Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησε σε μείωση των επιτοκίων κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας, σηματοδοτώντας την τελευταία κίνηση για φέτος. Την Τετάρτη, η Fed μείωσε το βασικό της επιτόκιο κατά 25 μονάδες βάσης, διαμορφώνοντάς το στο 3,50 – 3,75%, καθώς οι θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ παρουσίασαν σημάδια στασιμότητας.

«Οι αυξήσεις στις θέσεις εργασίας έχουν επιβραδυνθεί φέτος, και το ποσοστό ανεργίας έχει αυξηθεί ελαφρώς μέχρι τον Σεπτέμβριο. Πιο πρόσφατοι δείκτες είναι συνεπείς με αυτές τις εξελίξεις. Ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί από τις αρχές του έτους και παραμένει ελαφρώς αυξημένος», ανέφερε η κεντρική τράπεζα σε ανακοίνωσή της.

Η μείωση αναμενόταν ευρέως, με πιθανότητα 89% για μείωση επιτοκίων, σύμφωνα με το CME Fed Watch, έναν δείκτη που παρακολουθεί την πιθανότητα αποφάσεων νομισματικής πολιτικής. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η κεντρική τράπεζα αντιμετώπισε κενά σε πολλά κρατικά στοιχεία, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας. Κατά τη διάρκεια του ρεκόρ 43ήμερης κυβερνητικής διακοπής, βασικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Εργασίας, δεν μπόρεσαν να συγκεντρώσουν τις απαραίτητες πληροφορίες για τις αναφορές τους.

Από αυτές τις υπηρεσίες, οι τιμές εισαγωγών και εξαγωγών, η έκθεση για τον δείκτη τιμών παραγωγού, καθώς και η απασχόληση και η ανεργία σε κρατικό επίπεδο, δεν ήταν διαθέσιμες. Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι δεν θα δημοσιεύσει στοιχεία του Οκτωβρίου, επειδή η υπηρεσία δεν είχε επαρκείς πόρους για τη συλλογή πληροφοριών. Τα τελευταία στοιχεία που είχε στη διάθεσή της η κεντρική τράπεζα για να λάβει την απόφαση για τα επιτόκια ήταν από τον Σεπτέμβριο. Τότε, το ποσοστό ανεργίας είχε αυξηθεί ελαφρώς στο 4,4% και ο πυρήνας του πληθωρισμού στο 2,8%.

Νέα κυβερνητική έκθεση την Τετάρτη έδειξε ότι το κόστος εργασίας στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 0,8% το τρίτο τρίμηνο, ελαφρώς λιγότερο από το αναμενόμενο. Η κεντρική τράπεζα ενδέχεται να είναι πιο επιφυλακτική σχετικά με τις μειώσεις επιτοκίων τον επόμενο χρόνο, καθώς τα οικονομικά στοιχεία δείχνουν μια ψύχρα στην αγορά εργασίας.

«Υπάρχει σημαντική αβεβαιότητα γύρω από την αγορά εργασίας, αλλά κάποια από τα βάρη αναμένεται να αρθούν νωρίς την επόμενη χρονιά», δήλωσε ο Ryan Sweet, διευθύνων σύμβουλος, US Macro Forecasting and Analysis στην Oxford Economics, σε έκθεση που δημοσιεύθηκε πριν από την απόφαση της κεντρικής τράπεζας. «Η πρόκληση που αντιμετωπίζει η Fed τον επόμενο χρόνο είναι η πιθανή άνεργη επέκταση, όταν το ΑΕΠ αυξάνεται αλλά οι αυξήσεις της απασχόλησης είναι μέτριες, στην καλύτερη περίπτωση. Αυτό αφήνει την οικονομία ευάλωτη σε κραδασμούς, επειδή η αγορά εργασίας είναι το κύριο τείχος προστασίας κατά της ύφεσης».

Πολιτική αναταραχή
Παρόλο που η Fed έχει διατηρήσει την ανεξαρτησία της από κομματικές παρεμβάσεις, υπήρξε αυξημένη πίεση από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump για περαιτέρω μείωση των επιτοκίων, και συχνά έχει χρησιμοποιήσει εχθρική ρητορική προς τον πρόεδρο της Fed για να το επιτύχει. Η πρώτη μείωση επιτοκίων στη δεύτερη θητεία του Trump ως προέδρου έγινε μόλις τον Σεπτέμβριο.

Η Λευκή Οικία έχει επίσης τοποθετήσει πιστό του Stephen Miran στο διοικητικό συμβούλιο της Fed, όπου βρίσκεται σε άδεια από τη θέση του οικονομικού συμβούλου στον Λευκό Οίκο. Ο Miran έχει διαφωνήσει με τη μείωση των 25 μονάδων βάσης που πραγματοποιήθηκε σε κάθε μία από τις δύο συνεδριάσεις που παρακολούθησε, προτιμώντας μεγαλύτερες μειώσεις μισής ποσοστιαίας μονάδας. Την Τετάρτη, ο Miran ψήφισε και πάλι υπέρ μιας πιο επιθετικής μείωσης μισής ποσοστιαίας μονάδας, ενώ οι κυβερνήτες Austan D Goolsbee και Jeffrey R Schmid ψήφισαν κατά της λήψης μέτρων για τη μείωση των επιτοκίων. Οι υπόλοιποι κυβερνήτες ψήφισαν όλοι υπέρ μείωσης 25 μονάδων βάσης.

«Ο ακόμα αυξημένος πληθωρισμός και ένα σύνολο οικονομικών δεδομένων περιπλέκουν την εικόνα για την Fed κοιτάζοντας το επόμενο έτος – με την επιθετική πίεση του Προέδρου Trump για χαμηλότερα βραχυπρόθεσμα επιτόκια να ενδέχεται να περιπλέκει τον στόχο της μείωσης του μακροπρόθεσμου κόστους δανεισμού», δήλωσε ο Daniel Hornung, policy fellow στο Stanford Institute of Economic Policy Research, σε δηλώσεις που παρασχέθηκαν στην Al Jazeera. Η θητεία του Προέδρου της Fed, Powell, λήγει στα μέσα Μαΐου 2026. Ο Trump, σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Politico, δήλωσε ότι η υποστήριξη για άμεση μείωση των επιτοκίων θα ήταν προϋπόθεση για οποιονδήποτε επέλεγε να ηγηθεί της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.