Μια ειδική επιτροπή του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών κάλεσε την Εισαγγελέα Pam Bondi να καταθέσει σε κλειστή συνεδρίαση, ως μέρος της έρευνας για τον καταδικασμένο πρώην σεξουαλικό παραβάτη Jeffrey Epstein. Η κλήτευση εκδόθηκε την Τρίτη, μετά την ψήφιση υπέρ της έκδοσής της από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο πρόεδρος της επιτροπής, James Comer, εξήγησε σε επιστολή την Τρίτη ότι η Bondi θα υποχρεωθεί να δώσει ένορκη κατάθεση στις 14 Απριλίου. «Η Επιτροπή έχει ερωτήματα σχετικά με τον χειρισμό της έρευνας για τον Jeffrey Epstein και τους συνεργάτες του από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και τη συμμόρφωσή του με τον νόμο περί διαφάνειας των αρχείων Epstein», έγραψε ο Comer. «Ως Εισαγγελέας, είστε άμεσα υπεύθυνη για την εποπτεία της συλλογής, της αναθεώρησης και των αποφάσεων του Τμήματος σχετικά με τη δημοσιοποίηση αρχείων σύμφωνα με τον νόμο περί διαφάνειας των αρχείων Epstein, και η Επιτροπή πιστεύει επομένως ότι διαθέτετε πολύτιμη εικόνα για αυτές τις προσπάθειες».
Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters ανέφερε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο εποπτεύει η Bondi, δεν έχει σχολιάσει ακόμη το τελευταίο αίτημα.
Η Bondi είχε καταθέσει ξεχωριστά ενώπιον της Επιτροπής Δικαστικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων τον Φεβρουάριο, με τους νομοθέτες να την πιέζουν για τον χειρισμό των αρχείων Epstein από την κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump. Από τότε που ο Trump ανέλαβε τη δεύτερη θητεία του το 2025, η Bondi έχει δεχτεί επανειλημμένες επικρίσεις για τον χειρισμό των αρχείων που σχετίζονται με τον Epstein. Σε μια συνέντευξη τον Φεβρουάριο του 2025, για παράδειγμα, δήλωσε στο Fox News ότι η «λίστα πελατών» του Epstein «βρισκόταν στο γραφείο μου αυτή τη στιγμή». Μέχρι τον Ιούλιο εκείνου του έτους, ωστόσο, είχε αναθεωρήσει αυτές τις δηλώσεις, λέγοντας ότι δεν υπήρχε τέτοια λίστα.
Η κυβέρνηση Trump αντιμετώπισε επίσης επικρίσεις για την αποτυχία της να τηρήσει την υπόσχεσή της για διαφάνεια σχετικά με την υπόθεση που παρακολουθείται στενά. Εκατοντάδες θύματα έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια, ισχυριζόμενα ότι έχουν κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον Epstein, έναν πλούσιο και ισχυρό χρηματοδότη που πέθανε στο κελί της φυλακής του το 2019. Ο Trump ήταν μεταξύ των επιδραστικών προσωπικοτήτων που διατηρούσε ο Epstein στον κοινωνικό του κύκλο, αν και τελικά οι σχέσεις τους χάλασαν.
Το Κογκρέσο ψήφισε τον Νοέμβριο τον νόμο περί διαφάνειας των αρχείων Epstein για να εξαναγκάσει την κυβέρνηση Trump να δημοσιοποιήσει ολόκληρο τον ομοσπονδιακό φάκελο της υπόθεσης που σχετίζεται με τον Epstein. Ωστόσο, η κυβέρνηση Trump κατηγορείται ότι αποκρύπτει τα ονόματα ισχυρών ατόμων που εμπλέκονται στους φακέλους, εν μέρει μέσω της εκτεταμένης επεξεργασίας των εγγράφων. Ο νόμος περί διαφάνειας των αρχείων Epstein επέτρεπε μόνο περιορισμένες επεξεργασίες προκειμένου να προστατευθούν οι ταυτότητες των θυμάτων.
Νομοθέτες όπως ο Αντιπρόσωπος Thomas Massie και ο Αντιπρόσωπος Rho Khanna έχουν δηλώσει ότι οι επεξεργασίες από το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπερβαίνουν κατά πολύ τα επιτρεπόμενα όρια. Ο Massie και ο Khanna έχουν επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με το γιατί το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχασε την προθεσμία που ορίζεται στον νόμο για τη δημοσιοποίηση των αρχείων Epstein — και γιατί ορισμένα έγγραφα εμφανίστηκαν να λείπουν από μια δημοσιοποίηση στα τέλη Ιανουαρίου.
Την Τρίτη, ο Khanna, Δημοκρατικός, σχολίασε την επερχόμενη κατάθεση της Bondi, επαινώντας τους συναδέλφους του Κογκρέσου για την αμφιλεγόμενη προσπάθειά τους για λογοδοσία. «Νομοθέτες όπως ο Massie και η Nancy Mace, δείχνουν ότι μπορείς να σταθείς για τη λογοδοσία της τάξης του Epstein, δουλεύοντας διακομματικά και βάζοντας τους Αμερικανούς πολίτες πάνω από το κόμμα», έγραψε. Στη συνέχεια, ο Khanna πρόσθεσε: «Ποια ερωτήματα πιστεύετε ότι πρέπει να απαντήσει η Bondi υπό όρκο;»
