Η Σαναέ Τακαΐτσι, πρωθυπουργός της Ιαπωνίας και επικεφαλής του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP), φαίνεται να οδηγεί το κόμμα της σε μια σαρωτική νίκη στις χθεσινές βουλευτικές εκλογές. Σύμφωνα με τα exit polls που μετέδωσε ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας NHK, το LDP και ο εταίρος του στην κυβέρνηση συνασπισμού, το Κόμμα Ιαπωνικής Καινοτομίας (Ishin), αναμένεται να εξασφαλίσουν από 274 έως 328 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ξεπερνώντας κατά πολύ τις 233 που απαιτούνται για την αυτοδυναμία. Μαζί με τον εταίρο του, το LDP θα μπορούσε να φτάσει έως και τις 366 από τις 465 έδρες της ισχυρότερης Βουλής.
Η πρωθυπουργός Τακαΐτσι, ιδιαίτερα δημοφιλής, τόνισε μετά τις πρώτες προβλέψεις για τη θριαμβευτική νίκη της: «Έχουμε τονίσει σταθερά τη σημασία μιας υπεύθυνης και προορατικής δημοσιονομικής πολιτικής. Θα δώσουμε προτεραιότητα στη βιωσιμότητα της δημοσιονομικής πολιτικής. Θα διασφαλίσουμε τις απαραίτητες επενδύσεις».
Η ελκυστικότητα της Τακαΐτσι δεν μπόρεσε να επισκιάσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το LDP, το οποίο κυβερνά την Ιαπωνία τα περισσότερα από τα τελευταία εβδομήντα χρόνια, λόγω σκανδάλων χρηματοδότησης και θρησκευτικού περιεχομένου. Η πρωθυπουργός προκήρυξε τις πρόωρες εκλογές μόλις τρεις μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της, ελπίζοντας να ανατρέψει την πολιτική πορεία του κόμματος.
Ωστόσο, η προεκλογική υπόσχεση της Τακαΐτσι για αναστολή του φόρου επί των πωλήσεων κατά 8% στα τρόφιμα, με στόχο να βοηθήσει τα νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες τιμές, προκάλεσε ανησυχία στους επενδυτές. Αυτοί ανησυχούν για το πώς η χώρα, με το βαρύτερο χρέος μεταξύ των ανεπτυγμένων οικονομιών, θα χρηματοδοτήσει το σχέδιο.
Παρά τις αντίξοες συνθήκες, με σφοδρές χιονοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές της χώρας να προκαλούν προβλήματα στην κυκλοφορία και να οδηγήσουν σε πρόωρο κλείσιμο ορισμένων εκλογικών τμημάτων, οι πολίτες προσήλθαν στις κάλπες. «Νιώθω ότι δημιουργεί ένα όραμα – σαν ολόκληρη η χώρα να συσπειρώνεται και να κινείται προς τα εμπρός. Αυτό με αγγίζει βαθιά», δήλωσε ο 54χρονος Καζουσιγκέ Τσό. Αντίθετα, η 74χρονη Μινεκο Μόρι εξέφρασε την ανησυχία της ότι οι μειώσεις φόρων της Τακαΐτσι ενδέχεται να φορτώσουν με μεγαλύτερο βάρος τις μελλοντικές γενιές.
Σύμφωνα με τον Κρεγκ Μαρκ, λέκτορα στο Πανεπιστήμιο Χοσέι, η φαινομενική επιτυχία της Τακαΐτσι στις πρώτες εκλογικές αναμετρήσεις πιθανότατα δίνει στο LDP τη δυνατότητα να «παρακάμψει τα κόμματα της αντιπολίτευσης». «Ουσιαστικά, μπορεί να προωθήσει όποια νομοθεσία θέλει, είτε πρόκειται για τον προϋπολογισμό ρεκόρ που εγκρίθηκε πρόσφατα, είτε για τις αμυντικές δαπάνες», ανέφερε ο Μαρκ στο Al Jazeera. Η νίκη αυτή θεωρείται επίσης η «μεγαλύτερη ευκαιρία» για την Τακαΐτσι να αλλάξει την εικόνα της χώρας ως ειρηνιστικού έθνους, καθώς το σύνταγμα μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν αναγνωρίζει επίσημα τον στρατό, περιορίζοντάς τον σε ονομαστικές αμυντικές ικανότητες.
Ο επικεφαλής του κορυφαίου επιχειρηματικού λόμπι της Ιαπωνίας, Keidanren, χαιρέτισε το αποτέλεσμα ως αποκατάσταση της πολιτικής σταθερότητας. «Η ιαπωνική οικονομία βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι για την επίτευξη βιώσιμης και ισχυρής ανάπτυξης», δήλωσε ο Γιοσινομπού Τσουτσουί.
Κίνα και Ταϊβάν Η Κίνα αναμένεται να παρακολουθεί στενά τα αποτελέσματα. Λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της, η Τακαΐτσι προκάλεσε τη μεγαλύτερη διαμάχη με την Κίνα σε πάνω από μια δεκαετία, περιγράφοντας δημοσίως πώς το Τόκιο θα μπορούσε να αντιδράσει σε μια κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν. Μια ισχυρή εντολή θα μπορούσε να επιταχύνει τα σχέδιά της για ενίσχυση της στρατιωτικής άμυνας, την οποία το Πεκίνο κατηγορεί ως προσπάθεια αναβίωσης του μιλιταριστικού παρελθόντος της Ιαπωνίας. «Το Πεκίνο δεν θα καλωσορίσει τη νίκη της Τακαΐτσι», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μπόλινγκ, διευθυντής στην Asia Group. «Η Κίνα έρχεται τώρα αντιμέτωπη με την πραγματικότητα ότι εκείνη είναι σταθερά στη θέση της – και ότι οι προσπάθειές της να την απομονώσει απέτυχαν πλήρως».
