Η ένταση μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ κλιμακώνεται, με τον Λιβανέζο πρωθυπουργό Ναουάφ Σαλάμ να κατηγορεί την Ιρανική Φρουρά της Επανάστασης (IRGC) ότι διευθύνει τις επιχειρήσεις της Χεζμπολάχ εναντίον του Ισραήλ. Η δήλωση αυτή συμπίπτει με την χαμηλότερη σημείο στις σχέσεις της σιιτικής οργάνωσης με την κυβέρνηση του Λιβάνου τα τελευταία χρόνια. Αναλυτές συμφωνούν, ωστόσο, ότι η εκτίμηση του πρωθυπουργού Σαλάμ για την κατάσταση είναι ορθή.
Σε δηλώσεις του προς το σαουδαραβικό τηλεοπτικό δίκτυο al-Hadath, ο κ. Σαλάμ τόνισε ότι η IRGC, ένα σώμα του ιρανικού στρατού που υπάγεται απευθείας στον ανώτατο ηγέτη της χώρας, κατευθύνει τη Χεζμπολάχ στον πόλεμο κατά του Ισραήλ, καθώς και στην εκτόξευση drones από τον Λίβανο προς την Κύπρο. Οι ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο, που ξεκίνησαν στις αρχές Μαρτίου, έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 1.000 ανθρώπων και τον εκτοπισμό τουλάχιστον 1,2 εκατομμυρίων, ποσοστό που ξεπερνά το 20% του πληθυσμού της χώρας. Η Human Rights Watch επισημαίνει ότι ο μαζικός εκτοπισμός από μόνος του μπορεί να συνιστά εγκληματική παραβίαση του πολέμου.
Παρόλο που οι ισχυρισμοί του κ. Σαλάμ είναι δύσκολο να αποδειχθούν οριστικά, η ανάλυση από ειδικούς και οι δημοσιογραφικές αναφορές υποδεικνύουν ότι η IRGC διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην προετοιμασία της Χεζμπολάχ για την επανενεργοποίηση στον πόλεμο που διεξάγεται κατά του Λιβάνου από το 2023.
**Η IRGC Παίρνει τις Αποφάσεις**
Στην ίδια συνέντευξη, ο κ. Σαλάμ κατηγόρησε την IRGC για “διαχείριση της στρατιωτικής επιχείρησης στον Λίβανο” και για την εκτόξευση drone εναντίον βρετανικής αεροπορικής βάσης στην Κύπρο νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Επέκρινε αξιωματούχους της IRGC ότι εισέρχονται στον Λίβανο με πλαστά διαβατήρια.
Στις 2 Μαρτίου, η Χεζμπολάχ εκτόξευσε έξι ρουκέτες πέραν των συνόρων, σε απάντηση στη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, στις 28 Φεβρουαρίου, και έπειτα από περισσότερο από ένα χρόνο αδιάκοπης ισραηλινής επίθεσης στον Λίβανο, που είχε προκαλέσει εκατοντάδες θανάτους. Η κίνηση αυτή αιφνιδίασε μεγάλο μέρος του πληθυσμού και του πολιτικού κόσμου του Λιβάνου, καθώς η Χεζμπολάχ είχε φέρεται να έχει διαβεβαιώσει τους συμμάχους της εντός της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της Βουλής Ναμπίχ Μπερρί, ότι δεν θα εμπλακεί στον πόλεμο υπέρ του Ιράν, του στενού ιδεολογικού της συμμάχου.
Η κυβέρνηση του Λιβάνου, η οποία ήδη προσπαθούσε να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ, αντέδρασε απαγορεύοντας τις στρατιωτικές δραστηριότητες της πανίσχυρης οργάνωσης και ζητώντας από ορισμένους Ιρανούς που πιστεύεται ότι έχουν διασυνδέσεις με την IRGC να αποχωρήσουν. Ωστόσο, η ενέργεια αυτή είχε ελάχιστο αντίκτυπο στο πεδίο της μάχης, όπου η Χεζμπολάχ συνεχίζει τις πολεμικές της προσπάθειες εναντίον του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων των μαχών με τον ισραηλινό στρατό στο νότιο Λίβανο – μια σύγκρουση που ο κ. Σαλάμ πιστεύει ότι διευθύνεται από την IRGC.
Οι δεσμοί μεταξύ της IRGC και της Χεζμπολάχ είναι μακροχρόνιοι. Η Χεζμπολάχ ιδρύθηκε το 1982, τρία χρόνια μετά την Ισλαμική Επανάσταση στο Ιράν. Η οργάνωση δημιουργήθηκε σε συντονισμό με την IRGC και έκτοτε θεωρεί το Ιράν ως τον ευεργέτη και πνευματικό της οδηγό. Αμέσως μετά την κατάπαυση του πυρός μεταξύ Χεζμπολάχ και Ισραήλ τον Νοέμβριο του 2024, το Ιράν έστειλε αξιωματικούς της IRGC στον Λίβανο για να διεξαγάγουν έλεγχο μετά τον πόλεμο και να προχωρήσουν σε αναδιάρθρωση, σύμφωνα με δημοσιεύματα του πρακτορείου Reuters. Η αλυσίδα διοίκησης της Χεζμπολάχ φέρεται να αναδιοργανώθηκε από ιεραρχική σε μικρότερες ομάδες με μεγαλύτερη αυτονομία λήψης αποφάσεων, κάτι που εφαρμόζεται επίσης από την IRGC και είναι γνωστό ως “ψηφιδωτή” άμυνα.
