Στις 20 Ιανουαρίου, ένα δικαστήριο στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, πραγματοποίησε μια διαδικαστική ακρόαση στην πολυετή υπόθεση που αφορά τη δολοφονία του Patrice Lumumba, του πρώτου πρωθυπουργού της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ). Η ακρόαση δεν επανεξέτασε την πλήρη ιστορία της δολοφονίας, αλλά περιορίστηκε στον καθορισμό εάν η υπόθεση θα πρέπει να εκδικαστεί βάσει του βελγικού δικαίου.
Στο επίκεντρο των διαδικασιών βρίσκεται ο Etienne Davignon, 93 ετών, πρώην Βέλγος διπλωμάτης και ανώτατος κρατικός αξιωματούχος. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς επιδιώκουν να ασκήσουν δίωξη εναντίον του Davignon για κατηγορίες που συνδέονται με την παράνομη κράτηση και την εξευτελιστική μεταχείριση του Lumumba τους μήνες που προηγήθηκαν της εκτέλεσής του, κατηγορίες που εκείνος αρνείται. Η υπόθεση έρχεται μετά την παραδοχή από το Βέλγιο της ηθικής ευθύνης για τον θάνατο του Lumumba και αντιπροσωπεύει μια ατελή, καθυστερημένη προσπάθεια αναμέτρησης με την αποικιακή βία μέσω νομικών μέσων.
Ωστόσο, το γεγονός ότι μια τέτοια αναμέτρηση λαμβάνει χώρα, έστω και περιορισμένη, θέτει ένα πιο άβολο ερώτημα. Ενώ μια πρώην αποικιακή δύναμη επανεξετάζει πτυχές του ρόλου της στη δολοφονία του Lumumba, μεγάλο μέρος της μεταποικιακής Αφρικής εξακολουθεί να μην αντιμετωπίζει το πολιτικό όραμα για το οποίο εξαλείφθηκε. Η δολοφονία του Lumumba θρηνείται, αλλά η ανάλυσή του σπάνια λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Το όνομά του επικαλείται, αλλά τα αιτήματά του παραμερίζονται σιωπηλά.
Ο Lumumba συχνά θυμάται ως αντι-αποικιακός μάρτυρας και ανακαλύπτεται περιοδικά σε όλη την Αφρική, αλλά η ουσία της πολιτικής του σκέψης σπάνια εμβαθύνεται. Τα ερωτήματα που έθεσε την εποχή της ανεξαρτησίας, σχετικά με την κυριαρχία, τη γη και τα όρια της πολιτικής ελευθερίας στη μεταποικιακή Αφρική, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεπίλυτα.
Αυτή η παραμέληση δεν είναι τυχαία. Πολλοί μεταποικιακοί Αφρικανοί ηγέτες δεν έχουν τιμήσει την κληρονομιά του Lumumba ακριβώς λόγω της ριζοσπαστικής σαφήνειας της κριτικής του και του τι θα απαιτούσε από τους σημερινούς εν ενεργεία, συμπεριλαμβανομένων κυβερνητικών συνασπισμών που έχουν μάθει να επωφελούνται από τα συστήματα που προσπάθησε να διαλύσει. Για να κατανοήσουμε γιατί οι ιδέες του εξακολουθούν να αναστατώνουν τόσους πολλούς στην Αφρική και στο εξωτερικό, είναι απαραίτητο να επιστρέψουμε στην ομιλία που ανακοίνωσε δημόσια την πολιτική του και στις αντιδράσεις που προκάλεσε τότε.
Στις 30 Ιουνίου 1960, στο Palais de la Nation στο Λεοπόλντβιλ, νυν Κινσάσα, ο Lumumba εκφώνησε λόγο στην επίσημη τελετή ανεξαρτησίας παρουσία του Βασιλιά Baudouin του Βελγίου. Η ομιλία έχει έκτοτε αναγνωριστεί ως μία από τις πιο σημαντικές πολιτικές παρεμβάσεις της εποχής της αποαποικιοποίησης της Αφρικής. Την εποχή εκείνη, ωστόσο, αντιμετωπίστηκε από μεγάλο μέρος του δυτικού τύπου ως πράξη πρόκλησης.
