Η New York Times, ένα από τα κορυφαία μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατέθεσε αγωγή κατά του Πενταγώνου με σκοπό την ανατροπή νέων κανονισμών που περιορίζουν την πρόσβαση των μέσων ενημέρωσης. Στην αγωγή που κατατέθηκε την Πέμπτη, η εφημερίδα υποστηρίζει ότι οι κανόνες που επέβαλε ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth παραβιάζουν την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία κατοχυρώνει την ελευθερία του λόγου, καθώς και τις διατάξεις περί δίκαιης δίκης. Υποστηρίζεται ότι οι κανόνες παρέχουν στον Hegseth την εξουσία να αποφασίζει μονομερώς εάν ένας δημοσιογράφος θα αποκλειστεί.
Αρκετά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης της New York Times, αποχώρησαν από τα γραφεία τους εντός του Πενταγώνου, αντί να συμφωνήσουν με τους νέους κανόνες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να διαμορφώνεται ο δημοσιογραφικός κόσμος εντός του κτιρίου με κυρίαρχα μέσα που θεωρούνται φιλικά προς τη διοίκηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump. «Η πολιτική αποτελεί προσπάθεια άσκησης ελέγχου στην κάλυψη που η κυβέρνηση απεχθάνεται», δήλωσε ο Charles Stadtlander, εκπρόσωπος της Times, μετά την κατάθεση της υπόθεσης στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, D.C.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε άμεσα στην αγωγή. Τα μέσα ενημέρωσης συνεχίζουν να καλύπτουν τις στρατιωτικές δραστηριότητες από εξωτερικούς χώρους από τον Οκτώβριο, έχοντας αποκαλύψει αρκετές ιστορίες τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης μιας λεγόμενης «διπλής πλήξης» σε σκάφος στην Καραϊβική, η οποία, σύμφωνα με ειδικούς, μπορεί να συνιστά έγκλημα πολέμου.
Ωστόσο, η Times υποστηρίζει στην αγωγή της ότι η άρνηση πρόσβασης περιορίζει την ικανότητα των ρεπόρτερ της να επιτελούν τα καθήκοντά τους και, με τη σειρά της, «θα στερήσει το κοινό ζωτικών πληροφοριών σχετικά με τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και την ηγεσία του». Η πολιτική που τέθηκε σε εφαρμογή υπό τον Hegseth αναφέρει ότι η λήψη ή δημοσίευση ευαίσθητων πληροφοριών «προστατεύεται γενικά από την Πρώτη Τροπολογία», αλλά προσθέτει ότι η προτροπή για αποκάλυψη τέτοιων πληροφοριών «μπορεί να ληφθεί υπόψη κατά την εκτίμηση εάν αποτελείτε κίνδυνο για την ασφάλεια».
Η διατύπωση αυτή ουσιαστικά δίνει στους αξιωματούχους του Πενταγώνου το δικαίωμα να αποκλείουν δημοσιογράφους εάν δεν τους αρέσει μια ιστορία στην οποία εργάζονται, υποστήριξε η αγωγή της Times. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι η πολιτική επιβάλλει κανόνες «κοινής λογικής» που προστατεύουν τον στρατό από τη δημοσιοποίηση πληροφοριών που θα μπορούσαν να τους θέσουν σε κίνδυνο. Κατά την ενημέρωσή της την Τρίτη, η εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Kingsley Wilson, δήλωσε ότι τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης δεν της έλειπαν. «Ο αμερικανικός λαός δεν εμπιστεύεται αυτούς τους προπαγανδιστές επειδή σταμάτησαν να λένε την αλήθεια», είπε η Wilson. «Επομένως, δεν θα παρακαλέσουμε αυτούς τους παλιούς φύλακες να επιστρέψουν, ούτε θα ξαναχτίσουμε ένα σπασμένο μοντέλο απλώς για να τους κατευνάσουμε». Σε δήλωσή της, η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου, μια ομάδα που εκπροσωπεί δημοσιογράφους που καλύπτουν το πρακτορείο, δήλωσε ότι ενθαρρύνεται από την «προσπάθεια της Times να αναλάβει δράση και να υπερασπιστεί την ελευθερία του Τύπου». «Η προσπάθεια του Υπουργείου Άμυνας να περιορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι συλλέγουν ειδήσεις και ποιες πληροφορίες μπορούν να δημοσιεύσουν είναι αντίθετη σε έναν ελεύθερο και ανεξάρτητο Τύπο και απαγορεύεται από την Πρώτη Τροπολογία», ανέφερε.