Στην καρδιά της Μέκκας, στη Σαουδική Αραβία, η Κάαμπα αποτελεί τον ιερότερο τόπο για περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο μουσουλμάνους. Με αφορμή την έναρξη του Hajj, το ιερό αυτό «κύβος» των 13,1 μέτρων ύψους συγκεντρώνει το βλέμμα του πλανήτη, καλυμμένο με το επιβλητικό Kiswah. Πρόκειται για ένα μαύρο ύφασμα από 670 κιλά φυσικού μεταξιού, κεντημένο με 120 κιλά χρυσού 24 καρατίων και περίπου 100-120 κιλά ασημένιας κλωστής.

Η ιστορία της Κάαμπα, που σύμφωνα με την παράδοση οικοδομήθηκε από τον Προφήτη Αβραάμ (Ibrahim) και τον γιο του Ισμαήλ (Ismail), ξεπερνά τους αιώνες. Στο εσωτερικό της, το οποίο παραμένει λιτό με τρεις ξύλινους στύλους και μάρμαρα, δεσπόζει η χρυσή πύλη βάρους 280 κιλών, που ανοίγει μόνο δύο φορές τον χρόνο για τελετουργικούς καθαρισμούς.

Το κάλυμμα Kiswah, το όνομα του οποίου προέρχεται από τη ρίζα που σημαίνει «καλύπτω», δεν αποτελεί μόνο αισθητική παρέμβαση, αλλά μέσο προστασίας και τιμής. Η παραγωγή του στο ειδικό εργοστάσιο της Μέκκας είναι μια ιερή διαδικασία που απασχολεί πάνω από 240 τεχνίτες, με το κόστος να υπερβαίνει τα 25 εκατομμύρια ριάλ Σαουδικής Αραβίας. Το ύφασμα αντικαθίσταται ετησίως και τα παλαιότερα τμήματα, ιδίως εκείνα με χρυσοκέντητα αποσπάσματα από το Κοράνι, φυλάσσονται ή δωρίζονται σε μουσεία και θεσμούς, διατηρώντας τη θρησκευτική και ιστορική τους σημασία.