Γράφοντας την επόμενη μέρα στους New York Times, ο ανταποκριτής Harry Gilroy περιέγραψε την ομιλία του Lumumba ως “μαχητική” και ισχυρίστηκε ότι είχε “μουντ” μια περίσταση που προοριζόταν να γιορτάσει την ανεξαρτησία σε πνεύμα αποικιακής καλής θέλησης. Ο Gilroy συνέκρινε αρνητικά τον Lumumba με έναν συμφιλιωτικό λόγο του Προέδρου Joseph Kasa-Vubu, παρατήρησε ότι “οι παρόντες Σοβιετικοί διπλωμάτες φάνηκε να απολαμβάνουν την περίσταση” και πλαισίωσε τη στιγμή μέσα από το πρίσμα του Ψυχρού Πολέμου, παρουσιάζοντας τον Lumumba ως ασταθή και ιδεολογικά ύποπτο. Αυτό το πλαισίωμα δεν ήταν περιστασιακό, αλλά μέρος μιας ευρύτερης δυτικής αντίδρασης των μέσων ενημέρωσης που αντιμετώπιζε την αδιαπραγμάτευτη αντι-αποικιακή ομιλία ως απειλή για την τάξη παρά ως διεκδίκηση πολιτικής δράσης.
Μια ειδική έκθεση της The Guardian την 1η Ιουλίου 1960, ήταν εξίσου αποκαλυπτική, αν και πιο λεπτομερής. Η βρετανική εφημερίδα περιέγραψε την ομιλία του Lumumba ως “μαχητική” και διαταρακτική της βασιλικής αξιοπρέπειας. Δόθηκε μεγάλη προσοχή στην εθιμοτυπία, στην ενόχληση του βασιλιά, στην καθυστέρηση του επίσημου προγράμματος και στην υποτιθέμενη αμηχανία που προκλήθηκε στο Βέλγιο σε μια ημέρα που προοριζόταν να είναι μια τελετουργική παράδοση.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, ο Baudouin παραλίγο να εγκαταλείψει την τελετή ανεξαρτησίας εντελώς, καθώς οι αξιωματούχοι αγωνίζονταν να περιορίσουν τις συνέπειες. Αυτό που παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανεξέταστο στη Δύση ήταν η ακρίβεια του αφηγήματος του Lumumba και πώς προέκυψε.
Ο Lumumba αναθεώρησε και επέκτεινε τα σχόλιά του ενώ καθόταν μέσα στο Palais de la Nation, αφού άκουσε την ομιλία του Baudouin, και χωρίς να έχει προγραμματιστεί καν να μιλήσει. Η ομιλία του δεν ήταν μέρος του επίσημου προγράμματος. Ήταν μια απάντηση.
Το χάσμα μεταξύ της αυτο-επιβραβευτικής αφήγησης του βασιλιά και του προφητικού λόγου του Lumumba δεν θα μπορούσε να είναι πιο σαφές. Ο Baudouin επαίνεσε την “ιδιοφυΐα” του Βασιλιά Λεοπόλδου Β’, υπό την προσωπική του βασιλεία περίπου 10 εκατομμύρια Κονγκολέζοι έχασαν τη ζωή τους μέσω καταναγκαστικής εργασίας, βίας και λιμού στην επιδίωξη καουτσούκ και ελεφαντόδοντου. Μίλησε για την λεγόμενη “αποστολή πολιτισμού” του Βελγίου και παρουσίασε την ανεξαρτησία ως ευεργετική διακυβέρνηση, χωρίς να αναγνωρίσει τη φυλετική τρομοκρατία, την απαλλοτρίωση ή τους μαζικούς θανάτους που προκάλεσε.