Ο Νίκολας Μπλάνφορντ, ανώτερος μη κάτοικος ερευνητής στο Atlantic Council, δήλωσε ότι πηγές εντός της Χεζμπολάχ και της κυβέρνησης του Λιβάνου του ανέφεραν ότι η αρχική επίθεση με ρουκέτες της Χεζμπολάχ στις 2 Μαρτίου διεξήχθη από την Ισλαμική Αντίσταση, τη στρατιωτική πτέρυγα της Χεζμπολάχ, πιθανώς σε άμεσο συντονισμό με τη Δύναμη Quds, την εξωτερική μονάδα της IRGC. Η ανώτατη ηγεσία της Χεζμπολάχ ενδεχομένως να μην γνώριζε τα σχέδια της επίθεσης. «Πιστεύω ότι η IRGC παίρνει τις αποφάσεις», δήλωσε ο Μπλάνφορντ στο Al Jazeera. «Εργάζονται μαζί».
**Η Κυβέρνηση του Λιβάνου Χωρίς Επιλογές**
Την Τρίτη, ο Υπουργός Εξωτερικών του Λιβάνου, Γιουσέφ Ρατζι, κήρυξε τον Ιρανό πρεσβευτή στον Λίβανο persona non grata και του έδωσε προθεσμία μέχρι την Κυριακή για να εγκαταλείψει τη χώρα. Η κίνηση αυτή υποδηλώνει ότι ο Λίβανος προσπαθεί να αντιμετωπίσει την ιρανική επιρροή, και έρχεται λίγες ώρες αφότου ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατζ, ανακοίνωσε ότι ο ισραηλινός στρατός θα δημιουργήσει μια «ζώνη ασφαλείας» στο νότιο Λίβανο που θα εκτείνεται μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, περίπου 30 χιλιόμετρα βόρεια των ισραηλινών συνόρων – ουσιαστικά μια παράνομη κατοχή της περιοχής.
Ωστόσο, αναλυτές και ειδικοί εκτιμούν ότι ο Λίβανος έχει περιορισμένες επιλογές μέχρι να τερματιστεί ο πόλεμος με το Ισραήλ. Η κυβέρνηση του Λιβάνου εργαζόταν υπό βαριά διεθνή πίεση για να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ κατά την περίοδο της κατάπαυσης του πυρός από τον Νοέμβριο του 2024 έως τις αρχές αυτού του μήνα. Όμως, το Ισραήλ παραβίασε την κατάπαυση του πυρός περισσότερες από 10.000 φορές, σύμφωνα με ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ στον Λίβανο. Για να υπάρξει οποιαδήποτε πρόοδος στον αφοπλισμό, αναφέρουν οι αναλυτές, το Ισραήλ δεν πρέπει να συνεχίσει να βομβαρδίζει τον Λίβανο.
«Αυτό που υποτίθεται ότι θα έκανε η κυβέρνηση του Λιβάνου ήταν ένας σταδιακός αφοπλισμός του κόμματος, κάτι που και πολλοί Λιβανέζοι θα ήθελαν να συμβεί», δήλωσε ο Ζιάντ Ματζέντ, Λιβανέζος πολιτικός επιστήμονας, στο Al Jazeera. «Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να συμβεί όσο το Ισραήλ βομβαρδίζει».
Παρόλα αυτά, οι επιθέσεις δεν φαίνεται να σταματούν βραχυπρόθεσμα. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι απεσταλμένοι του, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, είχαν συνομιλίες με το Ιράν τη Δευτέρα για πιθανό τέλος του πολέμου. Το Ιράν, στη συνέχεια, αρνήθηκε ότι διεξήχθησαν συνομιλίες. Πολλοί στον Λίβανο πιστεύουν ότι η ισραηλινή εκστρατεία στον Λίβανο δεν θα συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε πιθανή συμφωνία μεταξύ Ιράν, ΗΠΑ και Ισραήλ για τον τερματισμό του πολέμου. Η δήλωση του κ. Κατζ την Τρίτη φαίνεται να υποδηλώνει ότι το Ισραήλ σχεδιάζει να συνεχίσει την εισβολή του στο νότιο Λίβανο μέχρι οι δυνάμεις του να φτάσουν στον ποταμό Λιτάνι.
**Οι Απειλές της Χεζμπολάχ**
Οι προσπάθειες της κυβέρνησης να ανακτήσει τον έλεγχο του νότιου Λιβάνου μπορεί να αποδειχθούν ακόμη πιο δύσκολες τώρα που αντιμετωπίζει μια επανενδυναμωμένη Χεζμπολάχ. Ο Μαχμούντ Καματί, αντιπρόεδρος του πολιτικού συμβουλίου της Χεζμπολάχ, συνέκρινε την κυβέρνηση του Λιβάνου με την κυβέρνηση Βισύ της Γαλλίας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η οποία συνεργάστηκε με τους Ναζί. Ο κ. Καματί δέχθηκε κριτική για τα σχόλιά του, αλλά αργότερα δήλωσε ότι παρερμηνεύτηκαν.
Πιο δυσοίωνες σχολιάστηκαν προήλθαν από τον Γουαφίκ Σαφά, ο οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν επικεφαλής της Μονάδας Σύνδεσης και Συντονισμού της Χεζμπολάχ. Έστειλε ένα μήνυμα στην κυβέρνηση του Λιβάνου σε πρόσφατη δημοσιογραφική συνέντευξη. «Θα εξαναγκάσουμε την κυβέρνηση να αναθεωρήσει την απόφαση για απαγόρευση των στρατιωτικών δραστηριοτήτων του κόμματος μετά τον πόλεμο, ανεξαρτήτως μεθόδου», δήλωσε.
