Η Υεμένη αντιμετωπίζει μια βαθιά κρίση, καθώς το αυτονομιστικό Νοτιο-Υεμενικό Μεταβατικό Συμβούλιο (STC) επεκτείνει την επιρροή του στις ανατολικές επαρχίες Χαντραμούτ και Αλ Μαχρά. Η στρατιωτική αυτή προώθηση, που έλαβε χώρα τον Δεκέμβριο του 2025, υπογραμμίζει ότι η σύγκρουση της Υεμένης, η οποία μαίνεται για πάνω από μια δεκαετία, δεν μπορεί να απλοποιηθεί σε μια αντιπαράθεση μόνο μεταξύ της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης και των Χούθι. Στην πραγματικότητα, παρατηρείται μια πολύπλοκη κατανομή εξουσίας, με de facto αρχές να ανταγωνίζονται για τον έλεγχο της ασφάλειας, των πόρων και της αντιπροσώπευσης.
Στο επίκεντρο αυτών των εξελίξεων βρίσκεται το STC, υποστηριζόμενο από μια περιφερειακή δύναμη, το οποίο πλέον αναδεικνύεται ως ο ισχυρότερος παίκτης στο νότο και σε τμήματα της ανατολής της Υεμένης. Αυτό συμβαίνει σε μια περίοδο όπου η ικανότητα της κυβέρνησης να επιβάλει ενιαία διακυβέρνηση σε ολόκληρη τη χώρα είναι αμφίβολη και η οικονομία υποφέρει.
Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) να αναστείλει τις δραστηριότητές του στη χώρα, όπως δήλωσε η υεμενική κυβέρνηση, αποτέλεσε σοβαρό προειδοποιητικό σημάδι. Ο Πρόεδρος Ρασάντ αλ-Αλίμι, επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας της Υεμένης, προειδοποίησε ότι η απόφαση αυτή είναι ένα “ξυπνητήρι” και μια πρώιμη ένδειξη του κόστους της κλιμάκωσης της ασφάλειας και του στρατού από το STC στις επαρχίες Χαντραμούτ και Αλ Μαχρά. Ο αλ-Αλίμι τόνισε ότι οι οικονομικές συνθήκες της Υεμένης – η φτωχότερη χώρα της περιοχής, η οποία έχει υποφέρει ανυπολόγιστα κατά τη διάρκεια του πολέμου – δεν μπορούν να αντέξουν νέες εντάσεις. Η αστάθεια στην ανατολική Υεμένη θα επηρεάσει άμεσα τη διανομή μισθών, καυσίμων και υπηρεσιών, καθώς και την εμπιστοσύνη των διεθνών δωρητών.
Σύμφωνα με τον αλ-Αλίμι, η λύση έγκειται στην αποχώρηση των δυνάμεων που έχουν εισέλθει στη Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά από έξωθεν, χαρακτηρίζοντας το ως ένα απαραίτητο βήμα για την αποκλιμάκωση των εντάσεων και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης με τη διεθνή κοινότητα. Ωστόσο, αυτή η οικονομική προειδοποίηση δεν μπορεί να εξεταστεί απομονωμένα από την αλλαγή ισορροπίας δυνάμεων στην ανατολική Υεμένη, όπου ο ανταγωνισμός για επιρροή γίνεται άμεσος παράγοντας πρόκλησης εντάσεων που καθιστούν τους δωρητές επιφυλακτικούς.
Μια νέα ισορροπία δυνάμεων
Το STC είναι σαφές ως προς τον τελικό του στόχο: την απόσχιση των περιοχών της Υεμένης – νότο και ανατολή – που αποτελούσαν την παλαιότερη χώρα της Νότιας Υεμένης πριν από την ενοποίηση το 1990. Το STC αντιτίθεται στους Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν την πρωτεύουσα Σαναά και μεγάλο μέρος του πολυπληθούς βορειοδυτικού τμήματος της Υεμένης. Ο ηγέτης του STC, Αινταρούς αλ-Ζουμπάιντι, είναι μέλος του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας της κυβέρνησης, επίσημα ως ένας από τους αντιπροέδρους του.