Ο Lumumba απέρριψε κατηγορηματικά αυτό το πλαίσιο. “Έχουμε γνωρίσει ειρωνείες, προσβολές και χτυπήματα”, είπε, μιλώντας για ένα σύστημα που μείωνε τους Αφρικανούς σε υπηκόους αντί για πολίτες. Περιέγραψε γη που κατασχέθηκε μέσω φυλετικά διακριτικών νόμων, πολιτικούς κρατούμενους που εξορίστηκαν εντός της δικής τους χώρας και καταναγκαστική εργασία που αμειβόταν με μισθούς που δεν μπορούσαν να συντηρήσουν ανθρώπινη ζωή. Η ανεξαρτησία, επέμενε, δεν ήταν δώρο αλλά αποτέλεσμα αγώνα, και θα ήταν χωρίς νόημα χωρίς αξιοπρέπεια, ισότητα και έλεγχο του εθνικού πλούτου.
Αυτό που αναστάτωσε τους δυτικούς παρατηρητές δεν ήταν ότι ο Lumumba ήταν ανακριβής. Ήταν ότι μίλησε απλά, δημόσια, και παρουσία ευρωπαϊκής δύναμης. Η αποικιακή αυτο-απολογιστική δικαιολόγηση ήταν αποδεκτή. Η αντι-αποικιακή αλήθεια δεν ήταν. Ο Lumumba πλήρωσε με τη ζωή του για την ονομασία πραγματικοτήτων που άλλοι θα μάθαιναν αργότερα να διαχειρίζονται, να μαλακώνουν και να επωφελούνται από αυτές. Η εμμονή στον τόνο, τον χρόνο και την υποτιθέμενη μαχητικότητά του λειτούργησε ως πρόωρη απονομιμοποίηση της αφρικανικής πολιτικής δράσης.
Η ιστορία θα αποδείκνυε ότι η διάγνωση του Lumumba ήταν σωστή. Ένα από τα κεντρικά αιτήματα της ομιλίας του ήταν ότι “οι γαίες της πατρίδας μας να ωφελούν πραγματικά τα παιδιά της”.
Περισσότερο από έξι δεκαετίες αργότερα, η αντίφαση εξακολουθεί να υφίσταται. Η ΛΔΚ κατέχει μερικά από τα πιο στρατηγικά αποθέματα ορυκτών στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι απαραίτητα για τις παγκόσμιες ενεργειακές μεταβάσεις. Ωστόσο, περίπου τα τρία τέταρτα του πληθυσμού ζουν στη φτώχεια, ενώ τα έσοδα από εξόρυξη κυριαρχούνται από ξένες εταιρείες. Στη ΛΔΚ, μεταρρυθμίσεις που υποστηρίζονται από την Παγκόσμια Τράπεζα και προγράμματα φιλελευθεροποίησης, ιδιαίτερα από τη δεκαετία του 1980 και μετά και τυποποιημένες στις αρχές της δεκαετίας του 2000, διέλυσαν τον κρατικό έλεγχο στην εξόρυξη, οδηγώντας σε ιδιωτικοποιήσεις που επέστρεψαν το κοβάλτιο και τον χαλκό σε ξένες εταιρείες και αποδυνάμωσαν τον εθνικό έλεγχο επί των στρατηγικών πόρων. Η εξόρυξη πόρων συνεχίστηκε παράλληλα με εκτοπισμούς, συγκρούσεις και περιβαλλοντική υποβάθμιση, ιδιαίτερα στα ανατολικά.
Το ίδιο μοτίβο είναι ορατό και αλλού. Στη Νιγηρία, οι εξαγωγές αργού πετρελαίου έχουν αποφέρει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια από τη δεκαετία του 1970, παρόλο που περισσότεροι από 133 εκατομμύρια Νιγηριανοί ζουν σε πολυδιάστατη φτώχεια. Διαφορετικά εθνικά πλαίσια, παρόμοια αποτελέσματα: πολιτική ανεξαρτησία χωρίς οικονομική κυριαρχία. Κοινότητες στο Δέλτα του Νίγηρα υποφέρουν από χρόνια ρύπανση, υπανάπτυξη και βία, ενώ ο πλούτος ρέει προς τα έξω.
