Η επικεφαλής του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, κατάφερε κάτι που πολλοί προηγούμενοι ηγέτες απέτυχαν: να πείσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμμετάσχουν σε ανοιχτές πλήξεις κατά του περιφερειακού αντιπάλου, του Ιράν. Οι επιθέσεις αυτές έχουν ήδη προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 1.400 ανθρώπων στο Ιράν, ενώ 1.000 έχουν σκοτωθεί από ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο, καθώς και δεκάδες άλλοι σε άλλες χώρες της περιοχής που επλήγησαν από τις υπερχειλίσεις, κάτι που πολλοί είχαν προβλέψει.
Οι τιμές του πετρελαίου, ένας κρίσιμος παράγοντας για την παγκόσμια οικονομία, έχουν εκτιναχθεί σε νέα ύψη, φέρνοντας την προοπτική ελλείψεων και πιθανής διανομής με δελτίο πιο κοντά. Στις ΗΠΑ, Δημοκρατικοί νομοθέτες, καθώς και ορισμένοι εξέχοντες υποστηρικτές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όπως ο τηλεοπτικός αστέρας Τάκερ Κάρλσον και ο κορυφαίος οικοδεσπότης podcast Τζο Ρόγκαν, έχουν ξεσηκωθεί ανοιχτά, χωρίς σαφή συμφωνία για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει μια πιθανή λύση στον πόλεμο, ή πώς θα μπορούσε να επιλυθεί η διπλωματική ρήξη που έχει ανοίξει μεταξύ των ΗΠΑ και των Ευρωπαίων και Δυτικών συμμάχων τους.
Ωστόσο, τίποτα από αυτά μπορεί να μην έχει σημασία για τον Νετανιάχου, σε σύγκριση με τα κέρδη που πιστεύει ότι έχει ήδη επιτύχει από τη σύγκρουση. Ας δούμε πώς ο πόλεμος στο Ιράν μπορεί να λύσει ορισμένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Νετανιάχου εδώ και χρόνια.
Η ιρανική απειλή
Ο Νετανιάχου έχει προειδοποιήσει για χρόνια για την απειλή από το Ιράν προς το Ισραήλ, και ευρύτερα τον κόσμο. Έχει εμφανιστεί στο παρελθόν στα Ηνωμένα Έθνη με αφίσες, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν πλησίαζε στην απόκτηση πυρηνικού όπλου και τους κινδύνους που αυτό θα συνεπαγόταν.
Το Ισραήλ αισθανόταν για καιρό ότι δεν μπορούσε να βγει νικητής από μια σύγκρουση με το Ιράν χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ. Και όμως, αυτή η υποστήριξη δεν ήρθε ποτέ – μέχρι που εμφανίστηκε ο Τραμπ. Πέρυσι, ο Τραμπ συμφώνησε να συμμετάσχει στον πόλεμο του Ισραήλ κατά του Ιράν τον Ιούνιο, αλλά σύντομα τερμάτισε τη σύγκρουση μετά τις πλήξεις που δέχτηκαν ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, αυτή τη φορά, ο Τραμπ ήταν από την αρχή μέσα στη σύγκρουση.
Το αποτέλεσμα του πολέμου παραμένει άγνωστο, αλλά ο Νετανιάχου θα αισθάνεται μια αίσθηση επιτυχίας που τελικά έπεισε τις ΗΠΑ να ενταχθούν στο Ισραήλ για να εξαπολύσουν πόλεμο κατά του Ιράν, και την εικόνα των δύο χωρών ως άμεσων εταίρων σε μια σύγκρουση. Ακόμη και αν ο πόλεμος δεν οδηγήσει στην πτώση της ιρανικής κυβέρνησης, η Ισλαμική Δημοκρατία έχει αποδυναμωθεί και μπορεί να αποτελεί λιγότερη απειλή για το Ισραήλ μακροπρόθεσμα. Σε συνδυασμό με την εξασθένιση της περιφερειακής «Σύμπραξης Αντίστασης» του Ιράν – συμπεριλαμβανομένων των σφοδρών επιθέσεων κατά της λιβανέζικης οργάνωσης Χεζμπολάχ και της πτώσης του Μπασάρ αλ-Άσαντ της Συρίας – ο Νετανιάχου μπορεί να υποστηρίξει ότι το Ισραήλ δεν έχει τίποτα να φοβηθεί στην περιοχή και είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγεμόνας.