Το STC και οι κυβερνητικές δυνάμεις έχουν συγκρουστεί στο παρελθόν, ιδίως το 2018 και το 2019, στην Άντεν και τις γύρω επαρχίες. Η τρέχουσα επέκτασή του προς τα ανατολικά, εστιάζοντας σε κυβερνητικές δυνάμεις και αυτούς που συνδέονται μαζί τους, αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης διαίρεσης στο αντι-Χουθικό στρατόπεδο, αλλά αναδιαμορφώνει την ισορροπία δυνάμεων εντός του, μετατρέποντας την πλούσια σε πόρους Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά σε πεδίο ανταγωνισμού πολλαπλών παραγόντων.
Αποτέλεσμα αυτών είναι η εμφάνιση τριών αλληλένδετων τάσεων: η επέκταση των δυνάμεων του STC με περιφερειακή υποστήριξη, η επιθυμία τοπικών και φυλετικών δυνάμεων – ανεξάρτητων από το STC – να εδραιώσουν την παρουσία τους, και τα σαφώς περιορισμένα εργαλεία που διαθέτει η κυβέρνηση για να αντιμετωπίσει τους αντιπάλους της.
Το αποτέλεσμα είναι η περαιτέρω διάσπαση του κράτους σε τρία αλληλοσυνδεόμενα επίπεδα. Πολιτικά, παρατηρείται διάσπαση εντός του ίδιου αντι-Χουθικού στρατοπέδου με πολλαπλά κέντρα λήψης αποφάσεων. Η κυβέρνηση και οι περιφερειακοί παράγοντες δυσκολεύονται να ενοποιήσουν τις πολιτικές ασφαλείας και διοίκησης, και η ιδέα μιας ενιαίας “αλυσίδας διοίκησης” που ελέγχει την επικράτεια υπό τον αντι-Χουθικό έλεγχο έχει διαβρωθεί. Γεωγραφικά, έχουν σχηματιστεί νέες γραμμές επαφής. Ενώ προηγουμένως οι γραμμές ελέγχου ήταν μεταξύ των Χούθι και των κυβερνητικών δυνάμεων, τώρα είναι μεταξύ των δυνάμεων των Χούθι και του STC, καθώς και “γκρίζες ζώνες” που διεκδικούνται από τοπικές και φυλετικές δυνάμεις και πολλαπλές στρατιωτικές ομάδες. Και τέλος, υπάρχει η διάσπαση σε αντιπροσωπευτικό επίπεδο με αυξανόμενες διαφωνίες για το ποιος πραγματικά εκπροσωπεί το νότο και τη Χαντραμούτ, και η πρακτική παρακμή της έννοιας ενός ενιαίου κράτους ως κυρίαρχου πλαισίου για τη διαχείριση πόρων και θεσμών.
Στη Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά, η διάσπαση είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς και οι δύο επαρχίες περιλαμβάνουν σημαντικές συνοριακές διαβάσεις με τη Σαουδική Αραβία και το Ομάν, καθώς και μια μακρά ακτογραμμή με διαδρομές που συνδέονται με το εμπόριο, το λαθρεμπόριο και την παράτυπη μετανάστευση. Οποιαδήποτε ανισορροπία εδώ δεν παραμένει τοπική· διαχέεται γρήγορα στην περιοχή.
Η οικονομία όμηρος της ασφάλειας
Η αναστολή των δραστηριοτήτων του ΔΝΤ έχει όχι μόνο οικονομικές, αλλά και πολιτικές προεκτάσεις, υποδεικνύοντας ότι το περιβάλλον ασφάλειας και θεσμών δεν παρέχει πλέον επαρκείς συνθήκες για τη συνέχιση των προγραμμάτων υποστήριξης. Το κράτος της Υεμένης βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους δικούς του περιορισμένους πόρους και στην εύθραυστη εξωτερική υποστήριξη, οπότε οποιαδήποτε διαταραχή σε περιοχές πόρων, λιμάνια ή οδούς ανεφοδιασμού μεταφράζεται σε άμεση πίεση στα μέσα διαβίωσης.
Οι τελευταίες στρατιωτικές εξελίξεις αυξάνουν την πίεση στην ισοτιμία και την ικανότητα της κυβέρνησης να εκπληρώσει τις οικονομικές της υποχρεώσεις, διευρύνοντας το χάσμα εμπιστοσύνης μεταξύ κοινωνίας και κράτους, οδηγώντας σε μη θεσμικές εναλλακτικές που βασίζονται σε εισφορές και αφοσιωμένοτητα. Επίσης, θα συρρικνώσει το περιθώριο ελιγμών της κυβέρνησης, πράγμα που σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να λάβει υπόψη το κόστος οποιασδήποτε κλιμάκωσης, καθώς κάθε στρατιωτική κίνηση αυξάνει έναν οικονομικό λογαριασμό που δεν μπορεί να πληρώσει και εξαντλεί ό,τι απομένει από την ικανότητα της κυβέρνησης να διαχειριστεί τις υπηρεσίες.
