του 2024.
Το κόμμα Awami League της Hasina, ο ιστορικός αντίπαλος του BNP, διεκδικούσε επί δεκαετίες τον ρόλο του κοσμικού, φιλελεύθερου πυλώνα της πολιτικής σκηνής του Μπαγκλαντές, αν και οι επικριτές αμφισβητούσαν αυτή την διεκδίκηση. Αντίθετα, το BNP και το Jamaat συνδέονταν από την κοινή τους αντίθεση στο Awami League. Ωστόσο, οι ιδεολογικές τους διαφορές δεν κρύφτηκαν ποτέ: το BNP ακολουθούσε μια εθνικιστική κοσμοθεωρία, ενώ το Jamaat βασίζεται στην ισλαμική ταυτότητα της πλειοψηφίας των κατοίκων του Μπαγκλαντές.
Τώρα, αυτές οι διαφορές έχουν εκραγεί σε ένα πλήρες ρήγμα μεταξύ των δύο κομμάτων που κυβέρνησαν μαζί στην τελευταία μη-Hasina κυβέρνηση που εξελέγη στο Μπαγκλαντές, μεταξύ 2001 και 2006.
Ο Ενεργός Πρόεδρος του BNP, Tarique Rehman, απευθυνόμενος σε υποστηρικτές του κόμματος αυτή την εβδομάδα, επικαλέστηκε τη «μνήμη της Αιματοβαμμένης Απελευθέρωσης» του Μπαγκλαντές από το Πακιστάν το 1971, λέγοντας ότι «ο λαός είδε» τι συνέβη τότε. Δεν κατονόμασε το Jamaat, αλλά η αναφορά του ήταν ξεκάθαρη σε όλο το Μπαγκλαντές: το Jamaat είχε αντιταχθεί στην ανεξαρτησία του Μπαγκλαντές από το Πακιστάν. Επίσης, κατηγόρησε το Jamaat ότι κατάχρησε τη θρησκεία για να αποσπάσει ψήφους.
Σε παρόμοιες δηλώσεις τον προηγούμενο μήνα, ο Γενικός Γραμματέας του BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, προειδοποίησε κατά της διαίρεσης της χώρας «στο όνομα της θρησκείας» και τόνισε ότι η πολιτική του BNP πρέπει να βασίζεται στην εθνική ενότητα, στις δημοκρατικές αρχές και στο πνεύμα του 1971.
Πίσω από αυτή τη στροφή, το πρόσφατο αφήγημα του BNP υποδηλώνει την επιθυμία του να οικειοποιηθεί το ηθικό λεξιλόγιο του κοσμικού εθνικισμού, το οποίο μονοπωλούσε επί μακρόν το Awami League μέσω του διαστρεβλωμένου ιστορικού αναθεωρητισμού του περί του αληθινού πνεύματος του πολέμου της απελευθέρωσης. Ο ιδρυτής του Awami League, Sheikh Mujibur Rehman, ηγήθηκε του αγώνα απελευθέρωσης, αλλά ήταν επίσης υπεύθυνος για την πρώιμη κατάπτωση του ανεξάρτητου Μπαγκλαντές προς την αυταρχία, όταν απαγόρευσε όλα τα άλλα πολιτικά κόμματα για να προσπαθήσει να εγκαθιδρύσει ένα μονοκομματικό σύστημα το 1975.
Η Hasina συνέχισε αυτή την κληρονομιά όταν βρισκόταν στην εξουσία μεταξύ 2009 και 2024, απαγορεύοντας το Jamaat και συλλαμβάνοντας χιλιάδες ηγέτες και στελέχη του BNP – συμπεριλαμβανομένης της μακροχρόνιας αρχηγού του και πρώην Πρωθυπουργού Begum Khaleda Zia, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος στο νοσοκομείο σε «πολύ κρίσιμη κατάσταση», σύμφωνα με το κόμμα και την οικογένειά της. Η αδίστακτη καταστολή της πολιτικής αντιπολίτευσης και άλλων επικριτών από την κυβέρνηση Hasina μετέτρεψε τις εκλογές του 2014, 2018 και 2024 σε φάρσα, με το Awami League να κερδίζει συντριπτικά απέναντι σε ένα σκηνικό καταστολής.
Για να καλύψει το κενό του κοσμικού εθνικισμού που άφησε το Awami League – το οποίο έχει πλέον επίσης απαγορευτεί, ενώ η Hasina βρίσκεται σε εξορία στην Ινδία – το BNP πρέπει να διακόψει τους δεσμούς του με ένα ισλαμιστικό κόμμα, του οποίου το ιστορικό βάρος θα μπορούσε να εμποδίσει την προσπάθειά του να προσελκύσει ένα ακροατήριο που αναζητά πλουραλιστική πολιτική.
Το ρήγμα BNP-Jamaat δεν εμφανίστηκε εν μία νυκτί. Για μήνες, τα δύο κόμματα απομακρύνονταν σε βασικά ζητήματα: εάν ευρύτερες μεταρρυθμίσεις πρέπει να προηγηθούν των εκλογών, πώς να αναδιαρθρωθεί το Σύνταγμα και ποιο πολιτικό μοντέλο θα πρέπει να ορίζει την εποχή μετά τη Hasina. Το Jamaat πίεζε για ριζικές δομικές αλλαγές πριν από τις εκλογές, ενώ το BNP επέμενε σε πρόωρες εκλογές και ελάχιστες συνταγματικές αναθεωρήσεις. Οι διαφωνίες τους σταδιακά σκληρότερες έγιναν ανοιχτές ρήξεις.
