Ο Saif al-Islam Gaddafi, ο πιο γνωστός γιος του εκλιπόντος Λίβυου ηγέτη Muammar Gaddafi, φέρεται να έχει χάσει τη ζωή του στην πόλη Zintan, στα δυτικά της χώρας. Ο Saif al-Islam, ο οποίος ήταν 53 ετών κατά τη στιγμή του θανάτου του, ήταν ο δεύτερος γιος του Muammar Gaddafi. Από το 2011, όταν και συνελήφθη, η πορεία του σημαδεύτηκε από φυλάκιση, ενώ μετά το 2017, ως ελεύθερος πλέον, φέρεται να σχεδίαζε την επιστροφή του στην πολιτική σκηνή.
Στενοί συνεργάτες του, όπως ο πολιτικός του σύμβουλος Abdullah Othman και ο δικηγόρος του Khaled el-Zaydi, επιβεβαίωσαν τον θάνατό του την Τρίτη, αν και οι ακριβείς συνθήκες παραμένουν ασαφείς. Στην πορεία του, πριν από την εξέγερση του 2011, πολλοί τον θεωρούσαν ως τον διάδοχο του πατέρα του και τον δεύτερο ισχυρότερο άνδρα στη Λιβύη.
Κατά τη διάρκεια της βίαιης περιόδου που ακολούθησε την Αραβική Άνοιξη, ο Saif al-Islam παρέμενε πρόσωπο με επιρροή. Αντιμετώπισε κατηγορίες για βασανιστήρια και ακραία βία εναντίον αντιπάλων του καθεστώτος του πατέρα του. Ήδη από τον Φεβρουάριο του 2011, είχε συμπεριληφθεί σε λίστα κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών, με απαγόρευση ταξιδιών.
Το 2011, ανακοίνωσε ότι ο πατέρας του ήταν διατεθειμένος να προχωρήσει σε εκλογές και να αποχωρήσει, εάν δεν τις κέρδιζε. Η πρόταση αυτή απορρίφθηκε από το ΝΑΤΟ, και οι βομβαρδισμοί στη Λιβύη συνεχίστηκαν. Ως διεθνώς αναγνωρισμένος διαπραγματευτής, ο Saif al-Islam είχε στο ενεργητικό του σημαντικές επιτυχίες.
Τον Ιούνιο του 2011, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC) εξέδωσε ένταλμα σύλληψης εναντίον του. Ωστόσο, παρέμενε ελεύθερος μέχρι μετά τον θάνατο του πατέρα του Muammar και του αδελφού του Mutassim, στις 20 Οκτωβρίου 2011.
Μετά από διαπραγματεύσεις με το ICC, οι Λίβυοι αξιωματούχοι έλαβαν την άδεια να δικάσουν τον Saif al-Islam στη Λιβύη για εγκλήματα πολέμου κατά την εξέγερση του 2011. Η υπεράσπιση του Saif al-Islam εξέφραζε ανησυχίες ότι η δίκη στη Λιβύη δεν θα βασιζόταν στη δικαιοσύνη, αλλά στην εκδίκηση. Ενώ το UN εκτιμούσε τον αριθμό των νεκρών στις 15.000, το Εθνικό Μεταβατικό Συμβούλιο της Λιβύης ανέβαζε τον αριθμό αυτό έως και 30.000.
Το 2014, ο Saif al-Islam εμφανίστηκε μέσω βιντεοκλήσης στο δικαστήριο της Τρίπολης, καθώς κρατούνταν στη Zintan. Τον Ιούλιο του 2015, το δικαστήριο της Τρίπολης τον καταδίκασε ερήμην σε θάνατο. Το 2017, ωστόσο, απελευθερώθηκε από το τάγμα Abu Bakr al-Siddiq, στο πλαίσιο αμνηστίας που χορηγήθηκε από τις αρχές της ανατολικής Λιβύης.
Παρά την απελευθέρωσή του, δεν επανεμφανίστηκε δημόσια για χρόνια, ενώ η απήχησή του από το ICC παρέμενε σε ισχύ. Τον Ιούλιο του 2021, σε συνέντευξή του στους New York Times, κατηγόρησε τις αρχές της Λιβύης ότι “φοβούνται τις εκλογές”. Εξηγώντας την απομόνωσή του, ανέφερε ότι “ήμουν μακριά από τον λιβυκό λαό για 10 χρόνια. Πρέπει να επιστρέψεις σιγά-σιγά, σαν στριπτίζ”.
Τον Νοέμβριο του 2021, έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά από χρόνια στην πόλη Sebha, όπου υπέβαλε υποψηφιότητα για τις προεδρικές εκλογές της Λιβύης, επιχειρώντας να αναβιώσει τις φιλοδοξίες των παλαιών υποστηρικτών του πατέρα του. Αν και αρχικά αποκλείστηκε, αργότερα αποκαταστάθηκε. Οι εκλογές, ωστόσο, δεν διεξήχθησαν λόγω της ασταθούς πολιτικής κατάστασης στη Λιβύη.
Ο Saif al-Islam, με δυτική παιδεία και ευφράδεια λόγου, παρουσίαζε ένα πιο προοδευτικό πρόσωπο σε σχέση με το καταπιεστικό καθεστώς της Λιβύης. Διετέλεσε κομβικός παράγοντας στην προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων της Λιβύης με τη Δύση, από το 2000 έως την έναρξη της εξέγερσης του 2011. Έλαβε διδακτορικό από το London School of Economics (LSE) το 2008, με διατριβή πάνω στο ρόλο της κοινωνίας των πολιτών στην αναμόρφωση της παγκόσμιας διακυβέρνησης, ενώ προέβαλε εκκλήσεις για πολιτικές μεταρρυθμίσεις. Το LSE δέχθηκε κριτική για τη σχέση του με το καθεστώς της Λιβύης, ιδίως για την αποδοχή του Saif al-Islam ως φοιτητή, ο οποίος είχε δεχθεί δωρεά 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων από το Gaddafi International Charity and Development Foundation την ημέρα της τελετής απονομής του διδακτορικού του.
Ως διεθνώς αναγνωρισμένος διαπραγματευτής, ο Saif al-Islam είχε διαδραματίσει καίριο ρόλο στις πυρηνικές διαπραγματεύσεις με δυτικές δυνάμεις, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Επίσης, έπαιξε σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις για αποζημιώσεις προς τις οικογένειες των θυμάτων της βομβιστικής επίθεσης στο Lockerbie, της επίθεσης σε νυχτερινό κέντρο στο Βερολίνο και της πτήσης UTA 772. Διαμεσολάβησε επίσης για την απελευθέρωση έξι νοσηλευτών – πέντε εκ των οποίων Βουλγάροι – που είχαν κατηγορηθεί για μόλυνση παιδιών με HIV στη Λιβύη στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Πρότεινε επίσης το “Isratine”, μια πρόταση για μόνιμη επίλυση της παλαιστινιακο-ισραηλινής σύγκρουσης μέσω μιας κοσμικής μονοκρατορικής λύσης. Επιπλέον, φιλοξένησε ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ της κυβέρνησης των Φιλιππίνων και των ηγετών του Moro Islamic Liberation Front, οι οποίες οδήγησαν σε ειρηνευτική συμφωνία το 2001.