Τώρα που έχει εδραιωθεί η αντίληψη ότι η Υεμένη έχει μετατραπεί σε “νησιά επιρροής”, ορισμένοι εξωτερικοί παράγοντες μπορεί να είναι διατεθειμένοι να συναλλαγούν απευθείας με τις de facto τοπικές αρχές εις βάρος της κυβέρνησης, αποδυναμώνοντας το πολιτικό κέντρο αντί να το ενισχύουν. Γι’ αυτό τα τελευταία γεγονότα είναι τόσο σημαντικά, αν όχι υπαρξιακά, για την κυβέρνηση και τον αλ-Αλίμι. Η έκκλησή του για την αποχώρηση ξένων δυνάμεων από τη Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας να σταματήσει η διάβρωση της εμπιστοσύνης στην Υεμένη και να παρουσιαστεί η κυβέρνηση εκ νέου ως ικανή να ελέγχει τα άλλα μέρη στο αντι-Χουθικό στρατόπεδο, εφόσον παρέχονται εύλογες πολιτικές και οικονομικές συνθήκες.
Οι Χούθι κερδίζουν ενώ οι αντίπαλοί τους παραμένουν διαιρεμένοι
Οι Χούθι, οι οποίοι ανέτρεψαν την κυβέρνηση στη Σαναά με πραξικόπημα το 2014, επωφελήθηκαν από τις εξελίξεις στη Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά, ακόμη και χωρίς να εμπλακούν άμεσα. Κάθε αγώνας για επιρροή σε περιοχές εκτός του ελέγχου της ομάδας τους προσφέρει ξεκάθαρα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της διάλυσης του μετώπου που τους αντιτίθεται και της ενασχόλησης των αντιπάλων τους με εσωτερικές συγκρούσεις αντί για τους ίδιους τους Χούθι.
Στο αντι-Χουθικό στρατόπεδο, η ιδέα ενός ενωμένου μετώπου απομακρύνεται κάθε φορά που λαμβάνει χώρα στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ των συνιστωσών του, και η συζήτηση μετατοπίζεται από την αντιμετώπιση των Χούθι σε διαμάχες για εξουσία και πόρους εντός του ίδιου στρατοπέδου. Οι διασπάσεις εντός του αντι-Χουθικού στρατοπέδου και η περιφερειακή διάστασή τους επιτρέπουν επίσης στους Χούθι να ενισχύσουν την αφήγησή τους ότι οι αντίπαλοί τους εργάζονται στο πλαίσιο ανταγωνιστικών ξένων ατζέντα, σε αντίθεση με τους Χούθι, οι οποίοι παρουσιάζονται ως ανεξάρτητοι παράγοντες ικανοί να λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις.
Επιπλέον, η πρόσφατη σύγκρουση και οι συνέπειές της ενισχύουν τελικά τη διαπραγματευτική θέση των Χούθι, τώρα που η άλλη πλευρά είναι ακόμη πιο κατακερματισμένη και αδύναμη. Οι Χούθι θα εισέλθουν σε οποιαδήποτε επερχόμενη διευθέτηση από μια πιο συνεκτική οργανωτική και διοικητική θέση, αυξάνοντας το ταβάνι των προϋποθέσεών τους. Οι Χούθι ενδέχεται να αντιμετωπίζουν τις δικές τους οικονομικές και κοινωνικές εντάσεις, αλλά οι διαιρέσεις μεταξύ των εχθρών τους τους δίνουν επιπλέον χρόνο να διατηρήσουν την πολεμική οικονομία και τα μέσα ελέγχου τους, καθώς και πάνω στους ανθρώπους που κυβερνούν.
