Στις 20 Νοεμβρίου 2025, η αστυνομία της Κολομβίας διέλυσε ένα σχέδιο λαθρεμπορίας 14 τόνων κοκαΐνης, αξίας 390 εκατομμυρίων δολαρίων, σε ένα εμπορευματοκιβώτιο στο Buenaventura, το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας στην ακτή του Ειρηνικού. Αυτή η κατάσχεση, η μεγαλύτερη των τελευταίων δέκα ετών, σηματοδοτεί την εντατικοποιημένη εκστρατεία του προέδρου Γκουστάβο Πετρό κατά των ναρκωτικών.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του πέρυσι, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τον Πετρό ότι “δεν κάνει τίποτα” για να σταματήσει τη ροή της κοκαΐνης, οδηγώντας μάλιστα σε αφαίρεση της Κολομβίας από τον κατάλογο συμμάχων στον “πόλεμο κατά των ναρκωτικών”. Ωστόσο, στους τελευταίους μήνες της θητείας του, ο Πετρό προσπαθεί να αποδείξει την αποτελεσματικότητα της πολιτικής του, προβάλλοντας τις εντυπωσιακές κατασχέσεις.
“Μπορούμε να το πούμε με περηφάνια: είμαστε η κυβέρνηση που έχει κατάσχει την περισσότερη κοκαΐνη στην ιστορία του κόσμου,” δήλωσε ο Πετρό σε συνεδρίαση υπουργικού συμβουλίου τον Ιανουάριο. Παρόλο που ανέλαβε την εξουσία το 2022 με αίτημα τον τερματισμό του “πολέμου κατά των ναρκωτικών” που ηγούνται οι ΗΠΑ, ο Πετρό έχει υιοθετήσει μια τροποποιημένη εκδοχή του, εστιάζοντας περισσότερο στα ανθρώπινα δικαιώματα. Έχει μειώσει την αναγκαστική απομάκρυνση της κόκας, υποστηρίζοντας ότι πλήττει άδικα τους φτωχούς αγρότες. Η κυβέρνησή του διαπραγματεύεται με ομάδες που διακινούν ναρκωτικά με στόχο συμφωνίες που μειώνουν τη βία, και έχει υποβάλει αίτημα στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών για την αποποινικοποίηση της κόκας, επικαλούμενη τις παραδοσιακές χρήσεις της στους ιθαγενείς πληθυσμούς των Άνδεων.
Παρά την προσπάθεια απομάκρυνσης από τις απαγορευτικές τακτικές, ο Πετρό διατηρεί την κατάσχεση (interdiction) – τη διαδικασία εντοπισμού και κατάσχεσης παράνομων ναρκωτικών πριν φτάσουν στον προορισμό τους – ως πυλώνα της στρατηγικής του. Η Κολομβία κατασχέτει σήμερα περισσότερη κοκαΐνη από ποτέ. Μόνο το 2025, οι αρχές κατέσχεσαν ιστορικούς 985 τόνους κοκαΐνης, σχεδόν τέσσερις φορές το βάρος του Αγάλματος της Ελευθερίας.
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι, ακόμη και με τις ρεκόρ κατασχέσεις, ο Πετρό δεν έχει καταφέρει να κατευνάσει τις εντάσεις με τις ΗΠΑ. “Πιστεύω ότι ο Πετρό σκέφτηκε: ‘Θα κατασχέσω μεγάλες ποσότητες ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μην μου ασκήσουν πίεση για μη εξάλειψη των καλλιεργειών’. Αλλά δεν του πέτυχε,” δηλώνει η Ana Maria Rueda, ειδικός σε πολιτικές για τα ναρκωτικά στο Ίδρυμα Ιδεών για την Ειρήνη.
Ο Michael Weintraub, διευθυντής του Κέντρου Μελετών για τα Ναρκωτικά και την Ασφάλεια (CESED) στο Πανεπιστήμιο Andes της Μπογκοτά, πιστεύει ότι το μέγεθος των κατασχέσεων από μόνο του δεν ισοδυναμεί με επιτυχία. “Είναι ένα πολύ βολικό σημείο συζήτησης,” λέει. “Αλλά πιστεύω ότι πρέπει να αναρωτηθούμε αν αυτή η στρατηγική έχει νόημα.”
Πολλοί ειδικοί αμφιβάλλουν για την αύξηση των κατασχέσεων κοκαΐνης υπό τον Πετρό, πιστεύοντας ότι αυτή οφείλεται στην αύξηση της παραγωγής κόκας, η οποία έχει φτάσει σε ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα ανέφερε ότι 253.000 εκτάρια κόκας φυτεύτηκαν το 2023, μια αύξηση 10% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Μια τέτοια έκταση μπορεί να παράγει πάνω από 2.600 μετρικούς τόνους κοκαΐνης. “Δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσει, δεδομένης της απότομης αύξησης των καλλιεργειών κόκας τα τελευταία χρόνια, ότι θα βλέπαμε μεγαλύτερο αριθμό κατασχέσεων,” λέει ο Weintraub.
