Στα σκοτεινά διαμερίσματα των προαστίων της Nouakchott, η επιβίωση μετατρέπεται σε έναν καθημερινό αγώνα. Η Francina, μια 23χρονη από τη Δημοκρατία του Κονγκό, ζει πλέον κρυμμένη, αποφεύγοντας τις περιπολίες της αστυνομίας που σαρώνουν τους δρόμους αναζητώντας μετανάστες. Μετά την υπογραφή μιας συμφωνίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση για τον περιορισμό της παράτυπης μετανάστευσης, οι αρχές της Μαυριτανίας έχουν εντατικοποιήσει τις επιχειρήσεις σκούπα, προχωρώντας σε μαζικές συλλήψεις και απελάσεις προς το Μάλι και τη Σενεγάλη.

Το ζήτημα της παράτυπης μετανάστευσης έχει μετατραπεί σε μια ανθρωπιστική κρίση, καθώς καταγγελίες αναφέρουν συλλήψεις ακόμη και ατόμων με νόμιμα έγγραφα, αλλά και απαιτήσεις για καταβολή χρηματικών ποσών προκειμένου οι μετανάστες να αποφύγουν την απέλαση. Σύμφωνα με το Human Rights Watch, το πρώτο εξάμηνο του 2025 απελάθηκαν περίπου 28.000 άτομα, αριθμός που υπογραμμίζει την έκταση της επιχείρησης. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει διαθέσει σημαντικά κονδύλια, όπως το πακέτο των 210 εκατομμυρίων ευρώ που συμφωνήθηκε μεταξύ της Ursula von der Leyen και του Προέδρου Mohamed Ould Ghazouani, με στόχο την ενίσχυση της φύλαξης των συνόρων μέσω της Frontex και την εξάρθρωση των κυκλωμάτων διακίνησης.

Ωστόσο, ειδικοί, όπως ο Hassan Ould Moctar από το SOAS University of London, προειδοποιούν ότι οι πρακτικές αυτές είναι συχνά αντιπαραγωγικές. Αντί να σταματούν τις μεταναστευτικές ροές, αναγκάζουν τους ανθρώπους να αναζητούν επικίνδυνες εναλλακτικές διαδρομές από το The Gambia ή τη Γουινέα, αυξάνοντας τους κινδύνους κατά μήκος της ακτογραμμής του Ατλαντικού. Για πολλούς, όπως ο Mohamed, έναν αιτούντα άσυλο από τη Νιγηρία, η μόνη λύση για την επιβίωση είναι η απόκρυψη της ταυτότητάς τους, καθώς η αυθαιρεσία των ελέγχων δεν κάνει διάκριση μεταξύ προσφύγων και παράτυπων μεταναστών.