Το Πακιστάν ανακοίνωσε ότι θα μποϊκοτάρει τον αγώνα του εναντίον της Ινδίας στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, μια κίνηση που έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών και μετά από μια σειρά γεγονότων που οδήγησαν στον αποκλεισμό του Μπαγκλαντές από τη διοργάνωση.
Ο Μοχσίν Νακβί, υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν και πρόεδρος της Πακιστανικής Ομοσπονδίας Κρίκετ (PCB), κατηγόρησε την Ινδία για πρόσφατες επιθέσεις στην Μπαλοχιστάν, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 31 αμάχων, 17 μελών των δυνάμεων ασφαλείας και 145 μαχητών, σύμφωνα με τις αρχές. Οι επιθέσεις αυτές, που συνέβησαν το Σάββατο, ήταν οι φονικότερες στην Μπαλοχιστάν εδώ και δεκαετίες, με σχεδόν 200 νεκρούς. Η Μπαλοχιστάν, μια επαρχία πλούσια σε ορυκτά που συνορεύει με το Αφγανιστάν και το Ιράν, αντιμετωπίζει δεκαετίες αυτονομιστικού κινήματος, με μαχητές να στοχεύουν κρατικές δυνάμεις, ξένους υπηκόους και πολίτες από άλλες περιοχές του Πακιστάν. Η εξτρεμιστική οργάνωση Balochistan Liberation Army (BLA) ανέλαβε την ευθύνη για τις επιθέσεις.
Ο Νακβί, μιλώντας στα τοπικά μέσα ενημέρωσης, δήλωσε κατηγορηματικά ότι η Ινδία κρύβεται πίσω από αυτές τις επιθέσεις, χωρίς όμως να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία.
Οι εντάσεις, ωστόσο, είχαν αρχίσει να κλιμακώνονται και νωρίτερα. Στις 24 Ιανουαρίου, το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ (ICC) απέκλεισε το Μπαγκλαντές από το τουρνουά, αντικαθιστώντας το με τη Σκωτία, μετά την άρνηση της Ντάκα να διεξάγει τους αγώνες της στην Ινδία, η οποία συνδιοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο με τη Σρι Λάνκα. Το Μπαγκλαντές επικαλέστηκε λόγους ασφαλείας, αλλά το ICC τόνισε ότι δεν υπήρχε “αξιόπιστη ή επαληθεύσιμη απειλή ασφαλείας”.
Ο Νακβί είχε επικρίνει το ICC για “διπλά μέτρα και σταθμά”, αναφερόμενος σε περιπτώσεις όπου το ICC επέτρεψε στην Ινδία να αποφεύγει αγώνες στο Πακιστάν, διεξάγοντάς τους σε τρίτες χώρες. Το Πακιστάν, με τη συμφωνία Ινδίας-Πακιστάν, επιτρέπεται πλέον να πράξει το ίδιο. “Δεν μπορείτε να έχετε διπλά μέτρα και σταθμά”, είχε δηλώσει, τονίζοντας ότι το Μπαγκλαντές αδικείται.
Αυτή η απόφαση του Πακιστάν για μποϊκοτάζ του αγώνα με την Ινδία, που ήταν προγραμματισμένος για τις 15 Φεβρουαρίου, επηρεάζει σοβαρά τη διοργάνωση. Ο αγώνας μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν αναμενόταν να είναι ο πιο δημοφιλής του τουρνουά, με 167 εκατομμύρια θεατές το 2021, και η ακύρωσή του αναμένεται να μειώσει δραστικά την τηλεθέαση και τα διαφημιστικά έσοδα. Το στάδιο R Premadasa της Κολόμπο, που θα φιλοξενούσε τον αγώνα, χάνει επίσης σημαντικά έσοδα από εισιτήρια.
Για το Πακιστάν, το μποϊκοτάζ σημαίνει αυτόματη ήττα και απώλεια βαθμών στον όμιλο, μειώνοντας τις πιθανότητες πρόκρισης. Οι δύο χώρες δεν έχουν αγωνιστεί σε διμερές επίπεδο από το 2012, συναντώντας η μία την άλλη μόνο σε πολυεθνικές διοργανώσεις. Η απόφαση του Πακιστάν, να μποϊκοτάρει ακόμη και σε ουδέτερο έδαφος, ενδέχεται να θέσει νέα πρότυπα για παρόμοιες ενέργειες στο μέλλον.
