Ο Υπουργός Εσωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Νταγκ Μπέργκαμ, πραγματοποίησε συνάντηση με την υπηρεσιακή Πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, στην Καράκας. Η συνάντηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των προσπαθειών του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου και ορυκτών στη χώρα της Νότιας Αμερικής.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η κ. Ροντρίγκες ανακοίνωσε ότι θα υποβάλει πρόταση για μεταρρύθμιση των νόμων περί εξόρυξης στην εθνική νομοθεσία της Βενεζουέλας τις επόμενες ημέρες. Ο κ. Μπέργκαμ εξέφρασε αισιοδοξία για την περαιτέρω σύσφιξη των οικονομικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, δηλώνοντας ότι “οι ευκαιρίες για συνεργασία και συνέργεια μεταξύ των δύο μεγάλων χωρών μας, της Βενεζουέλας και των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι απεριόριστες”.
Τόνισε επίσης ότι συνοδευόταν από εκπροσώπους περίπου μιας δωδεκάδας εταιρειών, οι οποίες επιθυμούν να αποκτήσουν πρόσβαση στα κοιτάσματα πετρελαίου και ορυκτών της Βενεζουέλας. “Είναι πρόθυμοι να ξεκινήσουν και θέλουν να ξεπεράσουν τις γραφειοκρατικές διαδικασίες, ώστε να επιτραπεί η ροή κεφαλαιουχικών επενδύσεων”, ανέφερε ο κ. Μπέργκαμ.
Η Βενεζουέλα, εκτός από τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου, διαθέτει σημαντικές ποσότητες χρυσού, χαλκού, διαμαντιών, κολτάν και άλλων ορυκτών. Ο κ. Μπέργκαμ αναγνώρισε τον πλούτο της χώρας, δηλώνοντας: “Η Βενεζουέλα είναι μια πλούσια, πλούσια χώρα, γεμάτη τόσο με πετρελαϊκούς πόρους και φυσικό αέριο, όσο και με κρίσιμα ορυκτά”.
Οι αυξανόμενοι οικονομικοί δεσμοί έρχονται μετά από μια στρατιωτική επιχείρηση τον Ιανουάριο, η οποία αποσκοπούσε στην απαγωγή του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Η επιχείρηση αυτή επικρίθηκε ως παραβίαση της βενεζουελάνικης κυριαρχίας, με εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ να τη χαρακτηρίζουν ως “σοβαρή, πρόδηλη και σκόπιμη παραβίαση των θεμελιωδέστερων αρχών του διεθνούς δικαίου”.
Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει να διευκολύνει την πρόσβαση ιδιωτικών επιχειρήσεων στους φυσικούς πόρους της Βενεζουέλας, ορισμένοι από τους οποίους είχαν εθνικοποιηθεί. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι ΗΠΑ έχουν δικαίωμα στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας, επικαλούμενος τις πρώτες εξερευνήσεις πετρελαίου στη χώρα.
Ενώ ορισμένοι επικριτές αμφισβητούν εάν οι ΗΠΑ εκμεταλλεύονται τη Βενεζουέλα για δικό τους οικονομικό όφελος, η Ροντρίγκες έχει προβεί σε ενέργειες που ικανοποιούν βασικές απαιτήσεις του Τραμπ. Τον Ιανουάριο, υπέγραψε μεταρρύθμιση για την επέκταση των ιδιωτικών επενδύσεων στον κρατικό έλεγχο της βιομηχανίας πετρελαίου. Επιπλέον, η κυβέρνησή της έχει μεταβιβάσει τουλάχιστον 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου της Βενεζουέλας στην κυβέρνηση Τραμπ προς πώληση, με τον ίδιο τον Τραμπ να ελέγχει τη διάθεση των εσόδων.
Η επίσκεψη του κ. Μπέργκαμ χαρακτηρίστηκε από την αμερικανική διπλωματική αποστολή στη Βενεζουέλα ως “ζωτικής σημασίας και ιστορικό βήμα” σε ένα “σχέδιο τριών φάσεων” προς όφελος και των δύο χωρών, με στόχο την προώθηση ενός “νόμιμου τομέα εξόρυξης και ασφαλών αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών”.