Ο Lumumba μίλησε επίσης άμεσα για την πολιτική ελευθερία. Δεσμεύτηκε να “σταματήσει τη δίωξη της ελεύθερης σκέψης” και να διασφαλίσει ότι “όλοι οι πολίτες θα απολαμβάνουν στο έπακρο τις βασικές ελευθερίες που προβλέπονται από την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων”. Και αυτό δεν ήταν λόγος ωραιολογίας. Ήταν μια προειδοποίηση. Σε όλη την ήπειρο, στοιχειώδεις δημοκρατικές δεσμεύσεις έχουν παραβιαστεί επανειλημμένα μέσω βίας, καταπίεσης και εξαιρετικά συμβιβασμένων εκλογικών διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένων της Ουγκάντα, της Τανζανίας και της Ερυθραίας.
Η στρατιωτικοποίηση έχει γίνει μια προεπιλεγμένη μορφή πολιτικής, με πολέμους, πραξικοπήματα και αγώνες εξουσίας να αποτελούν πλέον επαναλαμβανόμενα χαρακτηριστικά σε ολόκληρη την ήπειρο, από παρατεταμένες συγκρούσεις στο Κέρας της Αφρικής έως επαναλαμβανόμενες στρατιωτικές αναλήψεις αλλού. Ο Lumumba προειδοποίησε ρητά κατά της διακυβέρνησης μέσω της βίας στην Αφρική. “Θα εγκαθιδρύσουμε στη χώρα μια ειρήνη που δεν θα βασίζεται σε όπλα και ξιφολόγχες”, είπε, “αλλά στην αρμονία και την καλή θέληση”.
Αυτό το όραμα έχει σταδιακά εγκαταλειφθεί. Η Αφρική είναι ανεξάρτητη ως προς τη μορφή, όχι ως προς την ουσία. Η διαφθορά, η καταπίεση και τα νεοαποικιακά συστήματα συνεχίζουν να την εκκενώνουν. Η Αφρικανική Ένωση εκτιμά ότι η Αφρική χάνει περίπου 89 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μέσω παράνομων χρηματοοικονομικών ροών, ενώ οι έλεγχοι του CFA franc και οι όροι χρέους συνεχίζουν να εμποδίζουν την κοινωνικοοικονομική πρόοδο. Τα δικαστήρια μπορούν να εξετάσουν μεμονωμένες πράξεις, αλλά η ιστορία κρίνει συστήματα, και τα συστήματα κατά των οποίων προειδοποίησε ο Lumumba παραμένουν σταθερά στη θέση τους. Γι’ αυτό η υπόθεση που εκτυλίσσεται στο Βέλγιο έχει σημασία πέρα από το νομικό της πεδίο.
Η βελγική δικαστική διαδικασία επανεξετάζει τους μηχανισμούς του θανάτου του Lumumba, αλλά δεν μπορεί να επιλύσει την βαθύτερη ιστορική και πολιτική πληγή που αντιπροσώπευσε η δολοφονία του. Η οικογένεια του Lumumba, η ΛΔΚ και η ήπειρος οφείλουν πλήρη λογοδοσία για τη δολοφονία του, ακριβώς όπως οι Αφρικανοί αξίζουν αποζημιώσεις για τη δουλεία και την αποικιοκρατία.
Ωστόσο, η δικαιοσύνη για το παρελθόν είναι αδιαχώριστη από την ευθύνη στο παρόν. Η κληρονομιά του απαιτεί περισσότερα από αγάλματα και μνημεία. Η διαρκής αποτυχία να επιτευχθεί το πρότυπο που διατύπωσε ο Lumumba δεν έχει παράγει σταθερότητα ή αξιοπρέπεια, αλλά εξαγωγή, ανισότητα και επαναλαμβανόμενους κύκλους βίας. Αυτή παραμένει η ανεκπλήρωτη υπόθεση της ζωής και του θανάτου του Patrice Lumumba.
