Η Βενεζουέλα προκρίθηκε στον πρώτο της τελικό στο World Baseball Classic (WBC), επικρατώντας της Ιταλίας με 4-2 τη Δευτέρα στο Μαϊάμι. Οι Νοτιοαμερικανοί, που πέτυχαν τρεις πόντους στην έβδομη περίοδο με τέσσερις συνεχόμενες επιτυχίες με δύο άουτ, θα διεκδικήσουν τον τίτλο απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες την Τρίτη το βράδυ, επίσης στο Μαϊάμι. Οι ΗΠΑ είχαν επικρατήσει της Δομινικανής Δημοκρατίας με 2-1 την Κυριακή στον πρώτο ημιτελικό.
Η Βενεζουέλα, που επιδιώκει την πρώτη της κατάκτηση, θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ, που στοχεύουν στο δεύτερο στέμμα τους. Και οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν την πρώτη φάση με ρεκόρ 3-1, πριν κερδίσουν τους δύο πρώτους αγώνες τους στα νοκ-άουτ.
Για την Ιταλία, η οποία έκανε μια εκπληκτική πορεία φτάνοντας στα ημιτελικά, ήταν η πρώτη ήττα στο WBC. Είχε ολοκληρώσει αήττητη τον όμιλο Β’ με 4-0 και είχε κερδίσει το Πουέρτο Ρίκο 8-6 στα προημιτελικά του Χιούστον το Σάββατο.
Η Ιταλία είχε προηγηθεί με 2-0 στο δεύτερο inning, όταν ο JJ D’Orazio κέρδισε βάση φορτωμένη με μπαλιές και ο Dante Nori έστειλε τη μπάλα στο έδαφος για να φέρει πόντο. Όταν απέμεναν μόλις οκτώ άουτ για άλλη μια έκπληξη, η Βενεζουέλα αντεπιτέθηκε απέναντι στον ηττημένο pitcher Michael Lorenzen.
Ο Gleyber Torres κέρδισε walk στην αρχή της έβδομης περιόδου, πριν ο Lorenzen αποκλείσει τους Wilyer Abreu και William Contreras. Η Βενεζουέλα πέτυχε ένα “hit-and-run” όπου ο Jackson Chourio έστειλε ως pinch runner τον Andres Gimenez στην τρίτη βάση με ένα single. Ο Ronald Acuna Jr ακολούθησε με μια γηίνα στο πλάι του short stop, όπου ο Sam Antonacci έπιασε τη μπάλα καθαρά, αλλά η ρίψη του στην πρώτη βάση ήταν ανακριβής, με αποτέλεσμα ο Acuna να φτάσει ασφαλής και ο Gimenez να σκοράρει.
Ο Maikel Garcia πέτυχε το νικητήριο single αριστερά, φέρνοντας τον Chourio, πριν ο Luis Arraez προσθέσει ασφάλεια με ένα single που έφερε τον Acuna.
Ο Angel Zerpa πήρε τη νίκη, εξασφαλίζοντας τα δύο τελευταία άουτ του έκτου inning. Οι Eduard Bazardo και Andres Machado είχαν από ένα τέλειο inning, πριν ο Daniel Palencia πάρει τη δεύτερη του σωτηρία, αποκλείοντας δύο παίκτες σε ένα 1-2-3 ένατο inning.
Ο βασικός pitcher της Βενεζουέλας, Keider Montero, δέχτηκε τα δύο runs σε 1 1/3 innings.
Οι Garcia και Torres είχαν δύο hits ο καθένας για τη Βενεζουέλα. Ο starter της Ιταλίας, Aaron Nola, επέτρεψε ένα run σε τέσσερα innings. Ο Zach Dezenzo είχε δύο hits για την Ιταλία.