Ωστόσο, αυτή η διάσπαση δεν αφορά απλώς στρατηγικές διαφωνίες. Αντανακλά μια ιδεολογική αναπροσαρμογή που προκαλείται από το νέο πολιτικό περιβάλλον. Ο κεντροαριστερός, φιλελεύθερος-κοσμικός χώρος που κάποτε διεκδικούσε το Awami League είναι πλέον κενός. Το BNP βλέπει μια ευκαιρία να τον καταλάβει, πριν από τις εθνικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Φεβρουάριο.
Ο υπολογισμός του BNP βασίζεται στη μεταβαλλόμενη διάθεση των ψηφοφόρων. Η εξέγερση της νεολαίας του 2024, η κατάρρευση της μονοκομματικής αυταρχικής διακυβέρνησης και η αστική αφύπνιση των ψηφοφόρων της μεσαίας τάξης έχουν δημιουργήσει μια ανανεωμένη ζήτηση για δημοκρατική διακυβέρνηση και πολιτική μετριοπάθεια. Το BNP πιστεύει ότι οι θρησκευτικές τάσεις του Jamaat θα μπορούσαν να έρθουν σε σύγκρουση με αυτό το συναίσθημα. Με την επανατοποθέτησή του, το BNP πιστεύει ότι μπορεί να συνδεθεί με ψηφοφόρους που είναι απογοητευμένοι τόσο από τον αυταρχισμό του Awami League όσο και από τον θρησκευτικό συντηρητισμό του Jamaat.
Η επαναπροσανατολισμός στοχεύει επίσης στην ανάκτηση του ηθικού πλεονεκτήματος του 1971. Για δεκαετίες, το Awami League χρησιμοποιούσε τη συνεργασία του Jamaat κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Πακιστάν για να αμφισβητήσει τη νομιμότητα του BNP λόγω της συσχέτισης. Τώρα, το BNP αντιστρέφει αυτή την αφήγηση. Αποκηρύσσοντας το ρόλο του Jamaat το 1971, το κόμμα αμφισβητεί τη μονοπωλιακή ιδεολογία που ασκούσε το Awami League για μισό αιώνα – προσπαθώντας να προσελκύσει νεότερους πολίτες που βλέπουν το 1971 μέσα από πρίσμα δημοκρατίας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, παρά πίστη σε κάποιο συγκεκριμένο κόμμα.
Αυτή η προσπάθεια μεταμόρφωσης δεν είναι χωρίς κινδύνους. Το BNP πρέπει να ξεπεράσει τον σκεπτικισμό σχετικά με το εάν αυτή η επανατοποθέτηση είναι γνήσια ή ευκαιριακή. Στοιχεία εντός του ίδιου του BNP ενδέχεται να αντιταχθούν στη στροφή προς μια πιο φιλελεύθερη ταυτότητα. Επιπλέον, ο πολιτικός χώρος μετά τη Hasina είναι γεμάτος: ομάδες που καθοδηγούνται από τη νεολαία, όπως το National Citizen Party (NCP), και δίκτυα της κοινωνίας των πολιτών ανταγωνίζονται επίσης για τη φιλελεύθερη-κεντρώα ψήφο. Ο κατακερματισμός των ψήφων θα μπορούσε να αμβλύνει τα κέρδη του BNP, εκτός εάν καταφέρει να ενοποιήσει ετερόκλητες φιλοδημοκρατικές εκλογικές περιφέρειες.
Ωστόσο, η στρατηγική λογική πίσω από την αναπροσαρμογή του BNP φαίνεται πειστική προς το παρόν. Το κόμμα δεν τοποθετείται πλέον ως κεντροδεξιό που ανταγωνίζεται το Awami League. Προσπαθεί να μετασχηματιστεί σε μια ευρεία δημοκρατική πλατφόρμα που θα απορροφήσει πρώην ψηφοφόρους του Awami League, αστούς φιλελεύθερους, μειονοτικές κοινότητες και πολιτικά αφυπνισμένους νέους, όλοι αναζητώντας ένα νέο πολιτικό σπίτι.
Εάν αυτή η στροφή πετύχει, θα εξαρτηθεί από το πόσο συνεπώς το BNP θα διατηρήσει αυτή τη νέα ιδεολογική γραμμή και εάν το κοινό πιστεύει ότι η ρήξη του κόμματος με το Jamaat είναι μια ηθική απόφαση αντί για εκλογική χορογραφία.
Αυτό που είναι ήδη σαφές, πάντως, είναι ότι το BNP του 2025 δεν είναι το BNP της προηγούμενης δεκαετίας. Οι ηγέτες του μιλούν μια νέα γλώσσα – ριζωμένη στην ενσωμάτωση, την αντι-σχισματική προσέγγιση και τη δημοκρατική μεταρρύθμιση. Και την μιλούν δυνατά.
Με τη ρήξη με το Jamaat και την κατάληψη του ιδεολογικού εδάφους που κάποτε κατείχε το Awami League, το BNP αναδιαμορφώνει το πολιτικό τοπίο του Μπαγκλαντές. Εάν ο μετασχηματισμός αυτός διατηρηθεί, θα μπορούσε να γίνει η πιο σημαντική αναδιάταξη στην πολιτική της χώρας από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 – μια ιδεολογική αντιστροφή, στην οποία το πρώην κεντροδεξιό κόμμα γίνεται ο κύριος φύλακας της φιλελεύθερης δημοκρατικής πολιτικής σε ένα Μπαγκλαντές μετά τη Hasina.