Οι δίκες διαφθοράς του Νετανιάχου
Ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει επί του παρόντος δίκη για τρεις κατηγορίες διαφθοράς που χρονολογούνται από το 2019. Οι κατηγορίες ότι χειραγωγεί τα γεγονότα για να καθυστερήσει και να παρακάμψει τις ποινικές διώξεις εναντίον του έχουν καλύψει όλο τον «γενοκτονικό πόλεμο» του κατά της Γάζας, με αναβολές και διακοπές της δίκης να συνδέονται συχνά με τα γεγονότα της σύγκρουσης, και τον Νετανιάχου να τις χρησιμοποιεί ως δικαιολογία για να αποφύγει την παρουσία σε ακροάσεις.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Νετανιάχου επανέλαβε την προηγούμενη έκκληση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τον Πρόεδρο του Ισραήλ, Άιζακ Χέρτζογκ, να χαρίσει στον πρωθυπουργό, επιτρέποντάς του να αποφύγει τις δίκες και την πιθανή ποινή δέκα ετών που αντιμετωπίζει αν κριθεί ένοχος. Ο Νετανιάχου δεν έχει εγκαταλείψει το θέμα, ακόμη και με τον πόλεμο να μαίνεται κατά του Ιράν. Στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου μετά την έναρξη του πολέμου – 12 ολόκληρες ημέρες μετά την έναρξη της σύγκρουσης – χαρακτήρισε τις νομικές διαδικασίες εναντίον του «παράλογο τσίρκο» και δήλωσε ότι ο Χέρτζογκ πρέπει να κάνει «το σωστό» και να κλείσει την υπόθεση, επιτρέποντάς του να αφιερώσει όλη του την προσοχή στον πόλεμο και τη διπλωματία της περιοχής.
«Αυτός [ο Χέρτζογκ] πρέπει να δώσει στο κράτος του Ισραήλ χρόνο, και σε εμένα χρόνο, για να κάνω αυτό που είναι απαραίτητο – όχι μόνο για να νικήσουμε τους εχθρούς μας, αλλά και για να δημιουργήσουμε τεράστιες ευκαιρίες για ειρήνη, ευημερία και συμμαχίες στην περιοχή μας», δήλωσε ο Νετανιάχου στους δημοσιογράφους στις 12 Μαρτίου. «Τεράστια πράγματα έρχονται, και εργάζομαι γι’ αυτά τώρα. Θα ήθελα να είμαι εντελώς απερίσπαστος».
Ωστόσο, νωρίτερα την ίδια εβδομάδα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ισραήλ δήλωσε ότι θα ήταν ακατάλληλο να εκδοθεί χάρη, ενώ η δίκη του Νετανιάχου βρίσκεται σε εξέλιξη.
Τα εμπόδια για την αναθεώρηση του δικαστικού συστήματος
Οι προσπάθειες του Νετανιάχου και των δεξιών συμμάχων του να αναθεωρήσουν το δικαστικό σύστημα, αφαιρώντας ουσιαστικά τον έλεγχό του από την κυβέρνηση, έχουν απορριφθεί σταθερά από τους αντιπάλους του πρωθυπουργού για χρόνια. Το θέμα κυριάρχησε τους πρώτους μήνες της εκλογικής νίκης του Νετανιάχου στα τέλη του 2022, με δεκάδες χιλιάδες Ισραηλινούς να βγαίνουν στους δρόμους για να καταδικάσουν αυτό που χαρακτήρισαν ως «πραξικόπημα». Ωστόσο, το κίνημα διαμαρτυρίας αποδυναμώθηκε μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου και την έναρξη του «γενοκτονικού πολέμου» στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023.
Ωστόσο, ο Νετανιάχου, ακόμα και ενώ ο πόλεμος κατά του Ιράν μαίνεται, δεν έχει εγκαταλείψει το θέμα, και αντίθετα έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποιεί τον πόλεμο ως κάλυψη για να προωθήσει αμφιλεγόμενη νομοθεσία. Στα μέσα Μαρτίου, ο συνασπισμός του Νετανιάχου άρχισε να προσπαθεί να προωθήσει στο κοινοβούλιο νομοθεσία που θα διασπούσε και θα χώριζε τις αρμοδιότητες του Γενικού Εισαγγελέα, αποδυναμώνοντας την εξουσία της θέσης, καθώς και δίνοντας στην κυβέρνηση μεγαλύτερο έλεγχο στα μέσα ενημέρωσης της χώρας. Η προτεινόμενη νομοθεσία θα καθιέρωνε επίσης μια επιτροπή με πολιτικές θέσεις για να διερευνήσει τις κυβερνητικές αποτυχίες πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.
Αντιδρώντας στην κίνηση της κυβέρνησης, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ, ο οποίος έχει καταβάλει κάθε προσπάθεια να υποστηρίξει τον πόλεμο στο Ιράν και ήταν φωνητικός στην υποστήριξη της «γενοκτονίας» στη Γάζα, κατηγόρησε εντούτοις τον Πρόεδρο της Βουλής Αμίρ Οχάνα, και «όλους τους εξτρεμιστές» στον συνασπισμό, ότι δεν νοιάζονται που το Ισραήλ βρίσκεται σε πόλεμο. «Ενώ ολόκληρη η χώρα στέκεται ενωμένη, ο συνασπισμός προωθεί την εξτρεμιστική του ατζέντα και κλέβει χρήματα για πολιτικούς σκοπούς», δήλωσε σε ανακοίνωση.
