Η Κλαουντέτ Κόλβιν, η οποία συνέβαλε στην πυροδότηση του σύγχρονου κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της σε μια λευκή γυναίκα σε ένα λεωφορείο διαχωρισμού, απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών. Η Κόλβιν, μόλις 15 ετών, συνελήφθη σε ένα λεωφορείο στο Μοντγκόμερι, εννέα μήνες πριν η Ρόζα Παρκς κερδίσει διεθνή φήμη για την ίδια άρνηση παραχώρησης θέσης.
Η Κόλβιν απεβίωσε από φυσικά αίτια στο Τέξας, σύμφωνα με δήλωση του ιδρύματος κληρονομιάς της την Τρίτη. Συνελήφθη στις 2 Μαρτίου 1955, όταν ο οδηγός του λεωφορείου κάλεσε την αστυνομία, καταγγέλλοντας ότι δύο μαύρες κοπέλες κάθονταν κοντά σε δύο λευκές γυναίκες, κατά παράβαση των νόμων περί διαχωρισμού. Η Κόλβιν αρνήθηκε να μετακινηθεί, οδηγώντας στη σύλληψή της.
«Παρέμεινα καθιστή επειδή η κυρία θα μπορούσε να καθίσει απέναντί μου», είχε δηλώσει η Κόλβιν σε δημοσιογράφους στο Παρίσι τον Απρίλιο του 2023. «Αρνήθηκε επειδή… ένας λευκός δεν υποτίθεται ότι θα καθόταν κοντά σε έναν νέγρο», ανέφερε. «Οι άνθρωποι με ρωτούν γιατί αρνήθηκα να μετακινηθώ, και εγώ λέω ότι η ιστορία με είχε κολλήσει στη θέση», πρόσθεσε.
Η Κόλβιν φυλακίστηκε σύντομα για διατάραξη της δημόσιας τάξης. Τον επόμενο χρόνο, έγινε μία από τις τέσσερις μαύρες γυναίκες ενάγουσες που άσκησαν αγωγή κατά του διαχωρισμού στις θέσεις των λεωφορείων στο Μοντγκόμερι. Η υπόθεση ήταν επιτυχής, επηρεάζοντας τις δημόσιες συγκοινωνίες σε όλες τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων τρένων, αεροπλάνων και ταξί.
Η σύλληψη της Κόλβιν συνέβη σε μια περίοδο αυξανόμενης δυσαρέσκειας για τον τρόπο αντιμετώπισης των μαύρων στο σύστημα λεωφορείων του Μοντγκόμερι. Η σύλληψη της Παρκς τον Δεκέμβριο του 1955 πυροδότησε την έναρξη του πολυετούς μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι. Το μποϊκοτάζ έφερε τον Αιδεσιμότατο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ στο εθνικό προσκήνιο και θεωρείται η αρχή του σύγχρονου κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων.
«Αφήνει πίσω της μια παρακαταθήκη θάρρους που βοήθησε να αλλάξει η πορεία της αμερικανικής ιστορίας», ανέφερε σε δήλωσή του το Claudette Colvin Legacy Foundation.
Ο δήμαρχος του Μοντγκόμερι, Στίβεν Ριντ, δήλωσε ότι η ενέργεια της Κόλβιν «βοήθησε να τεθούν τα νομικά και ηθικά θεμέλια για το κίνημα που θα άλλαζε την Αμερική». Ο ρόλος της Κόλβιν στο να πυροδοτήσει το σύγχρονο κίνημα πολιτικών δικαιωμάτων συχνά επισκιάζεται από τις πράξεις της Παρκς, και ο Ριντ είπε ότι το θάρρος της «παραβλεπόταν υπερβολικά συχνά». «Η ζωή της Κλαουντέτ Κόλβιν μας υπενθυμίζει ότι τα κινήματα χτίζονται όχι μόνο από εκείνους των οποίων τα ονόματα είναι τα πιο γνωστά, αλλά και από εκείνους των οποίων το θάρρος εμφανίζεται νωρίς, σιωπηλά και με μεγάλο προσωπικό κόστος», πρόσθεσε ο Ριντ.
Ενώ η σύλληψη της Κόλβιν βοήθησε να τερματιστεί ο φυλετικός διαχωρισμός στις ΗΠΑ, υπάρχουν ανησυχίες από ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων ότι ο Πρόεδρος Donald Trump σκοπεύει να ανατρέψει πολιτικές κοινωνικής προόδου. Την Τρίτη, η μεγαλύτερη οργάνωση πολιτικών δικαιωμάτων στις ΗΠΑ δήλωσε ότι ο Trump ήταν παραπλανητικός στους ισχυρισμούς του ότι τα πολιτικά δικαιώματα έβλαψαν τους λευκούς. Σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα, που δημοσιεύτηκε από τους The New York Times, ο Trump δήλωσε ότι πιστεύει ότι οι προστασίες της εποχής των πολιτικών δικαιωμάτων είχαν ως αποτέλεσμα τη δυσμενή μεταχείριση των λευκών. Τα σχόλια έγιναν αφού ρωτήθηκε εάν οι προστασίες που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1960 με την ψήφιση του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων οδήγησαν σε διακρίσεις κατά λευκών ανδρών, σύμφωνα με την εφημερίδα. «Επέτυχε κάποια πολύ σπουδαία πράγματα, αλλά έβλαψε και πολλούς ανθρώπους – ανθρώπους που αξίζουν να πάνε σε ένα πανεπιστήμιο ή αξίζουν να πάρουν μια δουλειά δεν μπόρεσαν να βρουν δουλειά», αναφέρθηκε ότι δήλωσε ο Trump. «Ήταν μια αντίστροφη διάκριση», είπε. Σε απάντηση, ο πρόεδρος της NAACP, Derrick Johnson, δήλωσε ότι ο Trump «έλεγε ψέματα». «Ο Trump το κάνει αυτό συνέχεια. Επινοεί σκόπιμα μια ψευδή πραγματικότητα για να θέσει τις βάσεις για πολιτικές που ωφελούν περαιτέρω το κορυφαίο ένα τοις εκατό, ιδιωτικοποιώντας κρατικές υπηρεσίες και αφαιρώντας πόρους από υποεξυπηρετούμενες κοινότητες», δήλωσε ο Johnson.
