Η συμμετοχή του Lionel Messi στο World Cup 2026 αποτελεί το κεντρικό ερώτημα των φιλάθλων εδώ και αρκετούς μήνες, ωστόσο η συμπερίληψή του στην προκαταρκτική λίστα της Αργεντινής ίσως δίνει τέλος στην αβεβαιότητα. Ο παγκόσμιος σούπερ σταρ περιλαμβάνεται στους 55 παίκτες που ανακοίνωσε ο προπονητής Lionel Scaloni τη Δευτέρα 12 Μαΐου 2026, αν και ο 38χρονος άσος δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμα τη διαθεσιμότητά του για την υπεράσπιση του τίτλου της χώρας του.
Ο αρχηγός της Inter Miami και της εθνικής ομάδας έχει αφήσει επανειλημμένα να εννοηθεί ότι η παρουσία του στα γήπεδα πλησιάζει στο τέλος της. «Έχω επίγνωση ότι δίνω τα τελευταία μου παιχνίδια και τα απολαμβάνω στο έπακρο», δήλωνε χαρακτηριστικά μετά από αγώνα με την ομάδα του τον Ιούνιο. Παρά τις επιφυλάξεις του, δεν έχει προχωρήσει σε επίσημη αποχώρηση από την La Albiceleste ενόψει της διοργάνωσης που ξεκινά στις 11 Ιουνίου.
Στην προεπιλογή βρίσκεται επίσης ο 20χρονος Gianluca Prestianni, παρά την τιμωρία έξι αγωνιστικών που του έχει επιβληθεί μετά από περιστατικό σε αγώνα του UEFA Champions League τον Φεβρουάριο, όπου κατηγορήθηκε για υβριστική συμπεριφορά προς τον Vinicius Jr της Real Madrid. Η ποινή, που επικυρώθηκε από τη FIFA, ενδέχεται να τον αφήσει εκτός των δύο πρώτων αγώνων της Αργεντινής.
Σημειώνεται ότι η Αργεντινή ξεκινά την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου της στις 16 Ιουνίου στο Kansas City του Missouri κόντρα στην Αλγερία, ενώ ακολουθούν οι αναμετρήσεις με την Αυστρία στο Dallas του Texas στις 22 Ιουνίου και με την Ιορδανία στην ίδια πόλη στις 27 Ιουνίου. Το τουρνουά, το οποίο συνδιοργανώνουν ο Καναδάς, το Μεξικό και οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα ολοκληρωθεί στις 19 Ιουλίου.
