Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την επαναλειτουργία της πρεσβείας τους στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, μετά από επτά χρόνια διακοπής διπλωματικών σχέσεων. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί εμβάθυνση των σχέσεων της προεδρίας Donald Trump με τη νέα κυβέρνηση της χώρας της Νότιας Αμερικής.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ έκανε γνωστό μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η αμερικανική σημαία υψώθηκε ξανά, σημάδι της επανέναρξης των διπλωματικών δραστηριοτήτων στη Βενεζουέλα. Η Charge d’Affaires Laura Dogu έγραψε χαρακτηριστικά: «Το πρωί της 14ης Μαρτίου 2019, η αμερικανική σημαία κατέβηκε για τελευταία φορά στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Καράκας. Το πρωί της 14ης Μαρτίου 2026, την ίδια ώρα, η ομάδα μου κι εγώ υψώσαμε την αμερικανική σημαία—ακριβώς επτά χρόνια αφότου κατέβηκε. Μια νέα εποχή για τις σχέσεις ΗΠΑ-Βενεζουέλας έχει ξεκινήσει. Συνεχίζουμε με τη Βενεζουέλα.»
Οι διπλωματικές σχέσεις αποκαταστάθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα, και η κ. Dogu, η ανώτατη διπλωμάτης της πρεσβείας, δήλωσε τη δέσμευση των ΗΠΑ «να είναι δίπλα στη Βενεζουέλα». Η κυβέρνηση Trump έχει προβάλει τη Βενεζουέλα ως μοντέλο αλλαγής καθεστώτος σε άλλες χώρες, όπως το Ιράν, που βρίσκονται σε σύγκρουση με τις ΗΠΑ.
Οι ανανεωμένοι διπλωματικοί δεσμοί έρχονται μετά από μια θανατηφόρα στρατιωτική επιχείρηση που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ στις 3 Ιανουαρίου στο έδαφος της Βενεζουέλας, η οποία κορυφώθηκε με την απαγωγή του πρώην προέδρου Nicolas Maduro και της συζύγου του, Cilia Flores. Μετά την απομάκρυνση του Maduro, η πρώην αντιπρόεδρος του σοσιαλιστή ηγέτη, Delcy Rodriguez, ανέλαβε τη θέση της υπηρεσιακής προέδρου, με την έγκριση του Trump.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Trump έχει ασκήσει πίεση στην κυβέρνηση της Rodriguez για πολλαπλές παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και άλλων φυσικών πόρων της χώρας. Ως απάντηση, η Rodriguez έχει προωθήσει νόμους για το άνοιγμα των κρατικοποιημένων πετρελαϊκών και μεταλλευτικών τομέων της χώρας σε ξένες επενδύσεις. Η χώρα της έχει επίσης μεταβιβάσει περίπου 80 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στα χέρια των ΗΠΑ, τα οποία στη συνέχεια πωλήθηκαν από την κυβέρνηση Trump.
Ο Trump και οι σύμμαχοί του έχουν παρουσιάσει τέτοιες εξελίξεις ως την αρχή μιας νέας εποχής συνεννόησης με τη Βενεζουέλα, μετά από χρόνια εντάσεων μεταξύ Καράκας και Ουάσινγκτον. Ωστόσο, οι επικριτές επισημαίνουν δηλώσεις του Trump που απειλούν την Rodriguez ως ένδειξη πιθανής εξαναγκασμού. «Αν δεν κάνει αυτό που είναι σωστό, θα πληρώσει ένα πολύ μεγάλο τίμημα, πιθανώς μεγαλύτερο από τον Maduro», είχε δηλώσει ο Trump σε συνέντευξή του στο περιοδικό The Atlantic, που δημοσιεύθηκε στις 4 Ιανουαρίου.
Στην πορεία προς την απαγωγή του Maduro, ο Trump και σύμβουλοι όπως ο Stephen Miller υποστήριξαν ότι το πετρέλαιο της Βενεζουέλας ήταν στην πραγματικότητα περιουσία των ΗΠΑ, δεδομένης της ιστορίας της αμερικανικής εξερεύνησης πετρελαίου στην περιοχή και της προσπάθειας του 2007 να γίνουν απαλλοτριώσεις περιουσιών από αμερικανικές εταιρείες όπως η ExxonMobil. «Ο αμερικανικός ιδρώτας, η ευφυΐα και ο μόχθος δημιούργησαν τη βιομηχανία πετρελαίου στη Βενεζουέλα», έγραψε ο Miller τον περασμένο Δεκέμβριο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η τυραννική απαλλοτρίωσή της ήταν η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη κλοπή αμερικανικού πλούτου και περιουσίας».
Νομικοί εμπειρογνώμονες, ωστόσο, λένε ότι τέτοιες δηλώσεις αντιπροσωπεύουν μια διαγραφή της κυριαρχίας της Βενεζουέλας. Το διεθνές δίκαιο εγγυάται σε κάθε χώρα «μόνιμη κυριαρχία» επί των φυσικών της πόρων. Ωστόσο, η κυβέρνηση Trump έχει μιλήσει ανοιχτά για τον έλεγχο των πόρων της Βενεζουέλας «επ’ αόριστον». «Θα τη διαχειριστούμε, ουσιαστικά», δήλωσε ο Trump για τη Βενεζουέλα στην ομιλία του στις 3 Ιανουαρίου.
Οι ΗΠΑ συνέχισαν να ασκούν ουσιαστικό έλεγχο στις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας, ακόμη και μπλοκάροντας το εμπόριο καυσίμων της με την Κούβα. Τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, κατατίθενται σε τραπεζικό λογαριασμό που ελέγχεται από τις ΗΠΑ, για να διανεμηθούν μεταξύ των δύο χωρών.
Η Rodriguez προέτρεψε την Παρασκευή τον Trump να αμβλύνει τις εναπομείνασες κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας, προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος για βελτιωμένες οικονομικές συνθήκες στη χώρα.
