Η Σουηδία, η χώρα που υποδέχθηκε τον συγγραφέα ως Βόσνιο πρόσφυγα το 1993, φαίνεται να έχει χάσει την προηγούμενη της αίσθηση ενσυναίσθησης. Ο Adnan Mahmutović, Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, εκφράζει τη βαθιά του θλίψη για την αλλαγή αυτή, ελπίζοντας στην επιστροφή της προηγούμενης, πιο δεκτικής, Σουηδίας.
Το 2025, μια χρονιά σημαδεμένη από ρατσισμό, αντισημιτισμό και ισλαμοφοβία, ολοκληρώθηκε με τους Σουηδούς Δημοκράτες να κυριαρχούν στον πολιτικό διάλογο. Παράλληλα, η Γκρέτα Τούνμπεργκ δέχθηκε σφοδρή κριτική για την πολιτική της δράση, ενώ η κυβέρνηση προχώρησε σε περικοπές 10 δισεκατομμυρίων κορόνων (περίπου 1,09 δισ. δολαρίων) στην αναπτυξιακή βοήθεια. Μάλιστα, εν όψει των εορτών, ένα Κοράνι με τρύπες από σφαίρες βρέθηκε κρεμασμένο στον φράχτη του Κεντρικού Τζαμιού στη Στοκχόλμη. Επιπλέον, ένα Ιρανικό ζευγάρι, νοσηλευτές που εργάζονταν για μια δεκαετία σε σουηδικά νοσοκομεία, μαζί με τα παιδιά τους, αντιμετώπισαν την απέλαση στην Τεχεράνη.
Το νέο έτος φέρνει μαζί του εκλογές, όπου η τοξική πολιτική ρητορική περί απέλασης εγκληματιών και άλλων που δεν “συμπεριφέρονται” και “προσαρμόζονται” αναμένεται να καθορίσει το αποτέλεσμα. Η αλλαγή στη Σουηδία προβληματίζει βαθιά τον συγγραφέα.
Ως Βόσνιος πολίτης με σουηδική ταυτότητα, ο Mahmutović επιθυμεί το καλύτερο και για τις δύο χώρες. Θέλει να γίνουν “μεγάλες ξανά”, όπως λέει, καθώς δεν τις θεωρεί πλέον έτσι. Αναπολεί με νοσταλγία την εποχή που η Σουηδία υποδέχθηκε χιλιάδες Βόσνιους κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής κρίσης, με τους Βόσνιους να θεωρούνται η πιο καλά ενσωματωμένη και επιτυχημένη μειονότητα. Σήμερα, όμως, δεν υπάρχουν πλέον άνθρωποι σαν τον Σουηδό ιερέα που ταξίδεψε στο αεροδρόμιο του Σαράγιεβο, κατά τη διάρκεια του πολέμου, για να προσφέρει βοήθεια.
Η αντίσταση στην ενσυναίσθηση έχει γίνει κανόνας, και όσοι προσπαθούν να κάνουν τη διαφορά θεωρούνται εκκεντρικοί. Ενώ παλαιότερα οι χώρες αρνούνταν να υπερασπιστούν τους Βόσνιους, αφήνοντάς τους να αμυνθούν μόνοι τους, σήμερα φαίνεται να βοηθούν τους θύτες.
Ο συγγραφέας θυμάται μια διαφορετική Σουηδία. Στην Μπάνια Λούκα, γνώρισε έναν συλλέκτη κόμικς, του οποίου η κόρη είχε διαφύγει στη Σουηδία. Ο πατέρας του έδειξε ένα γράμμα από την κόρη του, που περιέγραφε το Vargarda ως ένα ειδυλλιακό σκανδιναβικό τοπίο. Αυτό το μέρος έγινε και η δική του μοίρα το 1993, στο ίδιο κέντρο υποδοχής προσφύγων.
Μεταφέρθηκε σε ένα στρατιωτικό κτίριο στην Uddevalla, όπου ο αέρας έμοιαζε να διαπερνά το μυαλό του. Αν και απομονωμένοι, είχαν επαφή με Σουηδούς μαθητές λυκείου. Η προσπάθεια εκμάθησης της σουηδικής γλώσσας ήταν δύσκολη, καθώς η παραμονή τους δεν ήταν σίγουρη. Στο κέντρο, κυριαρχούσαν Βόσνιοι με PTSD, από διάφορες περιοχές της Βοσνίας, νιώθοντας ως ξένοι μεταξύ τους.
Μια επίσκεψη σε ξαδέρφια στην Trollhattan, κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα, τον έφερε αντιμέτωπο με την πραγματικότητα. Τα παλιά του παπούτσια, με τρύπες στη σόλα, δεν τον προστάτευαν από το κρύο. Φτάνοντας στην πόλη, η διεύθυνση που είχε αποδείχθηκε ταχυδρομική θυρίδα. Νιώθοντας χαμένος, μπήκε σε ένα δισκοπωλείο, όπου η μυρωδιά τον μάγεψε. Εκεί, ο υπάλληλος, βλέποντάς τον παγωμένο, του πρόσφερε ζεστό κρασί με μπαχαρικά, το “glogg”. Παρά τη γλωσσική δυσκολία, κατάφερε να επικοινωνήσει την ανάγκη του να βρει το κέντρο προσφύγων.
Στο Mullsjo, ο συγγραφέας έκανε προπόνηση τζούντο, με μουσική από Nordman. Παρόλο που υπήρχαν κάποιες προκαταλήψεις εναντίον των μουσουλμάνων, η αίσθηση ευπρέπειας επικρατούσε. Ενώ οι περισσότεροι ήταν φιλικοί, υπήρχαν και περιπτώσεις σαν αυτή ενός Σουηδού υπαλλήλου του κέντρου, που κατηγορούσε τους μετανάστες ότι εκμεταλλεύονται το σύστημα. Τέτοιες περιπτώσεις, που παλαιότερα ήταν σπάνιες, τώρα έχουν πολλαπλασιαστεί, όπως και οι εταιρείες που αρνούνται θέσεις εργασίας σε άτομα που δεν μιλούν άπταιστα σουηδικά.
Στα είκοσι του, μετακόμισε στη Στοκχόλμη, παντρεύτηκε και εργάστηκε ως φροντιστής ενός ηλικιωμένου Σουηδού, μαθαίνοντας την ενσυναίσθηση και την αγάπη για τα γλυκά “semlor”. Η τακτική του επίσκεψη στο IKEA για πρωινό, με οικογένειες από κάθε κοινωνικό στρώμα, αποτέλεσε μια παράδοση. Ωστόσο, με τον καιρό, το πρωινό στο IKEA άλλαξε, έγινε πιο εμπορικό, χάνοντας την αρχική του ταυτότητα.
Ο συγγραφέας αγαπά και μισεί την αλλαγή. Ενώ εκτιμά την πολιτιστική εμπλουτισμό της Σουηδίας, λυπάται για την αυξανόμενη ψυχρότητα απέναντι στους “άλλους”. Ονειρεύεται την επιστροφή στο πνεύμα αλληλεγγύης του παρελθόντος, ελπίζοντας ότι η παράδοση του πρωινού στο IKEA θα είναι πλουσιότερη, αλλά παρόμοια με το παρελθόν, για τις μελλοντικές γενιές.