Τα στοιχεία είναι ακόμη λιγότερο εντυπωσιακά αν λάβουμε υπόψη το ποσοστό της κοκαΐνης που κατασχέται. Το 2023, η Κολομβία κατάσχεσε μόνο περίπου το 28% της κοκαΐνης που εκτιμάται ότι παρήχθη στη χώρα, περίπου 10 ποσοστιαίες μονάδες λιγότερο από το προηγούμενο έτος. Έτσι, ένα μεγάλο μέρος της κοκαΐνης εξακολουθεί να ξεφεύγει από τις αρχές, σύμφωνα με τον Adam Isacson, διευθυντή του προγράμματος εποπτείας άμυνας του Washington Office on Latin America.
Η κατάσχεση αποτελεί στρατηγική που η Αστυνομία και το Ναυτικό της Κολομβίας εφαρμόζουν δεκαετίες, περιλαμβάνοντας την κατάσχεση φορτίων ναρκωτικών σε ποτάμια, δρόμους και θαλάσσιες διαδρομές. Η ιδέα είναι ότι η κατάσχεση αυξάνει το επιχειρηματικό κόστος για τους διακινητές, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών της κοκαΐνης και μείωση της κατανάλωσης. Όμως, το πρόβλημα με την κατάσχεση, εξηγεί ο Isacson, είναι ότι οι εγκληματικές οργανώσεις αναμένουν απώλειες. Αντιμετωπίζουν τις κατασχέσεις ως ένα επιπλέον έξοδο σε μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχείρηση.
“Αυτή είναι η απογοήτευση με τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών,” λέει ο Isacson, επισημαίνοντας τη σχετικά μικρή ποσότητα κοκαΐνης που κατασχέται. “Έχεις απλώς την αίσθηση ότι πιέζεις τις τιμές προς τα πάνω και δυσκολεύεις τους ναρκο-διακινητές, αλλά ποτέ δεν σταματάς πραγματικά την επιχείρηση.” Το Ναυτικό και η Εθνική Αστυνομία της Κολομβίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με την αποτελεσματικότητα των προσπαθειών τους.
Μια άλλη ανησυχία είναι ότι η στρατηγική κατάσχεσης του Πετρό δεν έχει επιτύχει τον στόχο της για μείωση της πίεσης από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Rueda. Η στρατηγική αυτή έγινε γνωστή το 2000 με την έναρξη του Σχεδίου Κολομβία, μιας στρατηγικής με στήριξη από τις ΗΠΑ, με στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών και των ένοπλων ομάδων. Τότε, η κατάσχεση έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς δείκτες για την αξιολόγηση της επιτυχίας της Κολομβίας στον “πόλεμο κατά των ναρκωτικών” υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, λέει η Rueda.
Υπό την διοίκηση Πετρό, η στρατηγική έχει ανακτήσει σημασία. Μέρος του στόχου του Πετρό είναι να σηματοδοτήσει στη διεθνή κοινότητα ότι εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της Κολομβίας στην καταπολέμηση του εμπορίου ναρκωτικών, εξηγεί η Rueda. “Πάντα είχε στο νου του να επιδιώξει μια μεταρρύθμιση, αλλά και να εκπληρώσει τις διεθνείς δεσμεύσεις της χώρας,” λέει. Ο Πετρό έχει δεσμευτεί να ενισχύσει την κατάσχεση βελτιώνοντας την τεχνολογία ραντάρ, αυξάνοντας τις περιπολίες, ενισχύοντας την ευφυΐα και προωθώντας μεγαλύτερη διεθνή συνεργασία.
Ωστόσο, οι προσπάθειές του δεν ήταν απαραίτητα αρκετές για να μειώσουν την πίεση των ΗΠΑ. Τον τελευταίο μήνα, δημοσιεύματα αποκάλυψαν ότι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στις ΗΠΑ ενδέχεται να ερευνούν τις ενέργειες του Πετρό σε σχέση με τη διακίνηση ναρκωτικών. Και ενώ οι Trump και Petro έχουν έρθει πιο κοντά τους τελευταίους μήνες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απειλήσει με παρέμβαση στην Κολομβία, εάν δεν λάβει πιο επιθετικά μέτρα κατά των διακινητών ναρκωτικών. “Παράγουν κοκαΐνη, όπως ξέρετε, και την πωλούν απευθείας στις Ηνωμένες Πολιτείες,” είπε ο Trump τον Ιανουάριο, μετά την επίθεση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα. “Οπότε, αυτός [ο Πετρό] καλύτερα να ξυπνήσει, αλλιώς θα είναι ο επόμενος. Θα είναι σύντομα ο επόμενος.”
