Οι κρατήσεις ξενοδοχείων στις ΗΠΑ ενόψει του World Cup 2026 κινούνται σε επίπεδα πολύ χαμηλότερα από τις αρχικές προσδοκίες του κλάδου, μόλις πέντε εβδομάδες πριν από την έναρξη του κορυφαίου ποδοσφαιρικού τουρνουά. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσίευσε τη Δευτέρα η Αμερικανική Ένωση Ξενοδοχείων και Καταλυμάτων (AHLA) μεταξύ των μελών της στις 11 μητροπολιτικές περιοχές των ΗΠΑ που θα φιλοξενήσουν αγώνες, το 80% των ερωτηθέντων ανέφερε ότι οι κρατήσεις υπολείπονται των αρχικών προβλέψεων.
Περίπου το 65% των συμμετεχόντων στην έρευνα απέδωσε τη μειωμένη ζήτηση σε γραφειοκρατικά εμπόδια σχετικά με τη βίζα, καθώς και σε ευρύτερες γεωπολιτικές ανησυχίες. Η πρόεδρος της AHLA, Rosanna Maietta, σημείωσε ότι παρά τον αρχικό ενθουσιασμό, διάφοροι παράγοντες έχουν περιορίσει τη δυναμική, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ και η FIFA οφείλουν να διασφαλίσουν μια φιλόξενη και απρόσκοπτη εμπειρία για τους διεθνείς ταξιδιώτες.
Το τουρνουά συνδιοργανώνεται από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, με την εναρκτήρια αναμέτρηση να έχει προγραμματιστεί για τις 11 Ιουνίου στην Mexico City, ενώ ο τελικός θα διεξαχθεί στο New Jersey στις 19 Ιουλίου. Παρόλο που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει προωθήσει έντονα τη διοργάνωση, η κυβέρνησή του έχει επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στη χορήγηση βίζας. Αν και υπήρξαν διαβεβαιώσεις προς τη FIFA για τη διευκόλυνση των κατόχων εισιτηρίων, οι διαδικασίες ελέγχου παραμένουν αυστηρές.
Επιπλέον, οι φίλαθλοι έχουν εκφράσει έντονο προβληματισμό για τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων και την αισχροκέρδεια στη δευτερογενή αγορά. Στην Kansas City, οι κρατήσεις είναι τόσο χαμηλές που υπολείπονται ακόμη και των συνήθων ποσοστών για τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο. Σε πόλεις όπως η Boston, η Philadelphia, το San Francisco και το Seattle, πολλοί ξενοδόχοι χαρακτήρισαν το τουρνουά ως «μη γεγονός». Η κατάσταση επιδεινώθηκε από τις μαζικές κρατήσεις δωματίων που είχε κάνει αρχικά η FIFA, πολλές από τις οποίες ακυρώθηκαν στη συνέχεια, δημιουργώντας μια πλασματική εικόνα ζήτησης.