Αυξανόμενοι κίνδυνοι, εγχώριοι και περιφερειακοί
Η τρέχουσα πορεία των γεγονότων στην Υεμένη ενισχύει έναν αριθμό αλληλοεπικαλυπτόμενων κινδύνων. Σε εγχώριο επίπεδο, υπάρχει η πιθανότητα οι γραμμές του μετώπου να μετατραπούν σε πραγματικά σύνορα μεταξύ γειτονικών οντοτήτων, η επέκταση κενών ασφαλείας και η μείωση των προοπτικών για τη δημιουργία ενός ενωτικού κοινωνικού συμβολαίου. Σε περιφερειακό επίπεδο, θα μπορούσε να υπάρξει επέκταση των περιοχών που θεωρούνται άνομες κατά μήκος των συνόρων με τη Σαουδική Αραβία και το Ομάν, αυξάνοντας τους κινδύνους λαθρεμπορίου και οδηγώντας σε υψηλότερο κόστος διαχείρισης της συνοριακής ασφάλειας. Διεθνώς, η αυξανόμενη ανάγκη των παγκόσμιων δυνάμεων για επικοινωνία με πολλαπλά μέρη στην Υεμένη παρατείνει την κρίση και αυξάνει τις πιθανότητες διεθνοποίησης της σύγκρουσης μέσω ανταγωνισμού για λιμάνια, πόρους και θαλάσσιες οδούς.
Ωστόσο, η εικόνα που παρουσιάζεται δεν σημαίνει ότι θα υπάρξει αποφασιστική νίκη για κάποια πλευρά, αλλά μάλλον καθιστά πιο πιθανό ένα μωσαϊκό εξουσιών, οι οποίες όλες χρειάζονται εξωτερική υποστήριξη. Αναπόφευκτα, αυτό θα αποδυναμώσει την προοπτική δημιουργίας ενός σταθερού κράτους.
Ένας δρόμος προς τα έξω;
Η αποκλιμάκωση των εντάσεων μέσω μερικών συμφωνιών για την αναδιάταξη δυνάμεων δεν αρκεί. Αντιθέτως, ο δρόμος προς τα εμπρός απαιτεί μια ευρύτερη προσέγγιση βασισμένη σε τρεις αλληλένδετους πυλώνες.
Πρώτον, το εθνικό σχέδιο πρέπει να επαναπροσδιοριστεί με την κατάρτιση ενός οράματος για το κράτος που να εγγυάται δίκαιη εταιρική σχέση για όλες τις περιοχές της Υεμένης εντός ενός βιώσιμου ομοσπονδιακού πλαισίου και να επαναπροσδιορίζει το πολιτικό κέντρο ως εγγυητή δικαιωμάτων και υπηρεσιών.
Δεύτερον, η ασφάλεια πρέπει να βασίζεται σε ένα μοντέλο τοπικών δυνάμεων υπό έναν εθνικό μανδύα. Στη Χαντραμούτ και την Αλ Μαχρά, αυτό πρέπει να γίνει μέσω της δημιουργίας επαγγελματικών τοπικών δυνάμεων εντός ενός σαφούς εθνικού και νομικού πλαισίου με πρακτικές ρυθμίσεις για την αποχώρηση ξένων δυνάμεων και τη διασφάλιση ότι η λήψη αποφάσεων για την ασφάλεια στα κρατικά ιδρύματα είναι ομοιόμορφη.
Τρίτον, μια οικονομική συμφωνία είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης με τη σύναψη διαφανούς συμφωνίας για τη διαχείριση των πόρων στις επαρχίες που τους παράγουν, την δίκαιη κατανομή των εσόδων και τη σύνδεση της διεθνούς υποστήριξης με ένα υλοποιήσιμο σχέδιο μεταρρύθμισης με σαφή δέσμευση για την προστασία κυριαρχικών εγκαταστάσεων υπό κεντρική διαχείριση.
Ελλείψει αυτών των βημάτων, η Υεμένη θα συνεχίσει προς ένα σταδιακό μοντέλο διάλυσης από τις περιφέρειες, όπου οι πιο συνεκτικές ένοπλες οντότητες προωθούνται και οι αμφισβητούμενες παρυφές διευρύνονται. Αν αυτό συνεχιστεί, η οικονομία θα είναι το πρώτο θύμα της διάσπασης, καθιστώντας τις συνθήκες ακόμη πιο δύσκολες για εκατομμύρια Υεμενίτες. Και η διακυβερνητική κρίση θα μετατραπεί τελικά σε μια παρατεταμένη κρίση σταθερότητας, οι συνέπειες της οποίας θα είναι δύσκολο να περιοριστούν τοπικά και ίσως ακόμη και περιφερειακά.
