Η πολιτεία της Καλιφόρνια έθεσε στο στόχαστρο την FIFA, ξεκινώντας έρευνα σχετικά με πιθανές παράνομες πρακτικές κατά την πώληση εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Η παρέμβαση του Γενικού Εισαγγελέα Rob Bonta έρχεται μετά από καταγγελίες φιλάθλων, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι αγόρασαν θέσεις σε συγκεκριμένες κατηγορίες, οι οποίες όμως υποβαθμίστηκαν αφότου ολοκληρώθηκε η συναλλαγή.

Όπως επισημαίνει ο Rob Bonta σε επίσημη δήλωσή του την Τετάρτη 14 Μαΐου 2026, οι φίλαθλοι στην Καλιφόρνια θα πρέπει να μπορούν να εμπιστεύονται ότι οι θέσεις που αγοράζουν ανταποκρίνονται στις προδιαγραφές που παρουσιάστηκαν κατά τη διαδικασία πώλησης. Η έρευνα εστιάζει στον τρόπο με τον οποίο η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία χρησιμοποίησε χάρτες σταδίων με χρωματική κωδικοποίηση, τους οποίους στη συνέχεια τροποποίησε πριν την τελική ανάθεση των καθισμάτων.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του The Athletic, κάτοχοι εισιτηρίων «Κατηγορίας 1» διαπίστωσαν ότι τοποθετήθηκαν σε τομείς που, βάσει των αρχικών χαρτών, αντιστοιχούσαν σε «Κατηγορία 2». Η FIFA από την πλευρά της ισχυρίζεται ότι οι χάρτες ήταν απλώς «ενδεικτικοί» και δεν αποτελούσαν ακριβή αποτύπωση της διάταξης των θέσεων. Ο Γενικός Εισαγγελέας ζήτησε επίσημα στοιχεία για τις ημερομηνίες των αλλαγών στους χάρτες και τον αριθμό των θιγόμενων φιλάθλων.

Το θέμα των εισιτηρίων λαμβάνει τεράστιες διαστάσεις, καθώς οι τιμές για το τουρνουά που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες (US), τον Καναδά και το Μεξικό, προκαλούν παγκόσμιες αντιδράσεις. Ενώ το ακριβότερο εισιτήριο για τον τελικό στο Κατάρ το 2022 κόστιζε περίπου 1.600 δολάρια, το κόστος για το 2026 φτάνει πλέον τα 32.970 δολάρια. Η οργάνωση Football Supporters Europe (FSE) χαρακτήρισε τη δομή των τιμών «εκβιαστική», ενώ ο Πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, υποστηρίζει ότι οι τιμές είναι ανάλογες με τα δεδομένα των Ηνωμένων Πολιτειών.