Η αγωγή του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της JPMorgan Chase, επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα του “debanking”, δηλαδή την άρνηση πρόσβασης σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε άτομα ή οργανισμούς. Η αγωγή, που κατατέθηκε σε δικαστήριο της Φλόριντα, ισχυρίζεται ότι η τράπεζα στόχευσε τον Trump για πολιτικούς λόγους και έκλεισε πολλούς από τους λογαριασμούς του μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Η JPMorgan Chase, από την πλευρά της, δήλωσε ότι δεν κλείνει λογαριασμούς για πολιτικούς ή θρησκευτικούς λόγους, αλλά όταν δημιουργούνται νομικοί ή κανονιστικοί κίνδυνοι για την εταιρεία. Ωστόσο, η υπόθεση του Trump αναδεικνύει μια ευρύτερη τάση: η άρνηση τραπεζικών υπηρεσιών αφορά συχνά εργαζομένους σε κλάδους που χαρακτηρίζονται ως “επικίνδυνοι για τη φήμη”, καθώς και διάφορες θρησκευτικές και εθνοτικές ομάδες.
Η πρακτική του “reputational risk”, που επιτρέπει στις τράπεζες να αξιολογούν τις κοινωνικές ή πολιτικές επιπτώσεις της συνεργασίας με έναν πελάτη, έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Κριτικοί υποστηρίζουν ότι αυτή η προσέγγιση καθιστά τις τράπεζες “δικαστές ηθικής”, παγώνοντας ή κλείνοντας λογαριασμούς βάσει κοινωνικών και γεωπολιτικών ανησυχιών, και όχι μόνο οικονομικών.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι, ενώ ο Trump συχνά πλαισιώνει το debanking ως προσπάθεια στόχευσης συντηρητικών, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Μια επισκόπηση χιλιάδων καταγγελιών στην Υπηρεσία Προστασίας Οικονομικών Καταναλωτών (CFPB) αποκάλυψε περιορισμένο αριθμό σχετικών με πολιτικούς ή θρησκευτικούς λόγους. Αντιθέτως, έρευνες από οργανισμούς όπως το Institute for Social Policy and Understanding (ISPU) καταδεικνύουν ότι μουσουλμάνοι και Εβραίοι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν συχνότερα δυσκολίες στην πρόσβαση σε τραπεζικές υπηρεσίες, σε σύγκριση με χριστιανικές ομάδες.
Περίπου 27% των μουσουλμάνων Αμερικανών και 14% των Εβραίων Αμερικανών έχουν αντιμετωπίσει προβλήματα, ενώ η αντίστοιχη τιμή για τους ευαγγελικούς χριστιανούς, βασική ομάδα υποστήριξης του Trump, είναι 8%. Συνολικά, 93% των μουσουλμάνων Αμερικανών ανέφεραν δυσκολίες.
Η πρακτική του debanking επηρεάζει επίσης εργαζομένους σε “ευαίσθητους” κλάδους. Τουλάχιστον 30 μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί στις ΗΠΑ που παρέχουν ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα είχαν κλείσει λογαριασμούς μεταξύ Οκτωβρίου 2023 και Μαΐου 2024. Επίσης, Αρμένιοι Αμερικανοί έχουν αντιμετωπίσει debanking λόγω του επωνύμου τους.
Παράλληλα, η πρακτική αυτή αφορά και κλάδους όπως η βιομηχανία ενηλίκων, η κάνναβη και τα κρυπτονομίσματα. Οι εργαζόμενοι σε αυτούς τους τομείς συχνά αντιμετωπίζουν απόρριψη για τραπεζικούς λογαριασμούς ή δάνεια. Παρόλο που η αντίληψη για την κάνναβη και τα κρυπτονομίσματα αλλάζει, οι ομοσπονδιακοί νόμοι παραμένουν πίσω, δυσχεραίνοντας την κατάσταση για τις τράπεζες.
Η υπόθεση Trump και η ευρύτερη συζήτηση για το debanking αναδεικνύουν ένα σπάνιο σημείο δικομματικής συμφωνίας στην Ουάσινγκτον, με τον Trump και την γερουσιαστή Elizabeth Warren να συμφωνούν ότι οι τράπεζες πρέπει να αλλάξουν την προσέγγισή τους. Ωστόσο, οι προσωπικές κατηγορίες του Trump κατά τραπεζών, βασισμένες σε προηγούμενες οικονομικές δυσκολίες και νομικές διαμάχες, παραμένουν στο επίκεντρο της προσωπικής του μάχης.
