Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι εγκαινίασαν σήμερα μια ημέρα κορυφαίας συνάντησης στην πρωτεύουσα της Ινδίας, όπου το εμπόριο και οι δυτικές κυρώσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία αναμένεται να βρίσκονται στο επίκεντρο. Η σύνοδος αυτή σηματοδοτεί την πρώτη επίσκεψη του Πούτιν στην Ινδία από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία το 2022, ενώ η Ινδία επιδιώκει ελάφρυνση από τις αμερικανικές κυρώσεις που σχετίζονται με την αγορά ρωσικού πετρελαίου.
Η Μόσχα, από την πλευρά της, ελπίζει να ενισχύσει τους δεσμούς της με την Ινδία, η οποία αποτελεί ήδη τον κορυφαίο αγοραστή ρωσικών όπλων. Αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι επιθυμούν να αυξήσουν το εμπόριο με την Ινδία στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, από τα ήδη υψηλά 68 δισεκατομμύρια δολάρια του 2024.
Ο Μόντι υποδέχθηκε θερμά τον Πούτιν, προσωπικά στην πίστα του αεροδρομίου στην Νέο Δελχί, με μια αγκαλιά και χειραψία. Αργότερα, παρέθεσε ιδιωτικό δείπνο στον Ρώσο ηγέτη στην κατοικία του. Το πρόγραμμα της Παρασκευής περιλάμβανε πρωινή επίσκεψη στο Rashtrapati Bhavan, την προεδρική κατοικία, για συνάντηση με την τελετουργική αρχηγό του κράτους, Droupadi Murmu. Στη συνέχεια, ο Πούτιν θα μεταβεί στο Raj Ghat, το μνημείο του Μαχάτμα Γκάντι. Οι Πούτιν και Μόντι θα παραχωρήσουν συναντήσεις στο συγκρότημα Hyderabad House, ενώ αναμένεται να απευθυνθούν στα μέσα ενημέρωσης πριν από συγκέντρωση με επιχειρηματικούς και εμπορικούς ηγέτες. Ο Ρώσος πρόεδρος αναμένεται να αναχωρήσει από την Ινδία στις 9 μ.μ. τοπική ώρα.
Η Ρωσία και η Ινδία διατηρούν στρατηγική εταιρική σχέση εδώ και 25 χρόνια. Ωστόσο, η ισορροπία μεταξύ διατήρησης δεσμών τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με τη Ρωσία έχει γίνει πιο δύσκολη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Η ρωσική επιχείρηση διέκοψε μια μακροχρόνια παράδοση ετήσιων επισκέψεων ηγετών, η οποία άρχισε να αποκαθίσταται πέρυσι, όταν ο Μόντι επισκέφθηκε τη Ρωσία.
Καθώς οι δυτικές χώρες περιόρισαν την εξάρτησή τους από το ρωσικό αργό πετρέλαιο λόγω του πολέμου, η Ινδία αύξησε τις αγορές της. Ωστόσο, τον Αύγουστο, οι ΗΠΑ διπλασίασαν τους δασμούς που είχαν επιβάλει προηγουμένως στα ινδικά αγαθά σε 50%, ως ποινή για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία, με τον Trump να επιδιώκει να πιέσει τον Πούτιν για κατάπαυση του πυρός. Παρόλα αυτά, η Ινδία συνέχισε να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο.
Αυτή η κατάσταση αλλάζει: τον Νοέμβριο, τέθηκαν σε ισχύ οι κυρώσεις του Trump κατά των ρωσικών εταιρειών πετρελαίου Rosneft και Lukoil, μαζί με την απειλή κυρώσεων κατά εταιρειών από άλλες χώρες που συναλλάσσονται με αυτές τις εταιρείες. Οι αγορές από τις δύο αυτές εταιρείες αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% των εισαγωγών πετρελαίου της Ινδίας. Το Νέο Δελχί έχει δηλώσει ότι στοχοποιείται άδικα, επισημαίνοντας ότι δυτικές χώρες συνεχίζουν να κάνουν εμπόριο με τη Μόσχα όταν αυτό εξυπηρετεί τα συμφέροντά τους. Ο Πούτιν, μιλώντας σε Ινδούς δημοσιογράφους, υποστήριξε ένα παρόμοιο επιχείρημα, δηλώνοντας: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να αγοράζουν πυρηνικά καύσιμα από εμάς για τους δικούς τους πυρηνικούς σταθμούς”. Πρόσθεσε ότι εάν οι ΗΠΑ έχουν το δικαίωμα να αγοράζουν ρωσικά καύσιμα, η Ινδία θα πρέπει να απολαμβάνει “το ίδιο προνόμιο”.
Ο Πούτιν αναμένεται επίσης να πιέσει την Ινδία να αγοράσει περισσότερα ρωσικά όπλα, έναν τομέα όπου η Νέο Δελχί αντιμετωπίζει επίσης πιέσεις από την Ουάσιγκτον. Η Μόσχα ελπίζει να πωλήσει στην Ινδία επιπλέον συστήματα πυραυλικής άμυνας S-400 και μαχητικά αεροσκάφη Su-57. Η σημερινή συνάντηση λαμβάνει χώρα λίγες ημέρες αφότου ο Πούτιν συναντήθηκε με αμερικανική αντιπροσωπεία στη Μόσχα, πιέζοντας για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Και οι δύο πλευρές εξήραν την πρόοδο μετά τη συνάντηση, αλλά δεν επετεύχθη κάποια σημαντική τομή. Την Πέμπτη, Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με ουκρανική αντιπροσωπεία. Η Ινδία έχει αντισταθεί στην καταδίκη της Ρωσίας για τον πόλεμο και έχει ζητήσει ειρήνη μέσω διαλόγου και διπλωματίας.
