Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Keir Starmer, παραδέχθηκε δημόσια ότι η επιλογή του Peter Mandelson για τη θέση του πρεσβευτή στην Ουάσιγκτον αποτέλεσε σφάλμα, ωστόσο απέρριψε κατηγορηματικά τις έντονες πιέσεις για την παραίτησή του. Μιλώντας στο βρετανικό κοινοβούλιο τη Δευτέρα, ο Keir Starmer τόνισε ότι αν γνώριζε πως το Foreign Office είχε παρακάμψει τις συστάσεις των αξιωματούχων ασφαλείας –οι οποίοι είχαν εισηγηθεί να μην δοθεί η θέση στον Mandelson λόγω της γνωστής φιλίας του με τον καταδικασμένο παιδεραστή Jeffrey Epstein– θα είχε ανακαλέσει άμεσα την απόφασή του.
Το ζήτημα της παραίτησης του πρωθυπουργού έχει λάβει διαστάσεις μείζονος πολιτικού σκανδάλου. Ο Keir Starmer αρνήθηκε ότι παραπλάνησε το κοινοβούλιο, επιρρίπτοντας την ευθύνη στο Foreign Office. Χαρακτήρισε αδιανόητο το γεγονός ότι οι αρμόδιοι αξιωματούχοι απέκρυψαν κρίσιμες πληροφορίες από τα ανώτατα κυβερνητικά στελέχη, δηλώνοντας πως τέτοιες πρακτικές δεν συνάδουν με τις προσδοκίες των πολιτών για τη λειτουργία της κυβέρνησης και την ανάληψη ευθυνών.
Η ηγέτιδα του Συντηρητικού Κόμματος, Kemi Badenoch, άσκησε δριμεία κριτική στον πρωθυπουργό, κατηγορώντας τον ότι επιδεικνύει έλλειψη κριτικής σκέψης και ότι προσπαθεί να μεταθέσει τις ευθύνες στους υφισταμένους του. Η υπόθεση έχει κλονίσει την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπο του Keir Starmer, ιδιαίτερα καθώς η αποκάλυψη ότι ο Peter Mandelson δεν είχε λάβει έγκριση ασφαλείας ήρθε στο φως μόλις την περασμένη εβδομάδα.
Υπενθυμίζεται ότι ο διορισμός του Peter Mandelson ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, ενώ ανέλαβε καθήκοντα τον Φεβρουάριο του 2025. Απολύθηκε επτά μήνες αργότερα, έπειτα από έγγραφα επιτροπής του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών που ανέδειξαν το βάθος των σχέσεών του με τον χρηματιστή Jeffrey Epstein, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019. Η δημοσιογραφική έρευνα της εφημερίδας The Guardian για τη διαδικασία ελέγχου οδήγησε και στην απομάκρυνση του ανώτατου αξιωματούχου του Foreign Office, Olly Robbins. Το σκάνδαλο αυτό προσλαμβάνει ιδιαίτερη σημασία, καθώς έρχεται τρεις εβδομάδες πριν από τις τοπικές εκλογές, όπου το Εργατικό Κόμμα αναμένεται να υποστεί σημαντικές απώλειες.