Κριτική για την μεταχείριση των Παλαιστινίων
Η ισραηλινή βία κατά των Παλαιστινίων έχει αυξηθεί στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ενώ στη Γάζα το Ισραήλ έχει επιβάλει περαιτέρω περιορισμούς σε όσους παραμένουν παγιδευμένοι στον θύλακα από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν. Στις 11 Μαρτίου, τόσο η Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και το Ηνωμένο Βασίλειο απαίτησαν από την ισραηλινή κυβέρνηση να λάβει μέτρα για να σταματήσει τη βία στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, η οποία, εκείνη τη στιγμή, είχε προκαλέσει τον θάνατο έξι Παλαιστινίων από τότε που το Ισραήλ επιτέθηκε στο Ιράν.
Ωστόσο, η βία κατά των Παλαιστινίων της Δυτικής Όχθης – συμπεριλαμβανομένης της βίας από ισραηλινούς στρατιώτες – συνεχίστηκε, και ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται πλέον σε 11 από την έναρξη του πολέμου. Περισσότεροι από 1.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στη Δυτική Όχθη από τις 7 Οκτωβρίου 2023. Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν εκεί από την έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν ήταν μέλη της οικογένειας Bani Odeh – μια μητέρα και ένας πατέρας, η Waad και ο Ali, και δύο από τα παιδιά τους, ο πεντάχρονος Mohammad και ο επτάχρονος Othman. Σκοτώθηκαν από πυρά ισραηλινών στρατιωτών ενώ ταξίδευαν στο χωριό Tammun στις 15 Μαρτίου, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει διεθνή κατακραυγή, αλλά ελάχιστες επιπτώσεις.
Στη Γάζα, ήδη ερειπωμένη μετά από δύο χρόνια σχεδόν ολοκληρωτικού πολέμου, η κατάσταση παραμένει απελπιστική. Την Τετάρτη, τα Ηνωμένα Έθνη ζήτησαν και πάλι από το Ισραήλ να χαλαρώσει τους περιορισμούς του πολέμου και να επιτρέψει την είσοδο βοήθειας στον θύλακα. Ο επικεφαλής της UNRWA, Philippe Lazzarini, προειδοποίησε ότι η δυσανάλογη δράση από ισραηλινά στρατεύματα, που εκτελείται με απόλυτη ατιμωρησία, κανονικοποιείται. Παρόλα αυτά, με την προσοχή στραμμένη στο Ιράν, υπάρχει ελάχιστη πίεση προς το Ισραήλ να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις που ανέλαβε στο πλαίσιο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός του Οκτωβρίου για να επιτρέψει την είσοδο μεγάλων ποσοτήτων ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα.
Φόβοι του Νετανιάχου για τις εκλογές
Παρότι αντιμετώπιζε σκάνδαλα και κατηγορίες από μεγάλο μέρος του ισραηλινού κοινού για τις αποτυχίες του και της κυβέρνησής του πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, ο Νετανιάχου κινδύνευε να χάσει τις εκλογές που ήταν προγραμματισμένες για αργότερα φέτος, και τις πιθανές συνέπειες για τα νομικά του προβλήματα. Σύμφωνα με δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από την εβραϊκή εφημερίδα Maariv λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο Νετανιάχου βρισκόταν σε απόλυτη ισοπαλία με τον πρώην πρωθυπουργό Naftali Bennett.
Ο Νετανιάχου έχει ακόμα πολύ δουλειά μπροστά του. Ωστόσο, σύμφωνα με μια πιο πρόσφατη δημοσκόπηση της ίδιας εφημερίδας, η εμπιστοσύνη στην ικανότητα του Νετανιάχου να επιβλέπει τον πόλεμο είχε αυξηθεί από ένα ήδη συντριπτικό 60% στην αρχή του πολέμου σε 62%. Επιπλέον, με την ευρεία δημόσια υποστήριξη για έναν πόλεμο για τον οποίο πολλοί στο Ισραήλ πιστώνουν στον Νετανιάχου ότι έπεισε τις ΗΠΑ να συμμετάσχουν, τόσο κυβερνητικοί υπουργοί όσο και αναλυτές προτείνουν ακόμη ότι ο Νετανιάχου μπορεί να προκηρύξει πρόωρες εκλογές στα μέσα του έτους, με την ελπίδα ότι η ώθηση από το να θεωρείται ισχυρός ηγέτης εν καιρώ πολέμου θα τον ωθήσει στην κορυφή.
