Η Νότια Αφρική εξασφάλισε την πρόκρισή της στα νοκ-άουτ του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON) 2025, επικρατώντας με 3-2 του Ζιμπάμπουε στο Μαρακές, χάρη σε εύστοχο πέναλτι του Όσγουιν Άπολις στα τελευταία δέκα λεπτά. Η νίκη αυτή τους έδωσε τη δεύτερη θέση στον Όμιλο Β, αποκλείοντας τους συμπατριώτες τους από τη Νότια Αφρική από τη διοργάνωση.
Μετά τον αγώνα της Δευτέρας, η Νότια Αφρική τερμάτισε τον όμιλο με έξι βαθμούς, έναν πίσω από την πρώτη Αίγυπτο. Και οι δύο ομάδες προκρίνονται στη φάση των 16, ενώ η Αγκόλα κατατάχθηκε τρίτη και αναμένει να δει αν θα είναι μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων τρίτων ομάδων.
Η Νότια Αφρική προηγήθηκε τρεις φορές στον αγώνα, με το πρώτο διεθνές γκολ του Τσεπάγκ Μορέμι, καθώς και με γκολ από τον Λάιλ Φόστερ και τον Άπολις. Ωστόσο, ο προπονητής Ούγκο Μπρος εξέφρασε ανησυχία για την αμυντική διάταξη της ομάδας του.
Το Ζιμπάμπουε ισοφάρισε αρχικά με ένα εξαιρετικό γκολ του Ταβάντα Μασουανχίσε, ενώ επωφελήθηκε και από αυτογκόλ του Όμπρεϊ Μοτίμπα, έχοντας επίσης χάσει αρκετές ευκαιρίες που θα μπορούσαν να τους δώσουν τουλάχιστον την ισοπαλία.
Η Νότια Αφρική, που κατέκτησε την τρίτη θέση στην Ακτή Ελεφαντοστού πριν από δύο χρόνια και έχει προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, δεν έχει ακόμη φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της στη διοργάνωση, και το Ζιμπάμπουε κατάφερε να την διασπάσει με σχετική ευκολία σε ορισμένα σημεία.
Η Νότια Αφρική προηγήθηκε στο έβδομο λεπτό, όταν το σουτ του Μορέμι βρήκε σε μια κακή απόκρουση του Ντιβάιν Λούνγκα και κατέληξε στα δίχτυα. Το Ζιμπάμπουε αντέδρασε στο 19ο λεπτό με ένα γκολ που χαρακτηρίζεται ως ένα από τα καλύτερα της διοργάνωσης. Ο Μασουανχίσε πήρε την μπάλα περίπου 35 μέτρα μακριά από την εστία, πέρασε από δύο αμυντικούς και έστειλε την μπάλα χαμηλά στα δίχτυα του τερματοφύλακα Ρόουεν Γουίλιαμς.
Ωστόσο, η Νότια Αφρική πήρε ξανά το προβάδισμα πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, όταν η κεφαλιά του Λούνγκα προς τον τερματοφύλακα Ουάσινγκτον Αρούμπι επέτρεψε στον Φόστερ να εισχωρήσει και να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
Το Ζιμπάμπουε ισοφάρισε ξανά στο 73ο λεπτό, όταν το χαμηλό σουτ του Μασουανχίσε αποκρούστηκε από τον Γουίλιαμς, αλλά η μπάλα αναπήδησε στον Μοτίμπα και κατέληξε στα δίχτυα ως αυτογκόλ.
Η Νότια Αφρική κέρδισε πέναλτι δέκα λεπτά πριν το τέλος, όταν ο μέσος Μάρβελους Νακάμπα έκανε μια επέμβαση τύπου τερματοφύλακα, βρίσκοντας την μπάλα με τα χέρια σε σουτ που φαινόταν να φεύγει άουτ. Ο Άπολις ευστόχησε από την άσπρη βούλα, θάβοντας τις ελπίδες του Ζιμπάμπουε για πρόκριση στα νοκ-άουτ στην έκτη τους προσπάθεια.
Αλλού, η Αίγυπτος, αγωνιζόμενη με δεύτερη ομάδα, διατήρησε το αήττητο ρεκόρ της στο AFCON 2025, παραχωρώντας ισοπαλία 0-0 στην Αγκόλα, ολοκληρώνοντας την πορεία της στον Όμιλο Β με επτά βαθμούς.
Η Αίγυπτος είχε ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση του ομίλου πριν από την έναρξη του αγώνα, επιτρέποντάς της να κάνει 11 αλλαγές από την νίκη της με 1-0 επί της Νότιας Αφρικής την Παρασκευή, δίνοντας ρεπό σε παίκτες όπως ο Μοχάμεντ Σαλάχ και ο Ομάρ Μαρμούς.
Οι δύο βαθμοί της Αγκόλας σημαίνουν ότι θα περιμένει με αγωνία για να δει αν θα προκριθεί, κάτι που θα συμβεί μόνο εάν οι Κομόρες και η Ζάμπια ηττηθούν στον Όμιλο Α αργότερα τη Δευτέρα και η Τανζανία και η Ουγκάντα ηττηθούν στους τελευταίους αγώνες του Ομίλου C την Τρίτη.
Η Αγκόλα είχε τις περισσότερες ευκαιρίες για νίκη εναντίον της Αιγύπτου, με την προσπάθεια του Τσίκο Μπάνζα στο 42ο λεπτό να είναι η πιο κοντινή. Είχε παίξει ένα γρήγορο “ένα-δύο” με τον συμπαίκτη του Μπουλούλου, κράτησε μακριά δύο αμυντικούς, αλλά έστειλε την προσπάθειά του άουτ. Ο Μπουλούλου είχε δύο σουτ προς την εστία, και ο αρχηγός Φρέντι σημάδεψε το εξωτερικό του δοκαριού με ένα φάουλ νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, αφού πρώτα ανάγκασε τον τερματοφύλακα της Αιγύπτου, Μοστάφα Σόμπιρ, σε μια απόκρουση λίγο πριν την ανάπαυλα. Ο αναπληρωματικός Μπαλά Νζόλα είχε μια ευκαιρία για γκολ στο 80ό λεπτό, αλλά έστειλε την μπάλα στο πλάγιο δίχτυ, ενώ ένα φάουλ στο τελευταίο λεπτό από τον Μανουέλ Μπένσον πέρασε ψηλά.
Ο Γάλλος επιθετικός Μοστάφα Μοχάμεντ, αρχηγός της Αιγύπτου, δημιούργησε μια ευκαιρία στο 20ο λεπτό με ένα εντυπωσιακό ψαλίδι από κόρνερ, δίνοντας στον Χοσάμ Αμπντελμαγκουίντ την ευκαιρία να σκοράρει από κοντά, αλλά εκείνος αστόχησε με κεφαλιά. Ο αναπληρωματικός Αχμέτ Ζίζο θα μπορούσε επίσης να είχε σκοράρει στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά η προσπάθειά του ματαιώθηκε ενώ βρισκόταν σε καλή θέση. Η Αίγυπτος θα παραμείνει στο Αγκαντίρ για τον αγώνα της φάσης των 16 εναντίον μιας από τις καλύτερες τρίτες ομάδες, την επόμενη Δευτέρα.
