Ο Υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, ανακοίνωσε μια αποφασιστική στρατιωτική νίκη κατά του Ιράν, τονίζοντας ότι το πυραυλικό πρόγραμμα της χώρας έχει καταστραφεί λειτουργικά. Την ανακοίνωση έκανε την Τετάρτη, μία ημέρα αφότου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απέσυρε την απειλή για μια ολομέτωπη επίθεση στο Ιράν, λίγο πριν εκπνεύσει η προθεσμία που είχε θέσει στην Τεχεράνη για το άνοιγμα του αποκλεισμένου Στενού του Ορμούζ.
«Η Επιχείρηση «Epic Fury» ήταν μια ιστορική και συντριπτική νίκη στο πεδίο της μάχης. Μια στρατιωτική νίκη με κεφαλαίο «Ν»», δήλωσε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν πέτυχε «κάθε επιμέρους στόχο», συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής του ναυτικού, του συστήματος αεράμυνας και της δυνατότητας παραγωγής πυραύλων. Υπογράμμισε δε ότι η συμφωνία εκεχειρίας σημαίνει πως η Τεχεράνη «δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο», καθώς η νέα ηγεσία του Ιράν «παρακάλεσε» για εκεχειρία όντας «χωρίς επιλογές και χωρίς χρόνο». «Ολοκληρώσαμε την πλήρη καταστροφή της αμυντικής-βιομηχανικής βάσης του Ιράν, ένας βασικός πυλώνας της αποστολής μας», είπε ο Χέγκσεθ. «Δεν μπορούν πλέον να κατασκευάζουν πυραύλους.»
Παράλληλα, ο Χέγκσεθ παραδέχτηκε ότι το Ιράν δεν είναι εντελώς ανυπεράσπιστο. «Μπορούν ακόμα να εκτοξεύουν, το γνωρίζουμε αυτό», ανέφερε, «μπορούν ακόμα να εκτοξεύουν εδώ κι εκεί, αλλά αυτό θα ήταν πολύ ανόητο». Ο ίδιος δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα παραμείνουν στη Μέση Ανατολή για να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση του Ιράν με την εκεχειρία και για να παρακολουθούν τα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου της χώρας. «Όσον αφορά το ουράνιο, το παρακολουθούμε. Ξέρουμε τι έχουν, και θα το παραδώσουν, και θα το πάρουμε. Θα το πάρουμε αν χρειαστεί», είπε στους δημοσιογράφους.
Από την πλευρά του, το Ιράν ανακήρυξε επίσης «νίκη» μετά την ανακοίνωση της εκεχειρίας από τον Τραμπ. Το Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας της χώρας κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν ενωμένοι μέχρι να οριστικοποιηθούν οι λεπτομέρειες της νίκης στον πόλεμο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων IRNA. «Συγχαίρουμε όλους τους Ιρανούς πολίτες για αυτή τη νίκη και τονίζουμε ότι μέχρι να οριστικοποιηθούν οι λεπτομέρειες αυτής της νίκης, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για επιμονή και σύνεση από την πλευρά των αρχών», ανέφερε το συμβούλιο σε δήλωση, σύμφωνα με το IRNA. Πρόσθεσε ότι το Ιράν, μαζί με τον «άξονα αντίστασης» σε Λίβανο, Ιράκ, Υεμένη και κατεχόμενη Παλαιστίνη, έχει «επιφέρει χτυπήματα στον εχθρό τις τελευταίες 40 ημέρες που η ιστορική μνήμη του κόσμου δεν θα ξεχάσει ποτέ».
Στην συνέντευξη τύπου στο Πεντάγωνο, ο Στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος των Αρχηγών Επιτελείων, δήλωσε ότι οι στρατιωτικοί στόχοι των ΗΠΑ στο Ιράν επιτεύχθηκαν, αλλά η εκεχειρία αποτελεί παύση και οι δυνάμεις παραμένουν σε ετοιμότητα να συνεχίσουν τις μάχες.
Ένας ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι η Τεχεράνη θα μπορούσε να ανοίξει το Στενό του Ορμούζ την Πέμπτη ή την Παρασκευή, πριν από τη συνάντηση της χώρας με τις ΗΠΑ στο Πακιστάν, εάν επιτευχθεί ένα πλαίσιο εκεχειρίας. Ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου έχει ανατρέψει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ως μέρος της συμφωνίας εκεχειρίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Τεχεράνη συμφώνησε να επιτρέπει την ασφαλή διέλευση σκαφών μέσω του Στενού του Ορμούζ. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι το άνοιγμα του στενού θα γίνει σε συντονισμό με τον ιρανικό στρατό.
Ο Τρίτα Παρσί, αντιπρόεδρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft, δήλωσε ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ χρειαζόταν μια διέξοδο από τον πόλεμο, καθώς αυτός «κατέληξε να γίνει απόλυτη καταστροφή». «Ο Τραμπ χρειαζόταν μια έξοδο, και την πήρε», είπε ο Παρσί στο Al Jazeera, προσθέτοντας ότι «οι επόμενες δύο εβδομάδες θα είναι κρίσιμες». «Πιστεύω ότι υπάρχει η δυνατότητα να γίνει ένα γνήσιο διπλωματικό άνοιγμα, αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί», συμπλήρωσε.
