Η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, κατέθεσε αγωγή κατά του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, ζητώντας δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για δήθεν παραμέληση των πολιτικών δικαιωμάτων Εβραίων και Ισραηλινών φοιτητών. Το Τμήμα Δικαιοσύνης ανακοίνωσε την αγωγή, δηλώνοντας ότι το πανεπιστήμιο «επέτρεψε στον αντισημιτισμό να ανθεί» εν μέσω της κατακραυγής για τον πόλεμο στη Γάζα.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι πολιτικές του πανεπιστημίου «έστειλαν το σαφές μήνυμα στην εβραϊκή και ισραηλινή κοινότητα του Χάρβαρντ ότι η αδιαφορία δεν ήταν ατύχημα· ότι τους απέκλειαν σκόπιμα και ουσιαστικά στερούνταν ίσης πρόσβασης σε εκπαιδευτικές ευκαιρίες».
Το Χάρβαρντ απέρριψε γρήγορα τους ισχυρισμούς της αγωγής, χαρακτηρίζοντάς την «άλλη μια τυπική και εκδικητική ενέργεια» από την κυβέρνηση Τραμπ. Ο Trump βρίσκεται σε μια μακροχρόνια διαμάχη με το Χάρβαρντ από την επιστροφή του στο αξίωμα για δεύτερη θητεία ως πρόεδρος το 2025.
Σε δήλωσή του, το Χάρβαρντ τόνισε ότι έχει λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη, συμπεριλαμβανομένης νέας εκπαίδευσης και πειθαρχικών διαδικασιών. «Το Χάρβαρντ νοιάζεται βαθιά για τα μέλη της εβραϊκής και ισραηλινής μας κοινότητας και παραμένει δεσμευμένο να διασφαλίσει ότι θα γίνονται δεκτοί, θα γίνονται σεβαστοί και θα μπορούν να ευδοκιμούν στην πανεπιστημιούπολη μας», δήλωσε εκπρόσωπος του πανεπιστημίου. «Οι προσπάθειες του Χάρβαρντ αποδεικνύουν το ακριβώς αντίθετο της σκόπιμης αδιαφορίας».
Είναι ασαφές το ακριβές ποσό των αποζημιώσεων που επιδιώκει η κυβέρνηση Τραμπ από το Χάρβαρντ, το παλαιότερο πανεπιστήμιο που λειτουργεί ακόμη στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η αγωγή της Παρασκευής αναφέρεται σε σχεδόν 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις που χορηγήθηκαν στο πανεπιστήμιο από το Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών. Η αγωγή προτείνει ότι η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να ανακτήσει όλες τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις που χορηγήθηκαν στο Χάρβαρντ από τον Οκτώβριο του 2023, όταν ξέσπασαν φοιτητικές διαμαρτυρίες κατά του πολέμου στη Γάζα. Η υπόθεση θα εκδικαστεί ενώπιον του δικαστή Richard Stearns, ο οποίος διορίστηκε υπό την προεδρία του Bill Clinton.
Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ έχει συχνά χρησιμοποιήσει το πρόσχημα της καταπολέμησης του αντισημιτισμού για να απαιτήσει μεγαλύτερο έλεγχο επί των αμερικανικών πανεπιστημίων, τα οποία απεικονίζει ως εστίες διακρίσεων. Είχε δεσμευτεί για την επανεκλογή του εν μέρει με υποσχέσεις για την αντιμετώπιση των εκτεταμένων αλληλεγγύων προς την Παλαιστίνη στις αμερικανικές πανεπιστημιουπόλεις, και μέσα σε λίγους μήνες από την ανάληψη των καθηκόντων του, είχε αναστείλει 400 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις στο Columbia University, ένα από τα σχολεία που συνδέονται στενά με το κίνημα διαμαρτυρίας. Η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε στη συνέχεια μια λίστα απαιτήσεων προς το Columbia, οι οποίες περιλάμβαναν την απαγόρευση καλυμμάτων προσώπου, την τοποθέτηση ενός ακαδημαϊκού τμήματος υπό την εποπτεία «επιτροπείας» και την άδεια σε εξωτερικές αρχές επιβολής του νόμου να συλλάβουν «αναταραχοποιούς». Στις 22 Μαρτίου 2025, το Columbia έφτασε σε συμφωνία με την κυβέρνηση. Αργότερα την ίδια χρονιά, τον Ιούλιο, συμφώνησε να πληρώσει σχεδόν 220 εκατομμύρια δολάρια σε ποινές.
Η επιθετική μανούβρα κατά του Columbia έγινε το πρότυπο για τις εκστρατείες πίεσης του Τραμπ εναντίον άλλων κορυφαίων αμερικανικών σχολών, συμπεριλαμβανομένων των Brown, Harvard και University of California, Los Angeles (UCLA). Συνέπεσε επίσης με μια προσπάθεια σύλληψης και απέλασης ξένων φοιτητών που συμμετείχαν σε προ-παλαιστινιακή δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένου του φοιτητή του Columbia Mahmoud Khalil και της φοιτήτριας του Tufts Rumeysa Ozturk. Η κυβέρνηση έχει αναφερθεί ότι συνεργάζεται με φιλο-ισραηλινές ομάδες όπως η Canary Mission και η Betar US που παρακολουθούν φοιτητές ακτιβιστές και μεταβιβάζουν τα ονόματά τους στις ομοσπονδιακές αρχές.
Ο Ομοσπονδιακός Δικαστής William Young έκρινε τον Σεπτέμβριο ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε παραβιάσει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου, επιδιώκοντας την απέλαση φοιτητών και ακαδημαϊκών υπέρ της Παλαιστίνης. Ο Young έγραψε ότι η προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ ουσιαστικά «εκφοβίζει και φιμώνει όποιον τολμά να τους αντιταχθεί». Τον Απρίλιο του προηγούμενου έτους, η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε μια λίστα απαιτήσεων προς το Χάρβαρντ, αλλά δεν έχει ακόμη συμφωνήσει με τους όρους της κυβέρνησης. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να εμποδίσει το Χάρβαρντ από το να εγγράφει ξένους φοιτητές και προσπάθησε να “παγώσει” τα ομοσπονδιακά κεφάλαια του σχολείου.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε τον Σεπτέμβριο ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε “παράνομα περικόψει” πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικές επιχορηγήσεις στο Χάρβαρντ. Παρόλα αυτά, μόλις τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ πρότεινε ότι θα επιδιώκει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε αποζημιώσεις από το Χάρβαρντ σε μια ανάρτηση στο Truth Social. Η κυβέρνηση Τραμπ επεδίωξε επίσης μια συμφωνία 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από το UCLA τον Αύγουστο. Το DOJ ανακοίνωσε μια αγωγή κατά του UCLA τον Φεβρουάριο.
