Ο τεχνολογικός γίγαντας Meta ανακοίνωσε την εξαγορά της startup τεχνητής νοημοσύνης Manus, σε μια σπάνια περίπτωση σύγκλισης τεχνολογιών ΗΠΑ και Κίνας, στο πλαίσιο της εντεινόμενης τεχνολογικής αντιπαλότητας μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου. Η Meta δήλωσε ότι μέσω της εξαγοράς θα αναλάβει τη λειτουργία του αυτόνομου πράκτορα τεχνητής νοημοσύνης της Manus και θα ενσωματώσει την τεχνολογία στα δικά της προϊόντα.
Η Manus, η οποία ιδρύθηκε στην Κίνα το 2022 και αργότερα μεταφέρθηκε στη Σιγκαπούρη, περιγράφει τον πράκτορά της ως “εικονικό συνεργάτη” ικανό να “σχεδιάζει, εκτελεί και παραδίδει ολοκληρωμένα προϊόντα εργασίας από την αρχή έως το τέλος”. Η Meta, μητρική εταιρεία των Facebook και Instagram, ανακοίνωσε ότι η συμφωνία θα φέρει έναν από τους “κορυφαίους αυτόνομους πράκτορες γενικού σκοπού” σε δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
“Το εξαιρετικό ταλέντο της Manus θα ενταχθεί στην ομάδα της Meta για να προσφέρει πράκτορες γενικού σκοπού στα καταναλωτικά και επιχειρηματικά μας προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του Meta AI”, ανέφερε η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια σε δήλωσή της τη Δευτέρα. “Είμαστε ενθουσιασμένοι που καλωσορίζουμε την ομάδα της Manus και συμβάλλουμε στη βελτίωση της ζωής δισεκατομμυρίων ανθρώπων και εκατομμυρίων επιχειρήσεων με την τεχνολογία τους.”
Ο ιδρυτής και CEO της Manus, Xiao Hong, χαιρέτισε τη συμφωνία ως απάντηση στους σκεπτικιστές της αυτόνομης τεχνητής νοημοσύνης. “Μας έλεγαν ότι ήταν πολύ νωρίς, πολύ φιλόδοξο, πολύ δύσκολο. Όμως συνεχίσαμε να χτίζουμε. Αντιμετωπίσαμε τις αμφιβολίες, τις αναποδιές και τις αμέτρητες νύχτες που αναρωτιόμασταν αν κυνηγούσαμε το αδύνατο. Δεν κυνηγούσαμε”, δήλωσε ο Xiao στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Η εποχή της ΤΝ που όχι μόνο μιλάει, αλλά δρα, δημιουργεί και παραδίδει, μόλις ξεκινά”, πρόσθεσε ο Xiao. “Και τώρα, θα μπορέσουμε να την χτίσουμε σε κλίμακα που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε.”
Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν. Η Manus, η οποία ισχυρίζεται ότι έχει δημιουργήσει περισσότερους από 80 εκατομμύρια εικονικούς υπολογιστές, δημιούργησε σημαντικό ενδιαφέρον στους κύκλους της τεχνολογίας σχεδόν αμέσως μετά την έναρξη λειτουργίας της τον Μάρτιο, προκαλώντας συγκρίσεις με τον ενθουσιασμό που περιέβαλλε την εμφάνιση του chatbot DeepSeek, αναπτυγμένο στην Κίνα. Οι αναλυτές τεχνολογίας έχουν εκφράσει ανάμεικτες αξιολογήσεις για τον πράκτορα της Manus, του οποίου οι δυνατότητες περιλαμβάνουν τη δημιουργία ταξιδιωτικών προγραμμάτων και την ανάλυση μετοχών με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Manus ανακοίνωσε ότι τα ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδά της είχαν ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια δολάρια, διεκδικώντας τον τίτλο της ταχύτερης startup στην ιστορία που πέτυχε αυτό το ορόσημο.
