Η Λίβερπουλ βρίσκεται αντιμέτωπη με τη Μαρσέιγ σε έναν κρίσιμο αγώνα για τη φάση των ομίλων του UEFA Champions League, με στόχο την εξασφάλιση μιας θέσης στους 16 της διοργάνωσης. Ο αγώνας, που θα διεξαχθεί στο Stade Vélodrome της Μασσαλίας, στη Γαλλία, την Τετάρτη 21 Ιανουαρίου 2026, είναι καθοριστικός για τις φιλοδοξίες και των δύο ομάδων.
Οι “κόκκινοι” της Λίβερπουλ, που βρίσκονται στην ένατη θέση της βαθμολογίας του Champions League, μετρούν τρεις νίκες στα τέσσερα τελευταία τους παιχνίδια στη διοργάνωση. Ωστόσο, η πορεία τους δεν είναι ακόμα εξασφαλισμένη, καθώς μια ενδεχόμενη αποτυχία στους εναπομείναντες αγώνες μπορεί να τους οδηγήσει σε μια επικίνδυνη φάση πλέι-οφ. Από την πλευρά τους, οι γηπεδούχοι, η Μαρσέιγ, βρίσκονται μόλις τρεις βαθμούς πίσω από τη Λίβερπουλ, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες τους για την πρόκριση στην κορυφαία οκτάδα.
Το μεγάλο ερώτημα για τη Λίβερπουλ αφορά τη συμμετοχή του Μοχάμεντ Σαλάχ. Ο Αιγύπτιος επιθετικός επέστρεψε στις προπονήσεις μετά το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) στο Μαρόκο. Η παρουσία του Σαλάχ, παρά τις προηγούμενες δηλώσεις του που είχαν προκαλέσει ανησυχία, αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, αν και ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ, δήλωσε αβέβαιος για το αν ο παίκτης θα αγωνιστεί.
Στην αντίπερα όχθη, ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μέισον Γκρίνγουντ, πρωταγωνιστεί για τη Μαρσέιγ, οδηγώντας τον πίνακα των σκόρερ της Ligue 1 με 12 γκολ σε 17 εμφανίσεις. Η εντυπωσιακή του φόρμα έχει συμβάλει στην ανοδική πορεία της ομάδας, θέτοντάς την σε τροχιά διεκδίκησης του τίτλου, ενώ παράλληλα φέρνει τον Γκρίνγουντ ξανά στο προσκήνιο για την εθνική ομάδα της Αγγλίας.
Στη βαθμολογία της φάσης των ομίλων του Champions League, η Λίβερπουλ βρίσκεται στην ένατη θέση με 12 βαθμούς, ενώ η Μαρσέιγ στην 16η με 9 βαθμούς, ισοβαθμώντας με άλλες τέσσερις ομάδες. Η πρόκριση στους 16 εξασφαλίζεται για τις ομάδες που καταλαμβάνουν τις θέσεις 1 έως 8, ενώ οι ομάδες από την 9η έως την 24η θέση θα διεκδικήσουν την πρόκρισή τους μέσω της φάσης των πλέι-οφ.
Η Λίβερπουλ έχει κατακτήσει το Champions League έξι φορές, με την τελευταία της επιτυχία το 2019, ενώ η Μαρσέιγ έχει πανηγυρίσει τον τίτλο μία φορά, το 1993. Η προηγούμενη αναμέτρηση των δύο ομάδων στο Champions League χρονολογείται από τη σεζόν 2008-2009, με τη Λίβερπουλ να έχει την υπεροχή στις μεταξύ τους αναμετρήσεις (3-1).
Στο στρατόπεδο της Λίβερπουλ, πέρα από την απουσία του Σαλάχ, ο Άρνε Σλοτ δεν μπορεί να υπολογίζει στον Αλεξάντερ Ίσακ, ο οποίος παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού, καθώς και στους Κόνορ Μπράντλεϊ και Τζιοβάνι Λεόνι. Αντίθετα, για τη Μαρσέιγ, αναμένεται η επιστροφή του Πιέρ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, ο οποίος συμμετείχε επίσης στο AFCON, ενώ οι Ρούμπεν Μπλάνκο και Ντέρεκ Κορνίλιους είναι τραυματίες.
