Η ενδιάμεση πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντελσύ Ροντρίγκεζ, ανακοίνωσε την αντικατάσταση του πολυετούς υπουργού Άμυνας, Στρατηγού Βλαντιμίρ Παντρίνο, ενός κεντρικού προσώπου στην κυβέρνηση του πρώην Προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Η Ροντρίγκεζ έκανε γνωστή την υψηλού επιπέδου αποχώρηση μέσω ανάρτησής της στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Telegram.
«Ευχαριστούμε τον Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ για την αφοσίωσή του στην πατρίδα και για το ότι υπήρξε, για όλα αυτά τα χρόνια, ο πρώτος στρατιώτης στην άμυνα της χώρας μας», δήλωσε η Ροντρίγκεζ, προσθέτοντας ότι ο Παντρίνο θα αναλάβει «νέες ευθύνες» χωρίς να διευκρινιστεί ποιες. Δεν δόθηκε καμία εξήγηση για την αλλαγή.
Η αποχώρηση του Παντρίνο σηματοδοτεί την τελευταία αναταραχή σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου στη Βενεζουέλα, μετά την στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών στις 3 Ιανουαρίου για την απαγωγή του Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες. Τον Φεβρουάριο, σημειώθηκε η αποχώρηση του κυβερνητικού διαμεσολαβητή Αλφρέντο Ρουίζ, ακολουθούμενη από την παραίτηση του Ταρέκ Ουίλιαμ Σαάμπ ως Γενικού Εισαγγελέα, ο οποίος έκτοτε ανέλαβε προσωρινά τη θέση του Ρουίζ. Και οι τρεις αξιωματούχοι συνδέονταν στενά με τον Μαδούρο και έχουν κατηγορηθεί από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων για συμβολή στην καταστολή της κυβέρνησης στη Βενεζουέλα.
Ο 62χρονος Παντρίνο ηγείτο του στρατού της χώρας από το 2014. Υπό την ηγεσία του, ο στρατός αντιμετώπισε κατηγορίες για διαφθορά και καταχρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της βίαιης καταστολής διαδηλωτών. Κριτικοί έχουν επίσης επισημάνει ότι η επιρροή του στρατού εκτείνεται σε σημαντικούς οικονομικούς τομείς, όπως η εξόρυξη, το πετρέλαιο και η διανομή τροφίμων.
Την περασμένη εβδομάδα, αποστολή εξακρίβωσης γεγονότων των Ηνωμένων Εθνών σημείωσε ότι μεγάλο μέρος της κυβέρνησης του Μαδούρο παραμένει στη θέση του, με ελάχιστα σημάδια λογοδοσίας για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. «Ο πολύπλοκος νομικός και θεσμικός μηχανισμός που επέφερε και επέτρεψε τη διάπραξη σοβαρών παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων και διεθνών εγκλημάτων – όπως έχει τεκμηριωθεί προηγουμένως από την Αποστολή – παραμένει άθικτος», ανέφερε η ομάδα.
Μετά την απαγωγή του Μαδούρο, η μεταβατική κυβέρνηση της Προέδρου Ροντρίγκεζ αντιμετωπίζει πιέσεις για την εφαρμογή μεταρρυθμίσεων. Ήδη, η διοίκησή της έχει απελευθερώσει εκατοντάδες πολιτικούς κρατουμένους και έχει περάσει νόμο γενικής αμνηστίας, αν και οι υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι ο νόμος έχει κενά που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να επιτρέπουν την πολιτική καταστολή.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, εν τω μεταξύ, έχει χρησιμοποιήσει την απειλή περαιτέρω στρατιωτικής δράσης για να πιέσει την κυβέρνηση της Βενεζουέλας να ανοίξει τον εθνικοποιημένο πετρελαϊκό και εξορυκτικό της τομέα σε ξένες επενδύσεις. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης πιέσει για τον έλεγχο των πωλήσεων πετρελαίου της Βενεζουέλας, με τον Trump να ισχυρίζεται ότι έχει ήδη αποσπάσει «εκατοντάδες εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου». Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Caracas επανέλαβε επίσημα τις δραστηριότητές της την περασμένη εβδομάδα μετά από μια επταετή παύση υπό τον Μαδούρο, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2013.
Πριν από την επίθεση της 3ης Ιανουαρίου, η Ροντρίγκεζ υπηρετούσε ως αντιπρόεδρος του Μαδούρο. Ενώ έχει συνεργαστεί με τις ΗΠΑ, εντούτοις κάλεσε την κυβέρνηση Trump να απελευθερώσει τόσο τον Μαδούρο όσο και τη Φλόρες. Στην ανακοίνωσή της την Τετάρτη, η Ροντρίγκεζ υπέδειξε ότι ο Παντρίνο θα αντικατασταθεί από τον Στρατηγό Γκουστάβο Γκονζάλες Λόπεζ. Τόσο ο Παντρίνο όσο και ο Γκονζάλες Λόπεζ έχουν αντιμετωπίσει κυρώσεις από τις ΗΠΑ, βάσει κατηγοριών για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και διαφθορά. Στο παρελθόν, ο Γκονζάλες Λόπεζ υπηρέτησε ως επικεφαλής της εγχώριας μυστικής υπηρεσίας της Βενεζουέλας και πιο πρόσφατα εργάστηκε στη διοίκηση της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας PDVSA.
