Η πολιτεία της Νέας Υόρκης προχώρησε σε μια απόφαση σταθμό, επιβάλλοντας μονοετές «πάγωμα» (moratorium) στην κατασκευή νέων υπερμεγεθών κέντρων δεδομένων. Πρόκειται για την πρώτη πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες που λαμβάνει ένα τόσο δραστικό μέτρο, θέτοντας στο επίκεντρο τον έλεγχο των κέντρων δεδομένων λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για το ενεργειακό κόστος και τις επιπτώσεις στους τοπικούς υδάτινους πόρους.

Η κυβερνήτης Kathy Hochul ανακοίνωσε το μέτρο την Τρίτη, διευκρινίζοντας ότι ο στόχος είναι η δημιουργία ενός νέου κανονιστικού πλαισίου. «Η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων απειλεί να αυξήσει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, να εξαντλήσει τους φυσικούς μας πόρους και να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τους πολίτες της Νέας Υόρκης», δήλωσε χαρακτηριστικά. Κατά τη διάρκεια της αναστολής, δεν θα εκδίδονται νέες άδειες για έργα που απαιτούν ισχύ 50 μεγαβάτ και άνω. Παράλληλα, η πολιτεία προωθεί την κατάργηση των απαλλαγών από τον φόρο πωλήσεων για τις εν λόγω εγκαταστάσεις, μεταφέροντας το οικονομικό βάρος στους ίδιους τους επενδυτές.

Το ζήτημα έχει προσλάβει έντονες πολιτικές διαστάσεις ενόψει των εκλογών, καθώς η Νέα Υόρκη φιλοξενεί 148 λειτουργικά κέντρα δεδομένων, κατέχοντας την έκτη θέση σε συγκέντρωση τέτοιων υποδομών σε εθνικό επίπεδο. Την ίδια στιγμή, το κλίμα στην υπόλοιπη χώρα παραμένει τεταμένο, με παρόμοια μέτρα να έχουν προταθεί σε τουλάχιστον δώδεκα πολιτείες, όπως το Βερμόντ, το Μίσιγκαν και η Βιρτζίνια.

Κοινωνικές αντιδράσεις και ανησυχίες για τη δημόσια υγεία συνοδεύουν τη συζήτηση, με μελέτες να επισημαίνουν τους κινδύνους που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του έργου xAI Colossus 2 του Elon Musk στο Τενεσί, το οποίο δέχθηκε κριτική για την εγκατάσταση τουρμπινών φυσικού αερίου χωρίς τις απαραίτητες ομοσπονδιακές άδειες, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι τέτοιες υποδομές ενδέχεται να επιδεινώσουν αναπνευστικά προβλήματα σε ευάλωτες κοινότητες μέχρι το τέλος της δεκαετίας.