Το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε νέες κυρώσεις εναντίον πολλών μελών της οικογένειας και συνεργατών του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αυξάνει την πίεση κατά της Καράκας και συνεχίζει να συγκεντρώνει δυνάμεις στα σύνορα των ΗΠΑ με τη Βενεζουέλα.
Οι κυρώσεις, που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή, έρχονται εν μέσω συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιθέσεων των ΗΠΑ σε σκάφη ανοιχτά των ακτών της χώρας, οι οποίες έχουν προκαλέσει τον θάνατο άνω των 100 ατόμων. Ο αμερικανικός στρατός κατέλαβε επίσης ένα πετρελαιοφόρο της Βενεζουέλας και επέβαλε ναυτικό αποκλεισμό σε όλα τα πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από τα λιμάνια της Βενεζουέλας, τα οποία υπόκεινται σε αμερικανικές κυρώσεις.
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσσεντ, δήλωσε ότι “Ο Μαδούρο και οι εγκληματίες συνεργάτες του απειλούν την ειρήνη και τη σταθερότητα του ημισφαιρίου μας”. “Η κυβέρνηση Τραμπ θα συνεχίσει να στοχεύει τα δίκτυα που στηρίζουν την παράνομη δικτατορία του”, πρόσθεσε ο Μπέσσεντ.
Οι νέες κυρώσεις στοχεύουν επτά άτομα, μέλη της οικογένειας ή συνεργάτες του Μαλπίκα Φλόρες, ανιψιού του Μαδούρο, και του Παναμέζου επιχειρηματία Ραμόν Καρετέρο, οι οποίοι είχαν συμπεριληφθεί σε προηγούμενο γύρο κυρώσεων των ΗΠΑ που επίσης στόχευε έξι πετρελαιοφόρα και ναυτιλιακές εταιρείες με σημαία της Βενεζουέλας, στις 11 Δεκεμβρίου.
Ο Φλόρες, ένας από τους τρεις ανιψιούς του Μαδούρο εκ γάμου, που χαρακτηρίστηκε “ναρκο-ανιψιός” από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, καταζητείται καθώς “έχει συνδεθεί επανειλημμένα με διαφθορά στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας, Petroleos de Venezuela, SA”, ανέφερε το Υπουργείο σε δήλωση.
Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς η θέση του Φλόρες στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας σχετιζόταν με “την υποστήριξη του παράνομου κράτους του Μαδούρο”, όπως δήλωσε ο Μπέσσεντ, αιτιολογώντας την επέκταση των κυρώσεων σε επιπλέον μέλη της οικογένειας και συνεργάτες του προέδρου.
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι η αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών αποτελεί τον πρωταρχικό λόγο της στρατιωτικής κλιμάκωσης στην περιοχή από τον Σεπτέμβριο, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων σε πλοία στον ανατολικό Ειρηνικό και την Καραϊβική, τις οποίες ειδικοί στο διεθνές δίκαιο χαρακτηρίζουν ως εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Παρά τις επανειλημμένες αναφορές της κυβέρνησης Τραμπ στη διακίνηση ναρκωτικών, οι δράσεις και η ρητορική της φαίνεται να επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Τα αποθέματα παραμένουν σχετικά ανεκμετάλλευτα από τότε που οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στη χώρα κατά την πρώτη θητεία της κυβέρνησης Τραμπ.
Ο σύμβουλος Εσωτερικής Ασφάλειας και ανώτερος συνεργάτης του Τραμπ, Στίβεν Μίλερ, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το πετρέλαιο της Βενεζουέλας ανήκει στην Ουάσινγκτον. “Ο αμερικανικός ιδρώτας, η εφευρετικότητα και η προσπάθεια δημιούργησαν τη βιομηχανία πετρελαίου στη Βενεζουέλα”, ισχυρίστηκε ο Μίλερ στο X. “Η τυραννική απαλλοτρίωσή του ήταν η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη κλοπή αμερικανικού πλούτου και περιουσίας”, πρόσθεσε.
Οι αμερικανικές κυρώσεις, ιδίως αυτές που στοχεύουν τη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας, έχουν συμβάλει σε μια οικονομική κρίση στη χώρα και έχουν αυξήσει τη δυσαρέσκεια κατά του Μαδούρο, ο οποίος κυβερνά τη Βενεζουέλα από το 2013.
Ο ίδιος ο Μαδούρο έχει κατηγορήσει την κυβέρνηση Τραμπ ότι “επινοεί έναν νέο αιώνιο πόλεμο” με στόχο την “αλλαγή καθεστώτος” και την κατάσχεση των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης επιβάλει στοχευμένες κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας, τις οποίες ανανέωσε την περασμένη εβδομάδα έως το 2027. Οι ευρωπαϊκές κυρώσεις, που θεσπίστηκαν για πρώτη φορά το 2017, περιλαμβάνουν εμπάργκο στις πωλήσεις όπλων στη Βενεζουέλα, καθώς και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και δέσμευση περιουσιακών στοιχείων ατόμων που συνδέονται με κρατική καταστολή.