Ο Πετρό, ωστόσο, έχει τονίσει τις προσπάθειες κατάσχεσης ως μέσο για να αντικρούσει τους ισχυρισμούς του Trump ότι επέτρεψε την ανεξέλεγκτη ροή κοκαΐνης. Το θέμα φέρεται να συζητήθηκε κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας μεταξύ των δύο ηγετών τον Ιανουάριο. Ο Πετρό υπέδειξε ότι ο Trump δεν γνώριζε τις ποσότητες κοκαΐνης που είχε κατασχέσει η Κολομβία. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν γνωρίζουν τίποτα γι’ αυτό,” είπε στο CBS News μετά την κλήση.
Άλλες φορές, ο Πετρό έχει στηριχθεί στο ιστορικό του στην κατάσχεση για να αντισταθεί στην σκληρή πολιτική του Trump κατά των ναρκωτικών. Τον Σεπτέμβριο, ο Trump και οι σύμμαχοί του ανακοίνωσαν μια εκστρατεία για βομβαρδισμό σκαφών που θεωρούνται ότι μεταφέρουν ναρκωτικά, υποστηρίζοντας ότι η στρατηγική αυτή ήταν πιο αποτελεσματική από την κατάσχεση. “Η κατάσχεση δεν λειτουργεί,” δήλωσε ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio. “Αυτό που θα τους σταματήσει είναι όταν τους ανατινάζεις, όταν τους εξαλείφεις.” Έκτοτε, ο στρατός των ΗΠΑ έχει βομβαρδίσει 47 σκάφη, σκοτώνοντας τουλάχιστον 163 άτομα. Ο Πετρό έχει καταδικάσει τις επιθέσεις ως “δολοφονίες”, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζουν τη νόμιμη διαδικασία και το διεθνές δίκαιο.
Έχει επίσης προβάλει τη δική του στρατηγική κατάσχεσης ως ένα πιο αποτελεσματικό μοντέλο. Όταν η Κολομβία και οι ΗΠΑ ηγήθηκαν μιας κοινής ναυτικής επιχείρησης τον Φεβρουάριο, η οποία οδήγησε στην κατάσχεση σχεδόν 10 τόνων κοκαΐνης, ο Πετρό ανέδειξε το αποτέλεσμα ως απόδειξη ότι οι προσπάθειες κατά των ναρκωτικών δεν χρειάζεται να είναι θανατηφόρες. “Το Ναυτικό της Κολομβίας κατέσχεσε το υποβρύχιο χωρίς να σκοτώσει κανέναν,” δήλωσε ο Πετρό κατά τη διάρκεια συνεδρίασης υπουργικού συμβουλίου.
Παρόλα αυτά, ειδικοί έχουν επισημάνει ότι ο Πετρό έχει υποκύψει στις απαιτήσεις των ΗΠΑ σε άλλους τομείς. Ενώ ο Πετρό είχε δεσμευτεί να μην στοχεύσει τους καλλιεργητές κόκας, ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι οι δυνάμεις ασφαλείας θα αναπτύξουν drones για να ψεκάσουν τις καλλιέργειες με glyphosate, ένα ζιζανιοκτόνο. Αυτό το σχέδιο – η αναγκαστική εξάλειψη των καλλιεργειών κόκας από αέρος – αντιμετώπισε ισχυρές τοπικές αντιδράσεις λόγω ανησυχιών για τις επιπτώσεις του ζιζανιοκτόνου στην υγεία και το περιβάλλον.
Η Rueda δήλωσε ότι η κίνηση αυτή, η οποία δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί, σηματοδότησε ότι ο Πετρό, όπως πολλοί πρόεδροι πριν από αυτόν, είχε υποχωρήσει στην πίεση των ΗΠΑ. “Η κυβέρνηση των ΗΠΑ κερδίζει πάντα,” λέει η Rueda. “Έχει πάντα περισσότερη δύναμη πάνω μας, και εμείς καταλήγουμε να υποκύπτουμε – και έτσι και ο Πετρό.”
Το κατά πόσον η απόφαση του Πετρό θα έχει αντίκτυπο στην εκλογική του βάση είναι λιγότερο σίγουρο. Ενώ αρχικά ξέσπασαν διαμαρτυρίες σε περιοχές καλλιέργειας κόκας, αυτές υποχώρησαν μετά από συναντήσεις με την κυβέρνησή του. Η Rueda υποψιάζεται ότι οι αξιωματούχοι καθησύχασαν τους διαδηλωτές ότι δεν θα προχωρήσουν στις υποκαπνίσεις, κάτι που θα μπορούσε να έχει κοστίσει στον Πετρό στις επερχόμενες εκλογές. “Η απόφαση του Πετρό υπογραμμίζει τις ασυνέπειές του όσον αφορά την πολιτική που πρόβαλε,” λέει η Rueda. “Αλλά τελικά, οι υποκαπνίσεις δεν συνέβησαν ποτέ, οπότε ο πολιτικός αντίκτυπος πιθανότατα δεν ήταν τόσο σημαντικός όσο θα μπορούσε να ήταν.”
