Η Naomi Osaka έκανε την έκπληξη στο Wimbledon, επικρατώντας της Aryna Sabalenka με 6-2, 7-6 (7/2) και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα προημιτελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην καριέρα της. Η 28χρονη σταρ, η οποία μέχρι πρότινος δυσκολευόταν να ξεπεράσει τον τρίτο γύρο στο Λονδίνο, απέδωσε εξαιρετικό τένις, «εκδικημένη» για την ήττα που είχε υποστεί από τη Λευκορωσίδα στο French Open τον περασμένο Ιούνιο.
Η νίκη αυτή, που επιτεύχθηκε την Κυριακή 5 Ιουλίου 2026, αποτελεί ορόσημο για την Osaka, η οποία δεν έχει χάσει ακόμα κανένα σετ στους τέσσερις αγώνες που έχει δώσει στο φετινό τουρνουά. Η 14η στην κατάταξη τενίστρια φαίνεται πως έχει βρει τον ρυθμό της στο γρασίδι, υπό την καθοδήγηση του προπονητή Tomasz Wiktorowski. Η ίδια δήλωσε πως η ψυχολογική πίεση έχει μειωθεί σημαντικά, εν μέρει και λόγω της προσοχής που δίνεται στις ιδιαίτερες ενδυματολογικές της επιλογές κατά την είσοδό της στο γήπεδο.
«Για μένα, αυτό το γήπεδο είναι πολύ ξεχωριστό. Είναι ο πρώτος αγώνας που κερδίζω εδώ», ανέφερε χαρακτηριστικά η Osaka μετά το τέλος της αναμέτρησης. Παράλληλα, εξέφρασε την ικανοποίησή της που κατάφερε να ανατρέψει το αρνητικό σερί των τριών διαδοχικών ηττών της από την Aryna Sabalenka μέσα στο 2026.
Η προετοιμασία της Osaka φαίνεται πως περιλαμβάνει και ένα ιδιαίτερο «μυστικό»: το σπιτικό φαγητό που ετοιμάζει η μητέρα της, η οποία παρακολουθεί τις προσπάθειές της από τις κερκίδες. «Νιώθω ότι το φαγητό της μου δίνει ενέργεια», παραδέχτηκε η ίδια.
Από την άλλη πλευρά, η Aryna Sabalenka, αν και είχε κυριαρχήσει σε Indian Wells, Madrid και Roland Garros φέτος, εμφανίστηκε εκτός ρυθμού στο Centre Court. Η δυσκολία της στις συνθήκες με αέρα και η πίεση που άσκησε η Osaka οδήγησαν τη Λευκορωσίδα σε μια οδυνηρή ήττα. Στην επόμενη φάση, η Naomi Osaka θα αντιμετωπίσει την Karolina Muchova από την Czechia, διεκδικώντας μια θέση στην τετράδα.
